林砚的指尖还残留着那枚青铜令牌的冰凉,耳畔便炸开一阵急促的马蹄声。他猛地回头,只见暮色中扬起漫天尘土,三匹黑马如离弦之箭般冲来,骑手黑衣蒙面,腰间的弯刀在残阳下闪着森冷的光。
“是追魂卫。”阿蛮脸色骤变,一把将林砚拽到路边的断墙后,“他们是镇南王的死士,专抓持有青铜信物的人!”
话音未落,一支羽箭已穿透断墙,擦着林砚的耳畔钉进泥土里,箭尾的红缨还在微微颤动。林砚心头一紧,握紧了怀中的令牌,抬头看向阿蛮:“你怎么知道这么多?”
阿蛮咬了咬唇,从怀中掏出半块玉佩,玉佩的纹路竟与青铜令牌上的图案隐隐相合:“我爹是前朝史官,临终前将玉佩和令牌的秘密托付给我,说这两样东西合在一起,能找到前朝皇室的宝藏,更能揭开镇南王谋逆的证据。”
黑马已冲到近前,蒙面骑手翻身下马,弯刀劈向断墙,砖石碎裂的声音刺耳难听。阿蛮拉着林砚转身就跑,身后的脚步声紧追不舍。两人穿过一片荒芜的农田,前方竟是一处陡峭的山崖,崖下云雾缭绕,深不见底。
“没路了!”林砚停下脚步,回头看向逼近的追魂卫。为首的骑手摘下面罩,露出一张阴鸷的脸,正是镇南王府的护卫统领赵烈。
“把令牌和玉佩交出来,饶你们不死。”赵烈冷笑一声,弯刀直指两人。
阿蛮将玉佩塞进林砚手中,眼神坚定:“令牌和玉佩不能落入他们手中,你带着它们走,我来挡住他们!”
“要走一起走!”林砚不肯放手,却被阿蛮猛地推开。阿蛮从腰间抽出一把短匕,冲向赵烈,口中喊道:“林砚,记住,宝藏在千佛窟的第三尊大佛脚下!”
林砚看着阿蛮单薄的身影与数名黑衣人手搏,眼眶瞬间泛红。他知道自己不能辜负阿蛮的牺牲,咬了咬牙,转身跃下了山崖。下坠的瞬间,他仿佛看到阿蛮被赵烈的弯刀划伤,鲜血染红了她的衣衫,却依旧死死挡在崖边,不让任何人靠近。
云雾中,林砚的身体不断下坠,怀中的令牌和玉佩相互碰撞,发出清脆的声响。不知过了多久,他感觉自己落入了一片柔软的草丛中,剧烈的撞击让他眼前一黑,昏了过去。
再次醒来时,已是深夜。林砚躺在一处山洞里,洞口燃着一堆篝火,一个白发老者正坐在篝火旁,翻烤着一只野兔。
“你醒了?”老者见他睁眼,笑着递过一块烤好的兔肉,“我在崖下发现了你,你命可真大。”
林砚接过兔肉,狼吞虎咽地吃了起来,问道:“老人家,这里是什么地方?离千佛窟还有多远?”
老者闻言,眼神微微一凝:“千佛窟?那地方可不太平,最近常有镇南王的人在附近巡查。你去那里做什么?”
林砚犹豫了一下,将青铜令牌和玉佩拿了出来,把阿蛮的嘱托和追魂卫的追杀一五一十地告诉了老者。
老者看着令牌和玉佩,叹了口气:“原来你就是我等的人。我是前朝皇室的旧部,奉命在此等候持有信物之人。千佛窟确实藏着秘密,但也布满了机关陷阱,想要进去,必须先找到开启机关的钥匙。”
“钥匙在哪里?”林砚急忙问道。
老者指了指山洞深处的一处石壁:“钥匙就在那幅壁画后面。不过,想要取出钥匙,必须破解壁画上的谜题。”
林砚起身走向石壁,只见壁画上画着一幅星图,星图的中心有一个空缺的位置,旁边写着一行古字:“烬火燃星,方能寻踪。”
“烬火燃星?”林砚皱起眉头,思索着这句话的含义。他看向篝火,突然眼前一亮,从怀中掏出火折子,点燃了一根枯枝,将火焰凑到壁画上的星图空缺处。
就在火焰靠近的瞬间,壁画突然发出一阵金光,空缺处缓缓浮现出一颗金色的星星。紧接着,石壁开始震动,一道石门缓缓打开,门后放着一个精致的木盒,木盒中装着一把小巧的金钥匙。
“太好了,找到钥匙了!”林砚拿起金钥匙,心中满是欢喜。他知道,只要拿到千佛窟中的秘密,就能为阿蛮报仇,还天下一个太平。
老者拍了拍他的肩膀:“千佛窟的机关十分凶险,你一定要小心。我这里有一张千佛窟的地图,或许能帮到你。”
林砚接过地图,郑重地向老者行了一礼:“多谢老人家,此恩我必当报答。”
第二天一早,林砚告别老者,踏上了前往千佛窟的路程。他不知道前方还有多少危险在等着他,但他心中的信念无比坚定,只要手中的令牌和玉佩还在,他就绝不会放弃。
千佛窟坐落在一座深山之中,窟内供奉着上千尊佛像,佛像神态各异,栩栩如生。林砚按照地图的指引,来到第三尊大佛脚下,将金钥匙插入佛像底座的一个小孔中。
“咔嚓”一声,佛像底座缓缓打开,露出一个黑漆漆的洞口。林砚点燃火折子,小心翼翼地走了进去。洞口内是一条长长的通道,通道两侧的墙壁上刻满了奇怪的符文,符文在火光照耀下,发出诡异的红光。
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