小贩是个中年汉子，脸上布满了风霜，他看着这些孩子，眼里闪过一丝无奈和同情，最终还是叹了口气，默默地把那些糖人一个个收进担子的小匣子里，挑着担子，一步三回头地往回走。他的背影在寒风中显得格外萧索，仿佛承载了太多的沉重。
韦若曦的心里像被什么东西狠狠揪了一下，泛起一阵酸楚。她下意识地摸了摸怀里的包袱，里面只剩下最后一个麦饼了，那是她们打算留到长安再吃的。她犹豫了一下，最终还是把麦饼掏了出来，递给春桃：“你去分给那些孩子吧。”
“那我们吃啥？”春桃愣住了，下意识地问道。这是她们最后的口粮了。
韦若曦勉强笑了笑，笑容里带着一丝苦涩，却也有一丝坚定：“到了长安，总会有办法的。我们总比他们……好一些。”
春桃拿着麦饼，快步跑了过去。那些孩子看到麦饼，眼睛瞬间亮了起来，像是黑暗中看到了光。他们蜂拥而上，却又带着几分胆怯，不敢争抢。春桃小心翼翼地将麦饼分成几块，一一递到他们手里。孩子们接过麦饼，狼吞虎咽地吃了起来，嘴里还含糊不清地喊着“谢谢姐姐”，那声音甜甜糯糯的，却让人心头发紧。
春桃跑回来，脸上带着一丝满足的笑，眼眶却有些红：“小姐，他们好可怜啊，我听其中一个小丫头说，他们已经好几天没吃东西了，爹娘都不知道去哪了。”
韦若曦伸出手，轻轻摸了摸春桃的头，没有说话。她知道，这乱世里，可怜的人太多了。她自己又何尝不是其中一个呢？只是，能帮一点是一点吧，哪怕这点帮助微不足道。
又走了三天，她们终于远远望见了长安的城墙。
那城墙比洛阳的更高、更厚，一眼望不到头，仿佛横亘在天地之间。巨大的青砖砌成的墙面在稀薄的阳光下泛着青灰色的光，厚重而威严，像一头沉睡了千年的巨兽，静静地守护着这座古都。韦若曦的心里不由得升起一丝敬畏，这就是父亲口中那座繁华无比的帝都啊。
可当她们真正走近了才发现，这头巨兽早已疲惫不堪，失去了往日的神采。城墙的砖缝里长满了杂草，在寒风中瑟瑟发抖，有些地方的砖块甚至已经松动、脱落，露出了里面的泥土，甚至出现了一道道狰狞的裂缝。城门口的守军也远没有潼关的士兵那般严阵以待，他们懒洋洋地靠在墙上，有的在晒太阳，有的在低声闲聊，对进出的人懒得细看，只是象征性地收着“入城费”——据说，如今这长安城里，钱已经越来越不值钱了，哪怕是一个掺了沙子的窝头，也能当钱用。
“这就是长安？”春桃看着眼前萧条的景象，脸上充满了失望。她从小听书先生讲过长安的繁华，以为这里应该是车水马龙，繁花似锦，街上的人穿着华丽的衣裳，店铺里摆满了琳琅满目的商品，可眼前的一切，却和她想象中的截然不同，甚至比她们离开前的洛阳还要冷清。
韦若曦也有些意外，甚至可以说是震惊。她记得父亲在世时，常常提起长安，说那里是天下最繁华的地方。朱雀大街宽得能并排走十辆马车，街道两旁种着高大的槐树，夏日里浓荫蔽日。东西两市的货物堆积如山，从西域来的胡商，从江南来的绸缎，应有尽有。晚上还有热闹的夜市，灯火通明，能照见人的影子，小贩的吆喝声、杂耍的锣鼓声、酒肆的欢笑声，能传到很远的地方。可眼前的长安，街道虽然依旧宽阔，却行人稀少，两旁的槐树叶子早已落尽，只剩下光秃秃的枝干，显得格外萧瑟。
她们随着稀疏的人流进了城，走在朱雀大街上。街道确实如父亲所说那般宽阔，只是路面上坑坑洼洼，积着融化的雪水和污泥。偶尔能看到几个乞丐蜷缩在墙角，伸出枯瘦如柴的手，有气无力地乞讨着，他们的声音微弱得几乎听不见，眼神空洞，仿佛对能否讨到东西已经不抱任何希望。
两旁的店铺大多关着门，门板上积着厚厚的灰尘，有些甚至已经腐朽。开着的几家，也只是在门口摆着些稀疏的货物，大多是些粗糙的麻布、劣质的陶碗，好一点的绸缎和瓷器几乎看不见。掌柜的无精打采地坐在柜台后，有的在打盹，有的望着空荡荡的街道发呆，见有人经过，也懒得招呼，仿佛早已对生意不抱任何指望。
“小姐，我们现在去找那位韦侍郎吗？”春桃看着这陌生而萧条的景象，心里有些发慌，忍不住问道。
韦若曦顺着街道望过去，目光落在远处一座紧闭的府邸上。那应该就是京兆韦氏的祖宅了，朱漆大门看起来还算气派，只是门上的铜环已经生了锈，失去了往日的光泽。门楣上悬挂的“韦府”匾额也蒙上了一层厚厚的灰尘，字迹都有些模糊不清。她轻轻叹了口气：“先找个地方住下吧。贸然上门，怕是会被赶出来。”她心里清楚，如今的韦家，怕是自身都难保，怎会轻易收留两个来历不明的远亲？
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