第六节：洛阳围城
武德三年（公元620年）七月，中原大地被酷暑炙烤得蔫蔫沉沉，唯有洛阳城外的邙山脚下，旌旗如林，甲叶铿锵，硬生生破开了这暑气里的慵懒。
李世民勒住胯下通体乌黑的“飒露紫”，骏马不安地刨了刨蹄，鼻间喷吐着灼热的白气。他抬手揭开覆在头盔上的遮阳披风，额前虽沁着薄汗，那双深邃的眼眸却亮得惊人，像淬了寒星，直直落在前方巍峨的洛阳城墙上。
城墙是历经数朝的夯土青砖，被岁月磨得泛着冷硬的灰光，此刻更是被王世充的守军加固得如同铜墙铁壁。城头上旌旗林立，“王”字大旗在风里猎猎作响，弓箭手们挎着箭囊，手持长弓，警惕地盯着城外密密麻麻的唐军阵营，连呼吸都透着紧绷。
“二公子，前方探马来报，西城门守军换防了，仍是王世充的亲卫‘镇洛军’，人数约莫两千。” 一名斥候翻身下马，单膝跪地，声音因疾驰而喘得有些急促，却字字清晰。
李世民微微颔首，指尖轻叩马鞍扶手，目光扫过身旁列阵的唐军。三万大军分成三营，左营由程知节率领，右营归秦叔宝节制，中营则是他亲自统领的嫡系，连营数十里，军容整肃，甲胄在烈日下反射着耀眼的光，与城头上的守军形成了针尖对麦芒的对峙。
“传令下去，程知节率左营佯攻西城门，吸引守军注意力；秦叔宝带右营绕至南城门，伺机破坏城门吊桥；中营随我压阵，待南北两路有动静，即刻强攻东城门。” 李世民的声音不大，却带着不容置疑的威严，透过传令兵的奔走，迅速传遍了整个军营。
号角声骤然响起，苍凉而雄壮，刺破了战场的寂静。程知节一马当先，手持一柄八卦宣花斧，高声喝令：“儿郎们，冲啊！” 左营的士兵们扛着云梯、推着冲车，如潮水般涌向西城门。城头上的守军早已严阵以待，随着守将一声令下，箭矢如暴雨般倾泻而下，“咻咻”的破空声不绝于耳，唐军士兵纷纷举盾格挡，盾牌被箭矢射得“笃笃”作响，不时有人中箭倒地，却没人退缩，依旧踏着同伴的足迹往前冲。
秦叔宝则率领右营悄悄绕至南城门，这里的守军相对薄弱，他示意士兵们停下，从怀中取出一枚哨子，轻轻一吹，哨音尖锐而短促。早已潜伏在城墙下的死士立刻会意，趁着夜色（此时已近黄昏，暮色渐浓）的掩护，顺着事先备好的飞爪绳索往上攀爬。城墙上的守军注意力全被西城门的战事吸引，直到死士们爬上城头，斩杀了几名哨兵，才有人惊呼出声。
“有敌袭！” 守将的喊声刚起，秦叔宝已率领士兵们发起了冲锋，城门下的士兵奋力砍砍向吊桥的锁链，“哐当”的金属碰撞声与士兵的呐喊声交织在一起。吊桥轰然落下，秦叔宝跃马而过，手中的虎头湛金枪横扫，几名守军应声倒地，唐军士兵紧随其后，涌入了城门洞。
东城门这边，李世民见南北两路战事顺利，眼中闪过一丝锐光，拔剑高呼：“强攻！” 中营的士兵们士气大振，推着巨大的冲车猛撞城门，“咚！咚！咚！” 沉闷的撞击声震得大地都在颤抖，城门上的砖石簌簌掉落。城头上的守军拼命往下扔滚木礌石，试图阻挡唐军的攻势，双方陷入了激烈的拉锯战。
然而，洛阳城毕竟是王世充经营多年的老巢，粮草充足，城墙坚固，守军更是拼死抵抗。唐军攻了整整一夜，直到次日清晨，太阳升起，依旧没能攻破城门，反而损失了不少兵力。李世民下令暂且收兵，将士们拖着疲惫的身躯退回营寨，脸上满是沮丧。
帅帐内，灯火通明，将领们围坐在沙盘旁，个个面色凝重。程知节抹了把脸上的血污，懊恼地说：“这王世充的乌龟壳也太硬了！老子攻了一夜，胳膊都快断了，还是没进去！” 秦叔宝也眉头紧锁：“南城门虽然被我们撕开了一道口子，但守军反扑猛烈，我们兵力不足，又被打了回来。看来硬攻不是办法。”
李世民沉默地看着沙盘上洛阳城的模型，手指在城墙周围轻轻滑动。他知道，王世充依托洛阳城的防御，打持久战对唐军不利，必须尽快找到破城之法。“粮草还够支撑多久？” 他突然问道。
负责粮草的将领连忙上前回话：“回二公子，军中粮草尚可支撑三个月，但若是长期围困，恐怕……”
“三个月，足够了。” 李世民打断他的话，语气坚定，“传令下去，全军包围洛阳城，严禁任何人进出，切断城内的粮草补给线。同时，派人四处劫掠王世充的粮道，让他城内的粮草消耗得更快。” 将领们闻言，纷纷点头称是，眼下看来，围而不攻、断其粮草确实是最佳策略。
接下来的日子，唐军开始对洛阳城实施严密的包围。士兵们在城外挖了三道壕沟，筑起了高高的土垒，日夜巡逻，严防死守。王世充也曾数次派兵出城，试图打破包围，抢夺粮草，却都被唐军击退。城内的粮草渐渐开始紧张，起初只是普通百姓吃不饱饭，后来连守军的粮食供应也出现了短缺，士气日渐低落。
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