骡车在风雪中艰难地前行，走了五天，才终于远远望见了潼关的影子。
潼关是通往长安的门户，地势险要，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。远远望去，那高耸的城楼矗立在群山之间，像是一头沉默的巨兽，守护着通往长安的要道。只是此刻，这头巨兽身上也覆盖了厚厚的积雪，显得有些萧索。城楼上的守军比洛阳城外的隋军更严，甲胄在风雪中闪着冷硬的光，盘查得也格外仔细。每一个想要进城的人，都要出示路引，接受严格的盘问，甚至还要被士兵粗鲁地搜身，稍有可疑之处，便会被扣押下来。
“姑娘，前面就是潼关了。”老汉勒住骡子，浑浊的眼睛望着远处的城楼，声音里带着一丝疲惫，“我只能送你们到这儿，里面查得紧，我这柴火车怕是进不去。守城的兵爷眼尖得很，见了我这柴火，指不定就会刁难。”
韦若曦点了点头，心里早有准备。她从怀里的包袱里小心翼翼地掏出两文钱，这是她们仅剩的盘缠里省出来的。她将钱递给老汉：“多谢老伯这几日的照拂，这点钱，您收下。”
老汉接过钱，用粗糙的手指捻了捻，叹了口气：“姑娘，出门在外，不易啊。到了长安，万事小心。这年头，活着，比啥都强。”他顿了顿，又补充道，“进了潼关，往长安的路就平些了，只是人心……怕是更难测。”
韦若曦再次谢过老汉，拉着还在睡梦中被摇醒、一脸茫然的春桃，掀开车帘，深一脚浅一脚地往潼关城门走去。寒风裹挟着雪粒扑面而来，让她们忍不住打了个寒颤。
快到城门口时，韦若曦忽然停住了脚步。她环顾四周，看到那些排队进城的人，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木，一看便知是逃难的百姓。而那些穿着稍好一些的，无一例外都被守城的士兵反复盘问，甚至翻查行李，态度极为恶劣。她心里一动，连忙从包袱里翻出一件最破旧的棉袄——那是她特意从洛阳带出来的，本想丢弃，此刻却派上了用场。她让春桃赶紧换上，又将自己那件浆洗得早已发白的襦裙下摆撕开几个口子，露出里面同样破旧的衬裤。做完这些，她又从路边抓起一把带着雪的尘土，往自己和春桃的脸上、手上抹了抹，瞬间，两个原本还算清秀的姑娘，就变得灰头土脸，与周围那些逃难的百姓别无二致。
“小姐，你这是干啥？”春桃一边哆嗦着换衣服，一边不解地问，脸上的尘土让她有些不舒服，忍不住想伸手去擦。
“别动。”韦若曦按住她的手，低声道，“这样才像逃难的。你看那些守城的士兵，对衣着光鲜的人格外严，对咱们这样的，反倒会松些。我们现在身份敏干，不能出一点差错。”
春桃似懂非懂地点点头，虽然还是不太明白，但她知道小姐做什么都是为了她们好，便乖乖地不再说话，只是将那件破旧的棉袄裹得更紧了些。
果然，到了城门口，守城的士兵只是随意瞥了她们一眼，那眼神里带着几分不耐烦和鄙夷，仿佛多看一眼都嫌脏。其中一个士兵懒洋洋地问了句：“从哪来，到长安干啥？”
韦若曦低下头，声音压得有些沙哑，带着一丝恰到好处的怯懦：“回……回官爷，我们从洛阳来的，到长安寻亲戚。”
士兵“哼”了一声，挥了挥手，像是赶苍蝇似的：“进去吧进去吧，别挡着道。”
就这样，她们几乎没遇到什么阻碍，就顺利地进了潼关。
进了潼关，往长安的路确实好走多了。官道虽然依旧被积雪覆盖，但已经被来来往往的行人踩出了一条小径。路上渐渐有了行人，大多是和她们一样逃难的百姓。他们背着破旧的包袱，里面或许只有几件单薄的衣物，或许只有一点点勉强能果腹的干粮。每个人的脸上都刻满了疲惫和饥饿，面黄肌瘦，颧骨高耸，眼神麻木地往前挪动着脚步，仿佛不知道前方等待自己的是什么，只是机械地往前走，仿佛走就是唯一的希望。
偶尔能看到一队队隋军骑兵疾驰而过。他们穿着厚实的铠甲，骑着高头大马，与路边这些步履蹒跚的百姓形成了鲜明的对比。马蹄扬起的尘土混合着雪沫子，呛得路边的人直咳嗽，纷纷避让。那些骑兵的脸上带着倨傲的神情，对路边的百姓不屑一顾，仿佛他们只是路边的石子。
“小姐，你看！”春桃忽然拉了拉韦若曦的衣袖，指着路边不远处。
韦若曦顺着她指的方向看去，只见那里有几个孩子围着一个卖糖人的小贩。那小贩挑着一副担子，担子两头是简单的木架，上面插着几个形态各异的糖人，有孙悟空，有小兔子，还有一些花草。那些孩子看起来都只有五六岁的样子，穿着单薄的、打满补丁的衣服，小脸冻得通红，嘴唇干裂。他们仰着脖子，眼睛瞪得大大的，死死地盯着那些色彩鲜艳的糖人，眼神里充满了渴望，却没有一个人开口要买。他们的肚子都饿得瘪瘪的，恐怕连买一个窝头的钱都没有，更别说这“奢侈”的糖人了。
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