云州城内的火并如同野火燎原，迅速吞噬了这座边陲重镇。副将刘彪打着“清君侧、诛国贼”的旗号，与忠于马犇的部队在街巷间展开残酷的厮杀。失去了马犇的统一指挥，加之之前被柳乘风等人挑起的内部矛盾，马犇军很快陷入各自为战的混乱境地。刘彪虽勇猛，却也难以在短时间内完全掌控局面，云州城陷入了权力真空与血腥混乱交织的泥潭。
消息如同插上翅膀，飞速传回青州。
“机会！”州府议事厅内，林逸接到密报，猛地一拍地图，眼中精光爆射，“云州内乱，马犇重伤垂危，刘彪与残部火并，此乃天赐良机！传令下去，点齐兵马，即刻兵发云州！”
这一次，不再是潜入暗杀，而是堂堂正正的攻城略地！青州憋屈了太久，需要一场胜利来提振士气，更需要云州这块跳板和资源来支撑未来的发展。
“公子，我军兵力不足万人，且多为疲兵，云州虽乱，但城防犹在，强攻恐损失惨重。”一名老成持重的将领提出疑虑。
“不强攻。”林逸嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“我们要做的是‘劝降’和‘接收’。”
他早已谋划妥当。一方面，他让苏婉清以青州代州事的身份，起草檄文，历数马犇勾结外敌、祸乱边关之罪，宣称青州军乃为“安定地方、拯救百姓”而出兵，并承诺只要放下武器，无论刘彪部还是马犇残部，皆可既往不咎，愿留者整编，愿去者发放路费。另一方面，他命人将檄文抄录无数份，由听雪楼好手提前潜入云州，在城内四处散发，动摇军心民心。
同时，林逸亲率五千青州军主力，迅速开赴云州城下，摆出围城态势，却并不急于进攻，只是不断用投石机将劝降文书射入城中，并派嗓门洪亮的士兵在城下喊话。
此时的云州城内，早已人心惶惶。刘彪与马犇残部的火并消耗了双方大量兵力，底层士卒厌战情绪高涨，城内百姓更是苦不堪言。青州军的檄文和城外的阵势，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
开始有零星的士兵趁着夜色缒城而下，向青州军投降。紧接着，成建制的部队在低级军官的带领下，打开了城门。刘彪虽奋力弹压，却无力回天，最终在亲信保护下，带着少量残兵败将，仓皇从北门逃出，不知所踪。
青州军几乎兵不血刃，便开进了混乱不堪的云州城。
林逸入城后，立刻下令扑灭城内因火并引起的零星火灾，安抚惊恐的百姓，收拢降兵，清点府库。一切有条不紊，展现出了远超马犇势力的组织能力和治理水平。云州城的秩序，在以肉眼可见的速度恢复。
拿下云州的消息，连同马犇勾结倭寇、“泪痕木”的部分证据（从马犇府中搜出），被快马加鞭送往黑水城。靖北侯要求的“投名状”，青州超额完成！
就在林逸忙于整顿云州，消化战果之际，金陵城却笼罩在一种山雨欲来的压抑气氛中。
御史杜文渊的秘密调查，似乎触及了某个敏感的禁区。他发现自己派出去打听消息的几名心腹家仆，接连遭遇“意外”身亡。府邸周围，也多了一些形迹可疑的陌生面孔。一种无形的压力，从四面八方挤压而来。
这日晚间，杜文渊正在书房对着一份刚刚收到的、关于天枢阁某位档头近期曾秘密前往北疆的模糊情报凝神思索，书房的门却被无声无息地推开了。
一名身着普通家仆服饰、面容平凡无奇的中年男子，不知何时，已如同鬼魅般站在了书房中央。
杜文渊心中骇然，他府中虽非龙潭虎穴，但也绝非凡人能如此轻易潜入！
“你是何人？”杜文渊强自镇定，沉声喝道，手已悄悄摸向桌下的警铃。
那“家仆”微微一笑，笑容却让人不寒而栗：“杜大人不必惊慌，在下并无恶意。只是奉主人之命，前来提醒大人一句。”
他的声音平淡，却带着一种冰冷的质感：“北疆之事，水深浪急，非局外人所能窥探。有些线，碰了，会烫手。有些人，查了，会丢命。杜大人清名卓着，还是安心修史着书，颐养天年为好。”
赤裸裸的威胁！
杜文渊脸色铁青，怒视对方：“尔等魑魅魍魉，也敢在皇城脚下威胁朝廷命官？！北疆究竟有何见不得光之事，让你们如此惧怕曝光？！”
那“家仆”笑容不变，只是眼神愈发冰冷：“言尽于此，杜大人好自为之。但愿……不会有下次见面的机会。”说完，他身形一晃，竟如同融入阴影般，瞬间从杜文渊眼前消失，仿佛从未出现过。
杜文渊颓然坐倒在椅子上，后背已被冷汗浸湿。对方展露出的诡异身手和肆无忌惮的警告，让他真切地感受到了那股隐藏在幕后的黑暗力量的可怕。
他看着桌上那份关于天枢阁的情报，又想起那封来自北疆的密信，心中充满了无力与愤怒。这大周的天下，难道真的已经糜烂至此了吗？
然而，这位老御史骨子里的倔强与忠贞，并未被恐惧完全吞噬。他颤抖着手，将那份情报和密信小心翼翼地收好，藏入一个极其隐秘的暗格。
他知道，自己可能无法扳倒那庞大的阴影，但他绝不能就此沉默。他在等，等一个时机，或者等一个……能真正撼动这潭死水的人出现。
北疆，青州。那个名叫林逸的年轻人，他能做到吗？
杜文渊望向北方，昏花的老眼中，闪过一丝微弱的、却不肯熄灭的期望之光。
而此刻，刚刚接收云州，志得意满的林逸尚不知道，金陵的风暴已然开始酝酿，一张更大的网，正在悄无声息地向着北疆，向着他，笼罩而来。
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