夜晚，陈墨留宿在砺锋谷中，与士兵们同吃同住。
第二天，陈墨又来到砺锋谷东侧的黑木坳。
在黑木坳新建的铁匠工棚里，炉火熊熊。那几名被招揽来的铁匠，正带着学徒，按照陈墨提供的图纸，尝试打造一种结构更为简单、但更适合批量生产的枪头，以及雁翎刀。
陈墨在一旁仔细观察，不时提出一些意见。他对冷兵器制造并非专家，但他懂得标准化和流水线作业的概念，他要求的是制式、统一，便于大规模装备和后勤补给。
在黑木坳南方隔了一个山头，还有一处翠微谷，谷内隐藏着一处宅院，戒备森严。
这里，是陈墨划定的“格物院”，目前最主要的任务，就是研制火药。负责人是一个名叫周炳的老匠人，原是官办火药作子的工匠，因得罪上官被开革，被陈墨的人发现并招揽而来。同他一起的，还有几个对化学、矿物有些兴趣或是相关经验的学徒，其中一个还是个喜欢炼丹的道士。
陈墨将记忆中的黑火药最佳配比（硝七十五、硫十、炭十五）告诉了周炳，并强调了研磨、颗粒化、干燥等关键工序的重要性，以及安全操作的极端重要性。同时，陈墨让人给他们送来了一些鸡蛋，教会他们用蛋清对火药进行颗粒化处理。
为了拥有足够的鸡蛋，陈墨还让人在城外的农庄上建立了养鸡场。
山中这几处秘密基地，最先建立的是砺锋谷的兵营，其次是铁匠工棚，最后才是这“格物院”。
如今，这格物院也才运营不到半个月。
当陈墨来到格物院，就见周炳激动地迎了上来，脸上还带着烟熏火燎的痕迹，但眼神却亮得吓人：“东家！成了！按您的方子，那火药…那威力比原来强了数倍不止！声音响，烟也小，炸开的力道…乖乖！”
陈墨心中一定，亲眼看了一次小威力的爆炸试验。一声闷响，远处作为目标的土堆被炸开一个小坑，威力确实远超这个时代的寻常火药。
“很好。”陈墨赞许地点点头：“周师傅，接下来你的任务很重。第一，稳定工艺，实现小批量生产，所有成品必须严格保管。第二，着手研究如何将火药有效封装。比如，将火药装进陶罐里封好，再配上一根引线，使其点燃爆炸。也可以在陶罐中加入一些碎石子，增加爆炸的威力。这种可以称其为“地雷”。
又或者，将火药放进圆筒状的铁皮罐子里，点燃之后丢出去，可以称其为“手雷”。又或者，用粗麻布将火药包裹起来，在外层包上一些铁渣碎石子，制作成多层，称其为“炸药包”…”
周炳听得心潮澎湃，他虽然不明白东家要这些威力巨大的东西具体做什么用，但本能地感觉到，自己正在参与一项了不起的事业。他一家老小都靠东家养着，自然要全力为东家卖命。
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