火光映在陈砚舟脸上，一跳一跳的。
他站在地缝边上，脚底还粘着那层黑乎乎的东西，像是干透的泥，又像是凝固的血。刚才护法扔下铃铛那一瞬，整条街都在抖，现在火越烧越旺，连空气都变得烫喉咙。
苏怀镜往前扑了一下，想替他挡开一道斜窜出来的绿焰。火焰擦过她肩头，实验服“刺啦”一声烧出个洞。陈砚舟眼疾手快，一把拽住她后领往回拖，自己顺势往前跨了一步，伞柄狠狠插进地面借力，整个人横移半尺。
黏液被拉断，发出轻微的“啪”声。
他没说话，只是把刀握得更紧了。
护法从地缝里爬了出来，左臂齐肩断掉，断口参差不齐，血顺着胳膊往下滴，在地上积了一小滩。他右手撑着墙，喘得厉害，可嘴角居然还在往上扯。
“你救得了她一次，还能救几次？”他声音哑得像砂纸磨铁，“你爹当年也是这样冲上来……然后呢？”
陈砚舟盯着他，手指在刀鞘上轻轻敲了一下。
系统突然闪出一行红字：【生命值3%，检测到强烈守护意念，静步模式强制重启】
他没看提示，也不需要看。身体已经动了。
护法右手猛地一扬，整个人扑向苏怀镜，速度快得不像重伤之人。陈砚舟几乎是贴着他肩膀过去的，肩头硬生生扛下一掌，骨头“咯”地响了一声。但他没停，柳叶刀顺着腰侧滑出，刀尖朝上，直奔对方咽喉。
第五式——破军！
这一次，刀意不再是外放的气刃，也不是扩散的波纹。它像一根钉子，把所有力量拧成一股，顺着刀锋钻出去。十字劲气在空中压缩成螺旋锥形，撞上护法右肩的瞬间，发出一声闷响。
肉裂，骨碎。
护法的右臂连同肩胛骨一起飞了出去，玄铁指套砸在远处摊位上，火星四溅。他整个人被劲风掀翻，背脊撞上残墙，砖石哗啦塌了一片。焦黑的布片挂在墙上，像烧烂的旗。
火光映着他半边脸，另一边已经被烟熏得发黑。他靠着墙坐下去，嘴里咳出血沫，可那笑还没散。
“你爹……当年也断了我一臂。”他抬眼看着陈砚舟，眼神浑浊却亮得吓人，“可他死了。你呢？还能活多久？”
话音落下，他头一歪，脖子软下去，眼睛还睁着，但呼吸没了。
陈砚舟站在原地，刀没收。
他低头看着护法的尸体，胸口起伏得厉害，血纹已经爬到锁骨下方，皮肤底下像有虫子在爬。左腿的旧伤彻底崩开，血顺着裤管往下淌，鞋底踩出半个暗红脚印。
苏怀镜从后面走过来，手里捏着银针，药箱刚打开一半。
“别动。”陈砚舟抬手拦她，声音哑得不像自己，“药留着。”
她顿住，没再往前。
火还在烧，热浪一阵阵扑过来，烤得人脸发疼。地缝边缘的砖石继续开裂，裂缝比刚才宽了一倍不止，底下时不时冒出一股黑烟，带着股腥臭味。
陈砚舟慢慢弯腰，伸手去翻护法的衣领。布料焦脆，一碰就碎。他从内袋摸出一块青铜牌，上面刻着模糊的纹路，像是地图的一部分。
还没来得及细看，身后传来一声轻响。
是伞。
那把黑伞插在地上的伞柄晃了晃，接着“咔”地断了半截，倒下来摔在砖堆里。
陈砚舟没回头。
他把青铜牌塞进袖口，拄着刀站直。
苏怀镜低声问：“你还撑得住？”
“死不了。”他说。
她没再问。
远处传来几声狗叫，紧接着是一阵急促的脚步声，由远及近。有人在喊什么，听不清词，但语气很急。
陈砚舟没动地方。
他低头看了眼护法的右手，那只手蜷着，指甲缝里全是黑灰。他蹲下去，掰开手指，掌心躺着一枚铜扣，样式老旧，背面刻了个“冥”字。
这东西不该在这儿。
护法是陆玄冥的人，可这种扣子，是清武司三年前淘汰的制式配件。
他捏着铜扣站起来，刚想说话，忽然察觉不对。
风停了。
火场里原本呼呼作响的烈焰一下子安静下来，连烟都不往上飘了。
苏怀镜也察觉到了，她往后退了半步，银针夹在指间。
陈砚舟缓缓转头，看向街道尽头。
那儿站着一个人。
穿灰色短打，腰间挂着药葫芦，右眼戴着眼罩。
是卖药翁。
他不该出现在这儿。
上个月他在城西的铺子就被查封了，据说是贩卖违禁药材。陈砚舟亲眼看见衙役把他押走，镣铐都上了。
可现在，他就站在那儿，手里拎着个竹篮，里面堆着几包草药。
“小陈啊。”他开口，声音还是那副市侩腔调，“好久不见。”
陈砚舟没应声。
他记得卖药翁最后一次见他，是在雨巷。那天老头用银针给他引毒，针拔出来的时候，血是黑的。后来他昏过去，醒来人就不见了。
“你来干什么？”他问。
卖药翁笑了笑，眼角的皱纹挤成一团：“来看看热闹。”他往前走了一步，“你们打得这么凶，整条街都塌了，我不来看看，多可惜。”
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