收完麦子，韦若曦把麦粒晒干，挑了最饱满的，磨成面粉，和春桃一起蒸了馒头。她特意做了几个小的，捏成兔子的样子，给秦叔宝送去。
“刚出锅的，尝尝。” 她把食盒递过去，心跳得厉害。
秦叔宝打开食盒，看着那几只歪歪扭扭的兔子馒头，忍不住笑了：“这兔子…… 耳朵有点短。”
“第一次做嘛。” 韦若曦有点窘，“不好吃就……”
话没说完，他已经拿起一个咬了一大口，馒头的热气熏得他眼睛眯起来：“好吃，比伙夫做的好吃。”
韦若曦看着他吃得认真，心里像揣了只小兔子，欢腾得很。她忽然觉得，这瓦岗山的日子，就像这馒头，虽然朴素，却带着烟火气的甜。
那天晚上，秦叔宝在她帐外站了很久。月光落在他身上，像披了层银甲。他没进去，只是把一块玉佩挂在了帐帘上 —— 是块普通的和田玉，雕着只展翅的鹰，是他打了胜仗后，用缴获的银子给她买的。
韦若曦发现玉佩时，心跳得像要蹦出来。她把玉佩系在腰间，贴着心口的位置，觉得这乱世的风，好像都变得温柔了。
日子就这么一天天过着，有战事时，秦叔宝上战场，她就在后方缝伤口、绣旌旗；战事平息了，他们就一起去垦荒营，看麦子长高，看豆子结果。韦若曦的绣帐里，渐渐挂满了新绣的图案 —— 有麦田，有营寨，还有只笨拙的鹰，停在一个小小的身影旁。
谁也不知道这乱世会持续多久，但韦若曦知道，只要身边有这个人，有这群同甘共苦的弟兄，再难的日子，也能嚼出点甜来。就像她绣的那些图案，针脚里藏着的，都是活下去的盼头。
第三节：汾阴月下
大业十三年的正月，汾阴县被一层薄薄的雪覆盖着。雪不大，像撒了把盐，落在青灰色的瓦顶上，积不起厚度，却让空气里多了几分刺骨的寒意。
李渊的府衙设在汾阴县署旧址，原是隋朝官员的居所，几经修缮，倒也宽敞。只是此刻的书房里，气氛比窗外的寒风还要凝重。
李渊坐在案后，手里捏着一封密信，信纸已被他揉出了褶皱。信是次子李世民从晋阳派人快马送来的，墨迹还带着点潮意，显然是急就章。他反复看了三遍，每一个字都像钉子，扎得他心口发沉。
“突厥始毕可汗已答应出兵相助……” 他低声念着，眉头锁得更紧，“只要我举起反旗，便派骑兵南下……”
这承诺听起来诱人，可李渊比谁都清楚，突厥人从不是善茬。他们帮你，是为了从你身上捞好处，一旦你失去利用价值，那骑兵的刀锋，随时可能转向自己。
“父亲。”
长子李建成推门进来，身上还带着外面的寒气。他手里拿着一份军报，脸色不太好看：“探子回报，隋将宋老生已在霍邑布防，兵力有三万，都是精锐。”
李渊放下密信，叹了口气。宋老生是隋朝有名的猛将，作战勇猛，且熟悉河东地形，硬拼的话，自己这点家底怕是要折进去。“世民那边，可有计策？”
“二弟说，可派人去劝降宋老生。” 李建成把军报放在案上，上面标注着霍邑的布防图，红笔圈出的几个点，都是易守难攻的要塞，“他说宋老生素有反意，只是家眷在长安，投鼠忌器，不敢妄动。”
“不妥。” 李渊摇头，指尖在案上轻轻敲击，“宋老生此人多疑，且性子刚烈，咱们去劝降，他未必会信，反倒可能打草惊蛇。”
父子二人正低声商议，门外传来丫鬟怯生生的声音：“老爷，公子，平阳昭公主来了。”
话音未落，一阵沉稳的脚步声由远及近，随即，一个身着玄色劲装的身影大步走进来。来人束着高髻，用一根玉簪固定，腰间佩着一把长剑，剑穗是醒目的红色，行走间带起一阵风，浑身透着一股飒爽之气 —— 正是李渊的三女儿，李秀宁。
她刚从鄂县回来，风尘仆仆，脸上却不见疲惫，眼睛亮得很。“父亲，大哥。” 她摘下佩剑，放在案边，剑身与案面碰撞，发出清脆的声响，“我在鄂县已聚集了七千人，都是些亡命之徒，虽说装备差了点，但个个能打，战斗力不输正规军。”
李渊看着女儿，眼中露出几分欣慰。秀宁自小就跟兄弟们一起读书练武，性子泼辣，有主见，比一般的男儿还强。当初她嫁与柴绍，他还担心她会被俗务束缚，没想到乱世之中，她竟能拉起一支队伍，实在出乎他的意料。
“秀宁辛苦了。” 李渊示意她坐下，丫鬟连忙奉上热茶，“只是如今粮草不足，你带来的弟兄，还有咱们手头的兵，加起来近两万人，若要西进，怕是困难。”
李秀宁端着茶盏，指尖拢着热气笑了：“父亲放心，我早想到了。” 她放下茶盏，语气带着几分得意，“我已联络了汾阴的富商武士彟，他愿捐粮千石，还说要亲自送过来，说是…… 想跟父亲见一面。”
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