风还在吹，但感觉不一样了。
刚才的风是从地底裂缝里冲出来的，带着一股难闻的味道，又脏又乱。现在的风很安静，一阵一阵的，像是大地在呼吸。空气里的臭味变淡了，多了一种老旧的气息，就像打开了一间很久没人进过的屋子。
牧燃靠着一块黑乎乎的石头，心跳很快。他耳朵里嗡嗡响，像有鼓在脑袋里敲。他听到了一句话——“回来了”——不是用耳朵听到的，是直接出现在脑子里的。那声音冷冰冰的，没有感情，也不像人在说话，倒像是谁突然把他忘记很久的事想了起来。
他不知道是谁说的，也不知道是不是真的。可他的身体已经动了——往后退了一小步，左腿一抖，裤管里的灰簌簌往下掉，好像骨头要散架了。那些灰落在地上，声音很小，但他听得清清楚楚，像房子塌了一样。
他闭上眼，数了三下呼吸。
一，吸气，凉凉的风吹进肺里；二，憋住；三，慢慢呼出来，把心里乱七八糟的感觉压下去。
睁开眼后，他立刻扫视四周，一点一点看过去。
前面的地缝还是开着的，很深，看不见底。风从里面往上冒，发出低低的响声，像地下有什么东西还活着，在喘气。但这风不对劲。它绕着他们转了一圈，到了边上就猛地回头，好像撞到了看不见的墙。地上的灰也不动了，明明刚才还在飘，现在却停在原地，连一点动静都没有。
“风停了。”他说，嗓子有点哑，“但我们还在。”
白襄原本站在右边高一点的地方，披风被风吹起一角，又落下了。听到声音，她马上走过来，站到他旁边，两人背靠背。她没问什么，右手轻轻搭上刀柄，手指点了三下——很轻，很慢，外人看不出来。这是烬侯府的秘密信号：三级警戒，危险不明，随时准备动手。
她微微抬头，鼻子动了一下。
她不是靠闻，而是能感觉到空气里的变化。这是她在废土上活下来的本事，能察觉别人发现不了的东西。
“味道变了。”她说，声音很低，“不是铁锈味，也不是风暴前的臭味，是灰在烂掉。”
牧燃不说话，顺着她看的方向望去。东南边是一片平地，全是灰色，死气沉沉的。太阳斜着照下来，别的地方影子都是一条，那里却有两条重叠在一起，好像光线被什么东西吸走了，变得歪歪扭扭。
他盯着看了几秒，那道影子忽然动了一下。
不是风吹的，也不是光变了，是自己动的。
像水里的倒影像眨了一下眼睛。
他低头看自己的手。掌心有些灰，是他刚才撑地时沾上的。现在这些灰正一点点往东南方向飘，像是被什么东西拉过去。细小的颗粒浮在空中，划出弯弯曲曲的线。他试着握拳，灰还是往外跑，好像已经不属于他了。
他马上把手按在大腿上，用体温和力气挡住。就算这样，皮肤底下还是有点发麻，好像身体里的灰也想跑出去。
“我的灰不听我了。”他说。
白襄眼神一紧。她知道这代表什么。牧燃的力量来自灰，每次用一次，身体就坏一点。他是“宿骸”，传说中远古战士的后代，身体正在慢慢变成灰。他靠意志控制体内的灰，才能活到现在。
现在连灰都能被外面拉走，说明有东西比他更懂这种力量。
或者说，那东西本来就是灰的一部分。
她悄悄退了半步，换了个位置，既能护住牧燃右边，又能随时跳起来打。左手伸进袖子，摸到了一张符纸。还在，有点温热。那是她的保命手段——“断渊引”。点着以后，十秒内能切断周围三十丈的所有怪力，代价是自己会断三根筋。她不想用。不到最后关头，不能暴露底牌。
两人都没说话，但已经准备好打架。空气紧得像要裂开。
牧燃盯着东南边。那道影子又动了。这次更明显，像有人站在那里，却没有实体。他眯眼看轮廓，却发现那块地方的空气在晃，像夏天太阳晒地面时的那种热浪，什么都看不清。就在那一瞬间，他看到光影接缝的地方，有个角度不太对。
然后他看到了脚印。
不是他们的。
就在前面不到十步的地方，地上多了几个脚印。看得不太清，踩得很浅，但确实是刚留下的。他们经过的时候，那里还是平的，一点痕迹都没有。现在脚印明明白白摆在那儿，边缘微微陷下去，好像刚刚有人走过。
他抬手示意白襄别动，只动了动食指。
白襄也看见了。她屏住呼吸，手紧紧抓住刀柄，指节都发白了。她看着最后一个脚印后面，发现地面有点鼓起来，像是有什么刚从地下钻出来，还没完全出来，只露出一小块隆起，像个蜷缩的小孩。
接着右边有动静。
一块本来不动的石头，突然滚了一下。不是风吹的，是下面有东西在动。
左边也有，一片灰土轻轻扬起又落下，像被人踩过但没留下印子。
远处一条笔直的裂缝，边缘歪了一点，像是被什么东西擦过去。
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