暮色像被潮水推上岸的锦缎，把整片海湾染成一层流动的赤铜。
汉国大船高耸的船舷在残阳里泛着暗红，仿佛一堵沉默的城墙。
跳板“嘎吱”一声被放下，粗大的绳索在滑轮间摩擦，溅出细碎的木屑。
大胡子连忙拽着两名舞女往后退了两步，
舞女们的脚腕银铃一阵乱响，像受惊的鸟雀。
跳板终于稳稳落在码头石阶上，
夕阳的余光顺着木板一路滑进船腹，
像一条金色的舌头，把岸与船轻轻粘连。
大胡子咧开嘴，露出被槟榔染得发黑的牙齿，
双手合十贴在胸口，又指了指自己，再指了指船，
脸上的笑纹堆成层层褶子，仿佛在说“叨扰了”。
两名舞女低垂着头，面纱被海风吹得贴在唇上，
露出半截雪白的下巴，睫毛在余辉里投下细碎的阴影。
她们的手腕被大胡子粗糙的手指紧紧扣住，
指尖因紧张而泛白，银铃却不敢再响。
跳板两侧，汉国船员们早已围成半圈，
有人把缆绳盘在臂上，有人把空桶往旁边踢，
目光齐刷刷落在这一行三人身上。
年轻水手挠了挠头，低声嘀咕：
“这胡子到底卖的什么药？”
旁边的老舵工耸耸肩，摊了摊手，
一副“鬼才知道”的表情。
大胡子见无人阻拦，胆子大了些，
先伸脚踏上跳板，木板在他靴底发出沉闷的“咚”声。
他回头冲舞女挤了挤眼，像在催促，
又像在安慰。
两名舞女对视一眼，深吸一口气，
赤足踏上跳板，脚踝银铃这才敢轻轻响了两下，
像试探，又像求饶。
跳板微微下弯，夕阳把三人的影子拉得老长，
一直拖到甲板上，
像三株被风压弯的棕榈，
又似一幅即将展开却无人读懂的异域画卷。
甲板上，海风卷着残阳的余温，吹得桅杆上的龙旗猎猎作响。船长站在舵楼前，双臂抱胸，目光像两根绷紧的缆绳，牢牢系在大胡子身上。大胡子咧着嘴，额头的汗珠在夕照里闪着铜光，他先是双手合十贴在胸口，又猛地向外一摊，像是要把整片大海都捧给船长；接着，他竖起两根手指，在自己喉前划了一道，随即指向两名舞女，脸上的褶子堆成一个夸张的“请”字。
“这位爷，您到底想要啥？”船长皱眉，声音不高，却带着海员特有的沙哑。大胡子听不懂，急得连连跺脚，靴跟敲在甲板上“咚咚”作响。他干脆一把推向舞女后背——那力道让两人踉跄几步，赤足踩在刨得光滑的柚木板上，脚踝的银铃“叮叮当当”地乱响，像两只受惊的雀鸟跌进了人圈。
舞女们站稳后，互望一眼，面纱下的眸子闪过一丝决绝。高个的那个先开口，声音清亮却带着异域的颤音，歌词像一串滚落的珍珠，谁也听不懂，却莫名地勾人；矮个的那个旋即和声，嗓音低回处仿佛海潮拍岸。她们开始旋转——纱裙先是紧贴小腿，继而随着腰肢的扭动层层荡开，像两朵骤然绽放的绯红莲花；腰链上的银铃被甩成一道流动的光，每一下都敲在鼓点上，也敲在围观水手的心口。
鼓点其实不存在，是她们赤足踏出的节拍：一步、两步、三步——足尖轻点，足跟落地，甲板便发出低沉的“咚咚”，仿佛整艘船都跟着呼吸。她们的腹部在阳光下白得耀眼，随着旋转忽隐忽现；手臂像柔软的浪，从头顶划到腰侧，再从腰侧抛向身后，留下一串残影。水手们不由自主地往后退，让出一块圆形的空地，像潮水被礁石劈开。
“卖艺的？”年轻的炮手挠了挠头，眼睛瞪得溜圆，“看这架势，准是来讨赏的。”
“我看像，”老舵工咧开缺牙的嘴，“胡子推人那一把，不就是‘给钱’的意思？”
“可那手势又像求饶……”
“管他呢，先看了再说！”
议论声此起彼伏，却都压低了嗓门，像怕惊扰了这场突如其来的表演。舞女们的旋转越来越快，裙摆飞扬成两团火云，面纱被风掀起一角，露出鼻尖与唇瓣的弧线——那抹白在红与金之间一闪即逝，却比任何色彩都更刺目。银铃的脆响与她们的喘息交织，像海鸟掠过浪尖时留下的尖啸。
大胡子站在圈外，双手高举，像乐队指挥般打着拍子，汗水顺着他卷须滴落，砸在甲板上，溅起细小的盐花。船长紧抿的唇终于松动，嘴角浮起一丝无奈的笑。他抬手，示意水手们别起哄，自己却悄悄把一枚银币扣在掌心——那银币被夕阳映得通红，像一枚小小的太阳。
鼓点似的足音骤然收住，舞女们同时俯身，黑发如瀑泻在朱红地毯上，银铃“叮”地一声归于寂静。甲板上一片短暂的哑然，只有海风掠过耳际，带来远处宣礼塔隐约的晚祷声。片刻后，不知是谁先鼓起掌，掌声便像浪潮一样漫开，夹着零星的口哨与大笑。
大胡子咧嘴笑了，露出被槟榔染得发黑的牙齿，他双手合十，朝船长深深一揖，又指了指舞女，再指了指自己的喉咙，做出吞咽的动作——这回，连最迟钝的水手也看懂了：
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