离开那片大陆碎片，叶天三人依照罗盘的指引，朝着西北方向那片代表着秘境核心残片的区域进发。与之前的路径不同，越是靠近目标，周围的时空乱流反而诡异地平息下来，仿佛有一股无形的力量在维持着此地的稳定。
飞行了约莫三个小时，前方的景象逐渐变得清晰。那并非预想中的废墟或险地，而是一片笼罩在柔和光晕中的完整大陆。大陆上竟然有山川河流，甚至能看到稀薄的绿色植被，与星之废墟其他地方的死寂荒凉形成了鲜明的对比。
“这里……有生命迹象？”空流惊讶地低语，他的神识感知到大陆上存在着许多微弱但有序的生命波动。
银月手中的罗盘指针在此刻稳定下来，不再疯狂摆动，只是微微震颤着，指向大陆中心一座高耸入云的山峰。“目标就在那座山上。但这里的时空结构……很奇特，像是被某种强大的力量刻意稳固过的。”
三人降落在山脚下。一条由白色玉石铺就的阶梯蜿蜒向上，直通山顶。阶梯两旁，站立着两排石雕。这些石雕并非死物，它们眼中闪烁着灵性的光芒，身上散发着相当于界枢境初阶的能量波动，如同忠诚的卫士。
当叶天三人踏上第一级台阶时，所有石雕的目光齐刷刷地聚焦在他们身上。一股无形的压力弥漫开来。
就在这时，山顶传来一道苍老而平和的精神波动，直接在三人的识海中响起：
“外来者，止步。此乃圣山禁地。”
随着精神波动，一道身影沿着玉石阶梯缓缓走下。那是一位身着朴素麻衣的老者，须发皆白，面容慈祥，但一双眼睛却深邃如星空，仿佛看透了万古岁月。他身上的气息内敛，但叶天却能感觉到，这老者的实力，绝不弱于外界的穹极尊者！
老者目光扫过三人，最终落在叶天身上，微微颔首：“能抵达此处，穿过外围的时空迷障，证明诸位并非寻常之辈。老夫乃此界守护者一族的族长，你们可以叫我‘墟’。”
“守护者一族？”银月眼中露出讶色，“你们一直生活在这秘境核心？”
墟族长脸上露出一丝复杂的笑意，那笑容中带着无尽的沧桑：“不错。我族世代居住于此，守护着核心，已不知多少岁月。”
他做了一个请的手势，转身向山上走去，步伐从容，似乎并不担心叶天三人会突然发难。叶天与银月对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与好奇，随即迈步跟上。空流则警惕地留意着四周。
阶梯很长，仿佛没有尽头。墟族长边走边缓缓道来，声音带着一种古老的韵律：“外界之人，皆以为碎星古陆是万年一开的宝藏之地，是机遇，是试炼场。但他们错了，大错特错。”
他停下脚步，指向周围相对稳定的环境：“你们看，这片大陆，这山川草木，这稀薄的生机……这才是碎星古陆本来的模样，或者说，是它竭力想要维持的模样。”
墟族长的目光变得悠远：“碎星古陆，并非死物，它是一个……活着的、受伤的胚胎。”
“胚胎？！”银月失声惊呼，空流也骇然变色。这个说法太过惊世骇俗！
“不错。”墟族长肯定道，“它曾在演化初期遭受重创，法则崩坏，时空碎裂，陷入了近乎永恒的沉眠。你们所谓的开启，不过是它沉睡周期中，本能地张开一道缝隙，汲取外界能量以维系自身存在、尝试修复创伤的短暂时刻。”
他看向叶天：“而你们争夺的那些宝物，不过是这个巨大胚胎在吞吐能量时，自然析出的代谢产物。”
叶天心中巨震！他一直以为秘境是某种上古遗迹或自然险地，没想到真相竟是如此！一个活着的、受伤的胚胎？那数据宇宙想要的核心残片……
墟族长仿佛看穿了他的心思，继续道：“至于你们外界势力想要的秘境核心，也并非控制秘境的钥匙。它由九块核心晶体构成，是维持胚胎基本运转的能量枢纽。只有当九块晶体同时充能完毕，散发出完整的光芒时，才能短暂地完全唤醒胚胎的意识，真正开启秘境，而非仅仅是打开一道裂缝。”
他叹了口气，语气中带着深深的无奈：“然而，每一次开启，涌入的大量外来者带来的不只是能量，还有无尽的厮杀和破坏，这对本就脆弱的胚胎而言，是另一种负担。更重要的是……”
墟族长的目光扫过这片大陆，带着一丝哀伤：“我们这些所谓的守护者，其实也是被囚禁于此的生灵。我们的先祖，是胚胎诞生之初孕育出的第一批生命。胚胎受伤沉眠，我们也被永远地束缚在了这核心区域，无法离开星之废墟。外界那狂暴的时空乱流，对我们而言是致命的。”
银月忍不住问道：“那为何不尝试集齐九块核心，彻底开启秘境？或许那样你们就能获得自由？”
墟族长苦涩地摇头：“谈何容易。九块核心散落在胚胎各处，有些甚至可能流落到了外界。而且，即便集齐，以胚胎如今的状态，强行完全唤醒是福是祸，犹未可知。更大的可能是……彻底的崩解。我们不敢赌。”
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