灰兽王来了。
神使脸色终于变了。
他看向黑暗深处，金色竖瞳微眯，星辉锁链悬在半空，却迟迟没动。显然，他没想到这里藏着这么多灰兽，更没想到它们会在这个时候出现。
牧燃却悄悄松了口气。
他知道这些家伙不会随便动手。刚才那一道剑气，不只是伤了神使，更像是在某种层面发出了信号——逆星者的觉醒，引动了灰域的共鸣。
灰兽群缓缓逼近，在离他们二十步外停下。灰兽王低吼一声，前爪在地上一划，整个兽群立刻伏下身子，头微微低下，动作整齐得不像野兽，倒像是在等待命令。
牧燃没回头，却能感觉到白襄的呼吸变得沉重。
“它们认你。”白襄低声说。
“不是认我，”牧燃盯着神使，“是认这股力量。”
神使站着不动，星辉环绕全身，却久久没有行动。他似乎在权衡——是冒险强攻，还是先撤？
牧燃知道，这种犹豫不会太久。
他缓缓抬起手，掌心灰气再次翻滚。这一次，他不再隐藏，任由剑气在指尖成型，弯月状的气刃轻轻震动，发出低低的鸣响。
“你越界了。”他说。
神使冷笑：“异端不需要规则。”
话音未落，他挥手一震，星辉锁链猛地射出，直扑牧燃咽喉！
牧燃正要抬手斩断。
就在这一瞬，白襄突然跨前一步，星凤灯芯横挡在前。
“铛！”
锁链撞上护罩，爆出一团刺眼的火花。白襄整条手臂剧震，整个人被掀飞出去，重重撞上岩壁，嘴角溢出一丝鲜血。
但他没有倒下。
他站得笔直，灯芯的光没灭，护罩依然稳稳护着两人。
“我说了，”他抹掉嘴角的血，声音冷了下来，“别再靠近他。”
神使眯起眼：“你也要违令？”
白襄没回答，只是把灯芯横在胸前，牢牢挡在牧燃面前。
牧燃看着他的背影，一句话也没说。
他知道，这一挡意味着什么。
背叛，或者决裂。
灰兽王又低吼一声，前爪再次划地，兽群齐齐抬头，眼中银蓝光芒大盛。
神使终于收手。
他缓缓后退一步，星辉渐渐收敛，身影变得模糊。临走前，他最后看了牧燃一眼，那眼神像是刻进了骨头里。
“逆星者，终将焚天。”他低声说，“可你烧不尽的，是时间本身。”
话音落下，他人已消失。
只剩满地碎石，断裂的锁链残片，还有空气中尚未散尽的星辉余烬。
通道恢复了寂静，可危险并没有结束。
牧燃低头看着掌心，剑气已经散了，但皮肤下的纹路还在跳动，仿佛有什么东西，正在血脉里悄悄生长。
他抬头望向灰兽王，对方也在看着他，眼中的光忽明忽暗。
白襄靠在岩壁上，轻轻喘了口气，抬手卷起左袖。
伤口周围的灰化更严重了，皮肤像干裂的泥土一样裂开，渗出淡灰色的液体。
他静静地看着那伤，什么也没说。
牧燃走过去，伸手按住他的手腕。
“还能走吗？”
白襄抬眼，笑了笑：“你说呢？”
牧燃没笑。
他松开手，转身面向通道深处。
灰雾翻滚，兽群匍匐，前方是未知的险境。
他迈出一步。
灰骨落地，发出轻微的摩擦声。
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