风卷着沙石打在背上,噼啪作响。牧燃一脚踩进碎石堆,右腿刚用力,膝盖就传来一阵疼。他咬牙,借着腰力把脚拔出来,往前挪了半步。左肩的皮肉还在长,走动时绷得发紧,牵得整条手臂微微发抖。
他抬手摸了摸胸前的布囊,指尖隔着粗麻布碰到那块碎片。它有点温,贴着胸口,像心跳,又不太一样。这感觉从三天前就开始了。自从他在北境废墟挖出这东西,它就在变。不只是温度,还有节奏。有时夜里闭眼,能听见它在胸腔里低语,听不清说什么,但让他睡不着。
白襄走在右边,离他半步远。她袖子垂着,手藏在衣内,随时可以抽出刀。她没说话,也没看他,只盯着前面的灰雾。天是灰的,云压得很低,地面盖着一层浮灰,踩上去软,底下却硬,走得快容易滑倒。他们沿着倒塌的城墙往南走,墙根歪斜,符文已经磨平,风一吹,灰簌簌落下。
牧燃呼吸平稳,一口进,两口出。他把烬灰送到四肢,不是为了打架,是为了撑住关节。右腿旧伤还没好,每次落地都像踩在玻璃上,那种疼他已经习惯了。但他知道,如果一直这样走下去,这条腿迟早会变成灰——就像三年前他的左手那样。他忍着痛,额头出汗,汗珠滚到下巴,滴在地上,瞬间被灰吞掉,连痕迹都没留下。
白襄忽然抬手,在空中划了一下。牧燃立刻停下,左脚收回,落地无声。
她蹲下,手指拂过地面。这里的沙土比别处湿一点,颜色更深,像是刚有人走过,或者有什么东西爬过。她抬头看向左边。那边有一道裂缝,不宽,很深,灰雾从里面冒出来,像地在喘气。风变得乱了,还带着一丝腥味,混着铁锈和烂叶子的味道。
牧燃也蹲下,左手按地。掌心碰到岩石,冰凉,还有轻微震动。很轻,但一直有,像地下有大东西在走。他皱眉,这地方不该有动静。地下要是真有生物,早就塌了——可这里却很稳,一块松石头都没有。他闭眼,让烬灰顺着胳膊流入大地,去感受那震动。不是地震,也不是机器声,而是一种规律的跳动,像某种阵法要启动。
“不是自然裂开的。”白襄低声说。
“嗯。”牧燃应了一声。他知道她在想什么。这种裂缝,往往是“门”的前兆。上古时候,“守塔者”会在特定地方打开通道。一旦通道开启,就会引来荒原上的怪物——它们讨厌能量波动,尤其是登神碎片的气息。
两人对视一眼,站起身。白襄退后半步,站到牧燃右后侧,背靠背。她呼吸轻,心跳稳,像一把藏在鞘里的刀。牧燃右手已凝聚起一团烬灰,灰絮在他掌心转,像烟,又像金属。他没急着动手,只是等——等风,等气味,等最合适的时机。
风变了方向。
一股气流突然从裂缝喷出,带着腥味,像铁锈混着腐肉。灰雾被掀开一角,露出下面的黑石。石头上有三道划痕,新鲜的,平行,间距一样,像是某种爪子留下的。牧燃眼神一紧——那是灰狼兽群的标记,警告别人别靠近。
下一秒,裂缝炸开。
灰土飞溅,七八头巨兽跳出来,全身灰甲,长得像狼,肩比人高,四爪落地砸出浅坑。它们没吼,直接扑来,速度快得撕开了灰雾。最前面一头张嘴,獠牙外翻,直咬牧燃脖子。
牧燃侧身,左手一扬,烬灰凝成三柄长枪,呈品字形射出。第一枪撞上兽头,爆开后变成网,缠住两头兽的前腿;第二枪钉入地面,灰丝横拉,绊倒第三头的后腿;第三枪在空中分裂,化作十几根细刺,扫向侧面偷袭的一头。
那头灰兽肩甲中刺,动作一顿。白襄趁机抬手,指尖划地,星辉闪现,三角阵纹成型,震荡波扩散,打中兽群腹部。几头兽脚步踉跄,耳朵抖动,明显受影响——星辉术不杀人,但能干扰神经,对这类靠本能行动的怪物特别有用。
牧燃不等它们站稳,冲进侧翼,掌缘切向一头兽颈后。那里有块灰斑,是弱点。他一击命中,掌风闷响,那头兽当场瘫软,抽搐两下不动了。
另一头从背后扑来,利爪直抓后背。白襄甩袖,一道星辉刃飞出,削断它半截前爪。兽吼一声,落地翻滚,灰甲摩擦地面,发出刺耳声响。
牧燃转身,右手再聚烬灰,这次塑成短棍握在手里。他不再扔,改为近战。一头兽扑来,他矮身躲过,反手一棍砸向膝弯,灰甲裂开,兽跪倒。他顺势跃上背脊,一掌拍下,正中灰脉,整头轰然倒地,激起大片尘灰。
白襄站在外围,双手交替划阵,星辉术接连释放,压制兽群。她不用杀招,只控制场面。这些灰兽是荒原本地的,天生排斥外来能量,特别是登神碎片的气息。它们不是冲人来的,是冲碎片来的。
牧燃心里清楚。他护住胸前布囊,一边打一边往后撤。白襄跟着移动,始终和他保持半步距离。两人背靠背,节奏稳定,一点都不乱。多年配合,早就不用说话——一个眼神,一次呼吸变化,就知道对方要做什么。
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