高拱这是要将火烧得更旺,直接要求对兵部“刮骨疗毒”!这无疑会触及更多人的利益,也会将矛盾进一步激化。
周珩眉头微不可察地一蹙。高拱此举,显然是得到了太后的默许甚至支持,意在通过清查兵部,进一步压缩他在京城的影响力,甚至可能挖出更多与安平侯案、乃至与他本人相关的线索。
“高御史所言,未免过于激进。”一位与兵部关系密切的侍郎忍不住出言反驳,“兵部乃国家枢要,掌管天下军务,若因一时失窃便大规模停职清查,岂不影响边防大事运转?眼下北狄大军压境,正当用人之际啊!”
“正是用人之际,才更需确保所用之人忠诚可靠!”高拱毫不退让,“若让蠹虫窃据要职,泄露军机,资敌以刃,则边防危矣!清理门户,正是为了更好的御敌!”
双方在朝堂上争执起来,支持与反对者皆有,场面一时有些混乱。
沈月曦静静地看着,并未立刻制止。她要的就是这种效果,将矛盾公开化,让那些隐藏在暗处的势力浮出水面,也让周珩感受到越来越大的压力。
“够了。”直到争执声稍歇,沈月曦才缓缓开口,声音不大,却让所有人都安静下来。“兵部失窃,西郊大火,皆非小事。朝廷法度,不容亵渎;边防机密,不容有失。高拱!”
“臣在!”
“着你全权负责兵部失窃一案,并会同三法司,对兵部相关司署吏员进行审查。凡有嫌疑者,依律停职讯问。务必查明内情,追回失物!”沈月曦给了高拱尚方宝剑。
“臣,领旨!”高拱躬身,声音铿锵。
“忠勤伯杨巡!”
“臣在!”
“京城戍卫不力,致使贼人猖獗,罚俸一年,戴罪留任!着你即刻整顿城防,加强各门盘查,尤其是对出入货物、人员,需严加勘验!若再出纰漏,两罪并罚!”
“臣……谢恩!定当竭尽全力,不负重托!”杨巡叩首领罚。
“至于兵部,”沈月曦目光扫过战战兢兢的陈思道等人,“陈思道驭下不严,罚俸两年,暂留原职,配合高拱查案。一应失职官吏,待案情查明,再行论处!”
处理完毕,沈月曦的目光最终落向一直沉默的周珩:“周大将军。”
周珩躬身:“臣在。”
“北狄大军压境,边关急需稳固。兵部此番变故,恐会影响边军补给、情报传递。大将军返回西北后,还需多多费心,整饬边务,严防死守。朝廷……期盼大将军捷报。”她的话听起来是勉励,实则隐含提醒:你的根基在西北,京城的事,你少插手。同时,也再次催促他尽快离京返镇。
周珩面色不变,沉声道:“臣,谨记太后娘娘教诲。必当恪尽职守,卫我边疆!”
朝会在一种极度压抑和暗流涌动的气氛中结束。百官各怀心思地散去,许多人步履匆匆,仿佛急于逃离这个是非之地。
周珩走出宣政殿,秋日的阳光落在他紫袍之上,却无半分暖意。他回头望了一眼巍峨的宫殿,眼中闪过一丝深沉至极的寒意。
太后的反击,比他预想的还要凌厉。借兵部失窃案,不仅打击了他在京城的潜在盟友(兵部内的关系网),抬举了高拱这等鹰犬,更是在朝堂上公开削弱了他的影响力,并再次暗示他离京。
困兽犹斗。
而他周珩,从来都不是坐以待毙的困兽。
京城这潭水,既然已经彻底搅浑,那么,不妨就让这浑水,来得更猛烈些吧。
他大步走下丹陛,身影在晨光中拉得很长,带着一种决绝的意味。
乾元宫中,沈月曦同样在沉思。今日朝会,算是暂时压制了局面,但危机远未解除。周珩绝不会甘心受制,他的反扑随时可能到来。而那个失踪的北狄使者,以及被盗的图纸,依然是悬在头顶的利剑。
她需要更快,更准地找到破局的关键。
那只困兽,已经露出了獠牙。
而她,必须成为那个最终锁住猛兽的猎人。
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