晨雾如薄纱，
笼罩着苏醒的望海镇，
将远处的海面与层叠的屋舍渲染成一幅水墨丹青。
海云居客栈内，
三人聚于谢知非房中，
窗外码头的喧嚣被距离滤去，
只余隐约的嘈杂，
更衬得室内气氛沉凝。
“此地情况未明，
昨日码头之上，
窥伺目光不在少数。”
卫昭率先开口，
声音低沉。
他已卸下漕船上的部分伪装，
但眉宇间的警惕分毫未减，
目光扫过崔令姜时，
带着不容置疑的决断，
“今日分头探查，
以谢兄之神通，独行市集，
获取消息更加灵通。
安全起见，
卫某便与崔姑娘同行，
顺着镇子，往那可能存有古迹旧闻之处查探。
一道将布局纳于心中。
以免崔姑娘独行另起波澜！”
他此言并非商议，
而是基于现实风险的必要安排。
崔令姜武力低微，
容貌气质在此等鱼龙混杂之地过于显眼，
纵有帷帽遮掩，
亦难保万全。
让她独自行动，
无异于置其于险地。
崔令姜闻言，
心中并无不满，
反而微松一口气。
她深知自身局限，
在这完全陌生的环境，
有卫昭这般经验丰富、沉稳可靠之人同行，
方能真正施展她的观察与辨析之长。
她轻声道：
“卫大哥思虑周全，
令姜听从安排。”
谢知非摇扇轻笑，
对此毫无异议：
“正当如此。
卫兄眼力过人，
崔姑娘心细如发，
正可相辅相成。
我便去那茶楼酒肆，
听听近来有无关于我们需要的奇闻异事，
或能有所收获。”
他顿了顿，
补充道，
“二位切记，
此行只为探听风声，
非为求证，
务必谨慎，
莫要轻易显露意图，
申时前务必返回。”
计议已定，
三人稍作易容。
谢知非换了身半旧的青布直裰，
像个游学的寒门士子，
混入人群毫不显眼。
卫昭与崔令姜则扮作一对进城采买的寻常夫妻，
卫昭穿着粗葛布衣，
努力收敛着自身那股军中气势，
崔令姜用素色布帕包了头，在遮以帷帽，
手上略施手段掩去过于莹润的肤色，
二人看上去毫不起眼。
出了客栈，
三人于巷口分开，
谢知非优哉游哉汇入主街人流。
卫昭与崔令姜则沿着青石板路，
向着镇西较为古老的区域行去。
卫昭步履看似寻常，
却总在不经意间调整方位，
将崔令姜护在靠墙一侧，
或借人群、货摊遮挡可能的视线。
他目光平视前方，
眼角的余光却如雷达般扫视着周遭环境、行人神态以及任何可能存在的盯梢。
“卫大哥，
你看那处巷口的界碑，
”崔令姜压低声音，
仿佛在闲话家常，
“其上的磨损纹路，
似乎有些规律，
不似寻常踩踏所致，
反像被人随手刻画而成。
这界碑虽埋于此地，
可观其质地，倒像从别处移来之物。”
卫昭依言瞥去，
那界碑上的痕迹杂乱，
他并未看出特异，
但仍沉声道：
“记下方位即可。
我们初来此地，暂时不易细究。”
他的声音平稳，
带着一种让人心安的镇定力量。
崔令姜点头，
不再多言，
只是更加专注。
她如同一个最耐心的猎手，
目光掠过斑驳的墙垣、店铺招牌的刻痕、甚至地上被岁月磨平的石板，
试图从中捕捉到一丝与那星图残片所标记信息相关的蛛丝马迹。
她不敢拿出残片对照，
全凭过目不忘的记忆在脑中反复比对。
他们二人迂回穿行在古老的街巷，
卫昭与心中默默记录着镇子布局，
他偶尔会停下，
在售卖香烛纸马的铺子前驻足，
似在为“家中长辈”挑选祭品，
实则倾听铺主与熟客的闲聊；
或是在路边的茶摊坐下，
要两碗最便宜的粗茶，
听着邻桌老丈用带着浓重口音的官话，
抱怨近日渔获不佳，难以继日，
或是讲述些不知流传了多少代的、关于海神爷平息风浪的模糊传说。
崔令姜安静地坐在一旁，
捧着粗陶茶碗，
耳朵却竖起着，
从那些零碎、杂乱的家常里，
努力筛选着可能有用的信息。
她听到有人提及镇西老海神庙，
“早年灵验非常，如今却是荒芜了”，
也有人含糊地说起“早年跑海的人，
会看星星认路，
现在都靠罗盘喽”。
这些信息如同散落的珍珠，
看似无用，
却被她一一记在心中。
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