布包里是一枚用红绳串着的桃木符,上面刻着复杂的纹路,散发着淡淡的清香。林砚接过桃木符,立刻感觉到一股暖流涌遍全身,连日来的疲惫和眩晕减轻了不少。
“谢谢您,老人家。”林砚眼眶泛红,深深鞠了一躬。
“快去快回,”老太太叮嘱道,“骨玉当铺只在暮色时分出现,而且每次典当后,它的位置都会变。记住,见到掌柜后,无论他说什么,都别被诱惑,只说赎回物件,用你的孝心去换——你母亲的康复,就是你现在最珍视的东西。”
当天傍晚,林砚按照老太太的指引,再次走进老城区的巷弄。这次,他刻意避开了上次的路线,在迷宫般的巷子里转了许久,直到天色擦黑,才在一处废弃的戏台旁看到了骨玉当铺的身影。
朱漆木门虚掩着,里面依旧透出昏黄的油灯,檀香和腐朽的气息比上次更浓烈。林砚握紧桃木符,深吸一口气,推开门走了进去。
掌柜还是老样子,苍白的脸,浑浊的暗黄眼珠,正低头擦拭着一枚玉佩,正是林砚的平安锁。看到林砚进来,他嘴角勾起一抹了然的笑容:“小伙子,才三个月就回来了?是想赎回平安锁?”
“是。”林砚强装镇定,“我要赎回我的平安锁,多少钱都可以。”
“钱没用。”掌柜的摇了摇头,把平安锁放在柜台上,“典当用的是念想,赎回自然也要用念想。你现在最珍视的是什么?是你母亲的命,对吗?”
林砚心头一紧,没想到掌柜竟能看穿他的心思。“是。”
“那好,”掌柜的递过来一张新的契约,“签字画押,从今天起,你母亲的健康会回到生病前的状态,但你会折损十年阳寿,而且永远不能再见到她——她会忘记你,就像你曾经忘记你外婆一样。”
林砚愣住了。折损十年阳寿,还要和母亲断绝关系,这代价实在太大了。可他一想到自己即将变成没有记忆、没有感情的行尸走肉,想到母亲如果知道他变成那样会有多伤心,就咬了咬牙:“我签。”
“别急着做决定,”掌柜的眼神变得诡异,“我再给你一个选择。你可以用别人的珍视之物来换,比如刚才给你护身符的老太太,她最珍视的是她女儿的念想,用这个来换,你什么都不用失去。”
林砚心里一动,可随即想起老太太的嘱托和她悲伤的眼神,立刻摇了摇头:“不行,我不能那么做。”
掌柜的脸上露出一丝失望,又带着一丝赞许:“难得你有这份孝心和良知。不过,还有一个选择——你可以接替我,成为骨玉当铺的新掌柜,这样不仅能赎回平安锁,还能永远留住你所有的记忆和念想,甚至能让你母亲长命百岁。”
林砚看着掌柜苍白的脸和毫无生气的眼睛,想起老太太女儿的遭遇,断然拒绝:“我不要。我只想做个普通人,和母亲好好生活。”
“冥顽不灵。”掌柜的脸色沉了下来,语气变得冰冷,“既然你不肯,那我就只能强行收取你的精气了。”
他突然伸出枯瘦的手,朝着林砚的胸口抓来。那只手泛着青黑色,指甲尖利,带着刺骨的寒意。林砚下意识地举起桃木符,桃木符瞬间发出耀眼的金光,挡住了掌柜的手。
掌柜的发出一声凄厉的尖叫,手背上冒出黑烟,迅速缩回。“又是这该死的桃木符!”他眼神变得狰狞,整个当铺开始剧烈摇晃,油灯的火焰疯狂跳动,墙上的玉佩发出诡异的红光。
“你以为这样就能挡住我?”掌柜的身体慢慢变大,衣服裂开,露出里面青黑色的皮肤,“这骨玉当铺存在了上千年,吸食了无数人的念想和魂魄,你一个小小的凡人,根本不是我的对手!”
他化作一个巨大的黑影,朝着林砚扑来。林砚吓得连连后退,手里的桃木符金光越来越盛,形成一道屏障,暂时挡住了黑影。可他能感觉到,桃木符的力量在快速减弱,屏障上已经出现了裂痕。
“住手!”林砚突然大喊一声,举起拳头,“我用我的孝心赎回我的平安锁!我愿意折损十年阳寿,愿意和母亲断绝关系,只求你放过我,还给我我的念想!”
他的声音带着哭腔,却异常坚定。话音刚落,他胸口的桃木符突然炸开,化作一道金光,融入他的体内。林砚感觉到一股强大的力量涌上来,他不再害怕,一步步走向黑影。
黑影愣住了,似乎没想到林砚会如此决绝。它的身体开始扭曲,发出痛苦的嘶吼。“为什么?为什么你宁愿牺牲一切,也要赎回那个小小的平安锁?”
“因为那不是普通的平安锁,”林砚含泪说道,“那是外婆留给我的唯一念想,里面有她的爱和期盼。我不能失去它,更不能变成没有记忆、没有感情的怪物。我母亲的病好了,我已经很满足了,折损阳寿、断绝关系,都是我应得的代价。”
就在这时,柜台上的平安锁突然发出耀眼的红光,飞到林砚面前。红光中,浮现出外婆的身影,依旧是模糊的轮廓,却带着温暖的气息。“砚砚,外婆一直都在。”
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