时间清洁者没有离开静钟镇，而是在镇外三公里的旧农场仓库设立了临时指挥部。清晨的薄雾中，刻度站在仓库门口，看着手中平板上刷新的数据。
“过去七十二小时，钟楼区域出现三次规律性能量波动。”他指着图表上的峰值，“每次波动前后，小镇居民的‘集体梦境活跃度’下降15%到20%。这不符合正常睡眠周期曲线。”
清洁者A递上一份报告：“我们访问了七位居民，他们都说最近几天睡得特别好，醒来神清气爽。一位老太太甚至说她‘把积压多年的烦心事都在梦里放下了’。”
“能量波动在净化负面情绪。”清洁者B得出结论，“这不是时空破坏技术，更像是……心理治疗。”
刻度走进仓库，中央的全息投影上显示着钟楼的三维模型。他放大建筑结构，目光落在停摆的指针上。
“4点45分。为什么停在这个时间？调查历史记录，1888年钟楼建成当天，有没有特殊事件发生在4点45分？”
清洁者C快速检索时空档案库：“钟楼于1888年10月31日下午3点落成典礼，当晚7点首次敲钟。4点45分……没有官方记录。但民间传说提到，建造钟楼的建筑师在某个‘非整点时刻’消失，具体时间众说纷纭。”
“联系镇上最年长的居民。”刻度下令，“我们需要口述历史。”
“已经联系了。”清洁者D说，“九十七岁的玛莎·格林，住在镇东养老院。她同意上午接受采访。”
刻度看了眼时间：“准备出发。这次不用伪装，直接表明我们的调查目的——但不要提‘时空异常’，就说我们是‘历史建筑保护基金会的技术专家’。”
“如果那些民俗学者又来干扰呢？”清洁者A问。
刻度沉默片刻：“他们不是敌人。至少……不完全是。矿洞的恶作剧更像是在提醒我们走错了方向。保持警惕，但不要主动冲突。”
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同一时间，旅馆餐厅里，桥梁小组正在吃早餐，同时听鲍勃老爹的情报。
“那些银衣服的家伙没走，在旧农场扎营了。”老爹啃着培根，“早上我假装去农场买鸡蛋，听见他们说什么‘钟楼能量波动’‘梦境净化’。对了，他们还约了玛莎老太太，说要采访她关于钟楼的历史。”
哈桑放下叉子：“玛莎老太太？她可是镇上的活历史，连我祖父穿开裆裤时尿过哪棵树都知道。”
星辞和陆星眠对视一眼。园丁提过，1888年钟楼建造时，镇上有个小女孩目击了建筑师消失——那女孩后来成了玛莎的祖母，故事代代相传。
“我们必须赶在他们之前接触玛莎。”星辞说，“不是阻止采访，而是确保她不会无意中透露关键信息。”
“比如‘我祖母看见建筑师走进钟楼就再没出来’这种？”艾米丽挑眉。
“对。”陈默推了眼镜，“时间清洁者对‘人物消失’极其敏感，会立刻联想到时空跳跃或亚空间入口。”
萨米站起身：“我去养老院。我的植物亲和力能让老人家放松，更容易建立信任。”
“我陪你。”艾米丽说，“音乐也有安抚效果。我们可以伪装成‘为老人表演音乐疗法’的志愿者。”
哈桑点头：“那其他人按原计划——星辞和钥匙7号继续完善锚点投射器，陆医生和晓光处理今天要处理的褶皱，我和陈叔监控清洁者动向。”
计划定下。萨米和艾米丽收拾装备出发，其他人各自行动。
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养老院里，玛莎老太太坐在轮椅上，正对着窗外的花园发呆。她已经不太记得昨天的事，但百年前的记忆却异常清晰。
萨米推门进来时，玛莎转过头，混浊的眼睛突然亮了：“你的味道……像春天的泥土。真好闻。”
“您好，玛莎女士。”萨米温和地蹲下，“我们是志愿者，来为您表演一段音乐，顺便聊聊天。”
艾米丽轻轻拨动随身携带的小竖琴。音符流淌，是舒缓的乡村小调。玛莎放松下来，开始自言自语：“这曲子……我母亲弹过。那时候钟楼还是新的，指针会走……”
萨米耐心听着。老太太断断续续讲起家族传说：她的祖母当时七岁，躲在钟楼附近的灌木丛里偷看建筑师工作。下午4点多（具体时间记不清），建筑师突然停下手中的活，抬头看了看天空，然后“像走进一面看不见的墙一样”消失在钟楼侧面。
“祖母说，他消失前，朝她的方向看了一眼，还笑了笑。”玛莎回忆，“然后钟楼的钟响了——虽然那时候钟还没装好。她说那声音‘不像金属，像好多人在轻轻说话’。”
艾米丽和萨米交换眼神。这正是时间清洁者要找的信息。
“后来呢？”萨米轻声问。
“后来钟楼就建好了，但指针总是不准。镇上第一任守钟人花了三年调校，最后停在4点45分，再也动不了了。”玛莎叹气，“他们说这是诅咒，但我觉得……是那个建筑师在等什么。等人？还是等时间？”
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