清晨的霜寒城，笼罩在一片灰蓝色的微光与尚未停歇的风雪中。能量光罩外，是永恒的酷寒；光罩内，是勉力维持的、带着符文余温的窒息感。
陈霄、巴图、苏璃、铁岩，四人约定在城西一处相对偏僻的侧门附近集结。这里靠近贫民区，守卫相对松懈，出入的多是些早出晚归的觅荒者或运送廉价物资的车队，不易引起过多注意。
陈霄最先抵达，依旧是一身灰白斗篷，气息内敛。他手中提着一个小小的皮质包裹，里面是季管事额外提供的一些物资和那份详细的笔记。
不久，巴图也到了。他换上了一身更加厚实、缝补着多种兽皮的混合护甲，背上是一把几乎与他等高的、用某种黑色兽骨和寒铁打造的长柄猎刀，腰间挂满了各种皮囊、绳索、钩爪和小工具。他的脸色比昨日在酒馆时更差，眼窝深陷，嘴唇发紫，显然夜间的寒毒发作并不轻松。但那双眼睛里，却燃烧着一种近乎病态的亢奋与决绝。
“东西都备齐了。”巴图的声音嘶哑，“烈酒，肉干，最耐烧的‘黑油木’，还有几样应付冰傀和小型冰兽的陷阱和驱散粉。妈的，这鬼天气，刚出被窝就跟掉进冰窟窿似的。”
紧接着，苏璃也悄然而至。她换上了一套更适合行动的淡青色劲装，外罩一件镶嵌了淡金色纹路的白色保暖斗篷，背后是一个小巧的藤编药篓，腰间悬挂着一支碧玉短笛和一个绣着火焰纹路的锦囊。她气息平和，眼神清澈中带着一丝凝重，对陈霄和巴图微微点头示意。
最后到来的是铁岩。他没有穿那套显眼的破损铠甲，而是换上了一身不起眼的深灰色厚布衣，外面罩着陈旧的毛皮坎肩，脸上用某种灰褐色的植物汁液做了简易伪装，遮住了部分疤痕。他步履沉稳无声，如同一头收敛了爪牙的雪豹，只有那双锐利的眼睛，在扫视周围环境时，才会不经意泄露出冰冷的锋芒。他背着一面蒙着皮革的圆形盾牌和一把无鞘的、刃口泛着暗沉寒光的宽刃直刀。
四人聚在一处背风的冰屋墙角，彼此目光交汇，气氛有些微妙。巴图的躁动不耐，苏璃的谨慎疏离，铁岩的沉默警惕，以及陈霄的沉稳平静，四种截然不同的气质碰撞在一起。
“人都齐了。”陈霄打破沉默，将季管事给的包裹打开，里面是四个巴掌大的扁平金属壶，壶身铭刻着简单的火焰符文，还有一小卷用细绳捆扎的皮纸。“这是季管事赞助的‘燃火酒’，比普通的暖魄酒烈性更强，能在短时间内爆发性地提升血气和对寒气的抵抗，但过后会有一段时间的虚弱，慎用。皮纸上是关于霜语峡谷几种特定危险地形和可能存在的古老遗迹标记的补充笔记。”
他将酒壶和笔记副本分给三人。“出发前，还有什么问题或需要补充的？”
“路线怎么定？”巴图接过酒壶，掂量了一下，直接问道，“从西门出去，贴着‘永冻之墙’的阴影走一段，能避开大部分巡逻队和常见的冰兽活动区，然后折向东北，直插霜语峡谷入口。这条路我熟，但距离稍远，大概要大半日脚程。另一条是近路，直接从西北方向的‘冰裂荒原’穿过去，能省近三分之一时间，但那里地形复杂，冰裂缝隙多，而且可能有‘冰原狼’群出没。”
“走稳妥的路线。”铁岩沉声开口，声音压得很低，“我们的目标不是赶时间，而是安全抵达并保留足够状态应对峡谷内的危险。冰原狼群虽然单个不强，但成群结队极为麻烦，一旦被缠上，血腥味可能会引来更麻烦的东西，也可能暴露行踪。”
苏璃也表示赞同：“稳妥为上。我的灵力更适合持久支援，不必要的消耗应该避免。”
陈霄点头：“那就按巴图说的第一条路线走。巴图，你领头。铁岩，你垫后，注意后方和侧翼。苏璃道友居中，随时准备应对突发情况。我负责策应和地脉警戒。出发。”
没有更多的废话，四人如同融入风雪的幽灵，悄然通过了那道由两名昏昏欲睡的冰裔民兵把守的侧门。
跨出能量光罩的瞬间，那熟悉的、仿佛连思维都要冻结的极致严寒再次包裹全身。呼啸的风如同无数冰冷的细针，试图穿透一切防护。脚下的积雪发出“咯吱”的声响，深可及膝。
巴图深吸一口冰冷的空气，脸上反而露出一丝近乎狰狞的畅快，他辨认了一下方向，低喝一声：“跟我走！”便率先迈开步伐，他的步法很特殊，看似沉重，却在雪地上留下的痕迹很浅，而且总能巧妙地借助风向和地势起伏减少阻力。
铁岩默默跟在队伍最后，他的脚步几乎无声，目光如同鹰隼般不断扫视着身后和两侧被风雪模糊的视野，手始终搭在刀柄附近。
苏璃走在中间，体表泛起一层淡淡的、带着生机的青绿色光晕，这光晕不仅帮助她抵御严寒，似乎还能让她在深雪中行走得更轻盈一些。她不时将灵识外放，感知着周围的生命气息。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢我在山海经当图书管理员请大家收藏：(m.xtyxsw.org)我在山海经当图书管理员天悦小说网更新速度全网最快。