第二节：清洗门阀
显庆四年的春天，长安城的柳絮如同漫天飞雪，飘进太极殿的窗棂，落在李治批阅的奏折上。他捏着那份由监察御史李巢呈上的弹劾状，指尖微微发颤。奏折上的字迹凌厉如刀，每一笔都指向那个他既敬畏又忌惮的名字 —— 长孙无忌。
“结党营私，把持朝政，排除异己，意图不轨……” 李治低声念着奏折上的罪名，眉心拧成了一个疙瘩。御座之侧的珠帘后，武则天端坐着，手中把玩着一枚白玉棋子，闻言轻声道：“陛下，李御史乃言官，若无实证，断不敢如此措辞。长孙太尉这些年的作为，朝堂上下有目共睹，只是无人敢言罢了。”
李治抬眼望向珠帘，隐约能看见武则天素色的裙裾一角。他知道她所言非虚。自他登基以来，长孙无忌便以顾命大臣的身份总揽朝政，关陇门阀的子弟遍布三省六部，连他想提拔几个寒门出身的官员，都要被对方以 “资历不足” 为由驳回。就像去年，他看中了在地方政绩卓着的张思廉，想调其入京任户部侍郎，长孙无忌却硬生生压下了旨意，说张思廉 “出身微末，恐难当重任”，最后换了他自己的侄子长孙诠补缺。
“可他毕竟是朕的舅舅，是辅佐先帝开创贞观之治的功臣。” 李治的声音带着一丝犹豫，“若真按谋反论处，天下人会如何议论朕？”
“陛下是在顾虑‘鸟尽弓藏’的骂名吗？” 武则天的声音透过珠帘传来，带着几分清冷，“臣妾倒觉得，陛下若放任长孙无忌如此下去，才会落得‘昏聩无能’的评价。当年先帝设立科举，为何？不就是为了打破门阀世袭的桎梏，让天下有识之士皆能为朝廷效力？可如今呢？关陇门阀如同一张密不透风的网，将寒门士子的出路堵得严严实实。臣听说，去年科举取士，录取的五十人中，竟有三十七个是关陇士族的子弟，这难道是先帝想要看到的景象？”
她顿了顿，语气愈发恳切：“陛下，长孙无忌不是普通的外戚，他身后是盘根错节的关陇势力。他们抱团取暖，垄断话语权，长此以往，陛下的旨意怕是连宫门都出不去。李御史弹劾他谋反，或许言辞过激，但‘结党营私，威胁皇权’却是不争的事实。此事若不严查，恐养虎为患啊。”
李治沉默了。他想起贞观二十三年，先帝李世民在病榻上拉着他的手，嘱咐他 “善待舅舅，信任老臣”，可这些年，长孙无忌的权势早已超出了 “辅政” 的范畴。去年废后之争，对方联合褚遂良等人以死相逼，那副 “你敢废后我就敢让天下大乱” 的架势，至今想起来仍让他心有余悸。
“那依皇后之见，该如何处置？” 李治的声音低了几分，带着一丝不易察觉的松动。
珠帘后的武则天嘴角微微上扬，随即又恢复了平静：“此事关乎重大，陛下不宜亲自动手，以免落下‘容不下功臣’的话柄。不如交由许敬宗审理，他为人公正，又熟悉律法，定能给陛下一个公允的结果。”
李治知道许敬宗是武则天的心腹，但此刻他已无暇顾及这些。他只想尽快摆脱长孙无忌的钳制，哪怕是借他人之手。“准奏。” 他挥了挥手，将奏折推向案几边缘，“让许敬宗会同刑部、大理寺、御史台三司会审，务必查清此事。”
旨意一下，长安城内暗流涌动。长孙无忌府邸的门被三司的人围了个水泄不通时，他正在书房临摹王羲之的《兰亭集序》。听到下人通报，他手中的狼毫笔猛地一顿，墨点在宣纸上晕开，如同一个狰狞的笑。
“许敬宗？” 长孙无忌将笔一掷，冷笑道，“武则天这是迫不及待要动手了。” 他的长子长孙冲急道：“父亲，我们要不要召集府兵反抗？京畿卫的将领多是父亲的旧部，只要您一声令下……”
“糊涂！” 长孙无忌厉声打断他，“反抗？那便是坐实了谋反的罪名！武则天要的就是这个结果！” 他站起身，望着窗外飘落的柳絮，眼中满是沧桑，“我辅佐先帝三十年，辅佐陛下六年，自问对得起李唐江山。她想查，就让她查。我倒要看看，她能拿出什么证据来。”
可长孙无忌还是低估了许敬宗的 “效率”。三司会审不过三日，许敬宗便捧着一叠卷宗入宫复命。卷宗里有 “证人” 的供词，有 “截获” 的长孙无忌与荆王李元景的往来书信，甚至还有一份 “长孙无忌府中搜出的兵甲清单”。
“陛下您看，” 许敬宗将一封书信呈到李治面前，语气凝重，“这是长孙无忌写给荆王的，信中说‘今上懦弱，武氏专权，若不早图，必遭其害’，还约定在三月初三举事，里应外合……”
李治看着信上那模仿长孙无忌笔迹的字迹，指尖冰凉。他虽不相信舅舅会谋反，却也清楚，这些 “证据” 足以让长孙无忌万劫不复。许敬宗察言观色，又道：“陛下，长孙无忌党羽众多，若不速决，恐生变故。依臣之见，当即刻将其贬黜，以绝后患。”
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