占城王骑着大象来码头迎接。他穿件金线织的袍子，头戴镶宝石的金冠，大象的鼻子上挂着红绸。见到郑和，他从象背上滑下来，用不太标准的汉语说：“欢迎…… 大明的天使。”
郑和宣读诏书时，身后的侍卫捧着瓷器和丝绸。阳光照在占城王的金冠上，晃得人睁不开眼。他听完诏书，突然跪下来，额头碰着地面：“占城…… 永远是大明的臣子！”
晚上，占城王在宫殿里设宴。席上的盘子是用大贝壳做的，盛着烤鹿肉、椰浆饭，还有种红果子，咬一口酸得人眯眼睛。占城王指着果子说：“这是‘三保果’，等公公走时，带些回去给大明皇帝。”
郑和举起椰壳酒杯：“国王陛下，我们带来了丝绸、瓷器，想换些香料和象牙。”
占城王拍着手，立刻有人抬来几捆象牙，白生生的，最长的有两丈多。“这些，都给大明皇帝！” 他又指着墙角的胡椒堆，“还有这个，船上能装多少，就装多少！”
张谦悄悄对郑和说：“公公，占城人说，前几年有倭寇来抢，他们打不过，盼着咱们能帮他们修座堡垒。”
郑和看向占城王，见他眼里满是期待，便点头道：“我们的工匠可以留下，教你们筑城，再留几门炮，倭寇敢来，就让他们有来无回。”
占城王高兴得跳起来，拉着郑和去看他们的舞姬。姑娘们穿着纱裙，脚踝系着银铃，跳起来叮当作响。郑和看着看着，忽然想起云南老家的篝火晚会，阿姐也曾这样围着篝火跳舞，只是那时候，他还叫马和，不是什么 “三保太监”。
离开占城那天，码头上堆着小山似的胡椒和象牙。占城王送了郑和一把象牙扇，扇骨上刻着占城的地图。“天使一定要再来啊！” 他拉着郑和的手，舍不得放。
郑和登上宝船，回头看见占城的孩子们追着船跑，手里挥着他送的丝绸手帕。张谦在旁边记日志：“永乐三年，五月，抵占城，获象牙百根，胡椒三千石，国王愿称臣纳贡……”
海风带着香料的气息吹过来，郑和摸着那把象牙扇，扇骨凉丝丝的。他忽然觉得，皇帝要的 “宣德化”，或许不只是让他们磕头，更是让这些陌生的土地上，有人会因为大明的到来，笑得更安心。
爪哇的血与瓷
船队到爪哇时，正赶上当地的内战。东王和西王打得不可开交，码头边的椰子树都被砍了当武器，断枝泡在水里，把海面染成了褐色。
王景弘把船停在离岸三里的地方，皱眉道：“公公，要不要先绕开？听说西王的人见了外人就杀。”
郑和望着岸上的浓烟，望远镜里能看到倒在路边的尸体。“不行，” 他放下望远镜，“船上的淡水快不够了，必须上岸补给。” 他吩咐下去，让船员们换上便服，只带少量武器，跟着翻译去集市买水。
可刚过半个时辰，就有个浑身是血的水手跑回来，扑通跪在甲板上：“公公！西王的兵…… 把咱们的人当成东王的援军，杀了三十七个！”
郑和的手猛地攥紧了船舷，指节泛白。他看见远处的集市在冒烟，几个穿着大明服饰的身影倒在血泊里，旁边散落着被踩碎的瓷器 —— 那是船员们带去想换粮食的样品。
“备炮！” 王景弘吼道，拳头捏得咯咯响，“老子轰平他们的码头！”
“等等。” 郑和拦住他。他知道，一旦开炮，之前的努力就全白费了。他深吸一口气，对那报信的水手说：“你看清了，是西王的正规军，还是乱兵？”
“是…… 是西王的亲兵，他们举着西王的黑旗。”
郑和转身进了指挥舱，铺开爪哇地图。西王的地盘在北岸，东王在南岸，现在西王占了上风。他指着地图上的港口：“王景弘，你带五十艘快船，把住入海口，别让他们的船跑了。张谦，你去告诉西王，要么交出凶手，要么，我们就帮东王打他。”
张谦吓得脸都白了：“公公，咱们只有两万多人，他们可是有十万兵啊！”
“他们不敢赌。” 郑和的声音很稳，“西王刚打赢仗，最怕腹背受敌。”
果然，没过半天，西王就派使者来了。使者跪在船上，浑身发抖，说西王 “不是故意的”，愿意赔偿一万两黄金，还把行凶的士兵捆了送来。
郑和看着那些被捆成粽子的士兵，又看了看岸上仍在哭泣的船员家属，沉默了很久。他对使者说：“黄金我们不要，把这些士兵交给东王处置。另外，告诉西王，大明的船是来做生意的，不是来打仗的，但谁要是伤了大明的人，就得付代价。”
那天下午，东王的使者也来了，捧着一箱红宝石，说愿意 “世世代代称臣”。郑和收下宝石，却没答应帮他打西王，只说：“你们都是爪哇人，该好好说话，别动不动就动刀子。”
离开爪哇时，船上多了三十七个新坟，就埋在甲板下的空舱里。每个坟前都插着块小木牌，写着他们的名字。郑和站在坟前，看着爪哇的海岸越来越远，手里的瓷器碎片还带着血迹。
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