蓟城西区，被称为“灰域”，是阳光难以照亮的角落。这里巷道狭窄曲折，污水横流，空气中混杂着劣质酒水、廉价脂粉和若有若无的血腥气。三教九流汇聚，赌坊、暗娼馆、地下拳场、销赃窝点隐匿其中，是蓟城秩序最薄弱的地带，也是滋生阴谋的温床。
墨寻化身落魄武者“阿寻”，花了几天时间，小心翼翼地融入这片灰色地带。他租住在最便宜的大通铺客栈，每日在廉价的酒馆里听人吹牛，在赌坊外围看人赌钱，偶尔接些帮人看场子或者运送不明货物的短工，像个真正的底层挣扎者一样生活。
他看似漫无目的，实则耳目全开，《永夜巡天诀》带来的敏锐感知如同无形的蛛网，捕捉着流言蜚语和能量波动中一切不寻常的痕迹。
关于税银劫案，官方的说法是悍匪所为，正在全力缉拿。但在灰域的暗巷中，却流传着一些更隐晦的说法。
“听说了吗？落鹰峡那边，邪门得很……” “可不是，几十号精锐官兵，死得那叫一个惨，听说血都被吸干了！” “嘘！小声点！不想活了？敢议论这个？我听说是‘地煞门’的那帮煞星干的……” “地煞门？他们不是一直在南边活动吗？怎么跑到蓟城来了？” “谁知道呢？说不定是有人花了大价钱请来的……这蓟城的天，怕是要变了。”
类似的窃窃私语，墨寻听到了不少。所有的线索，似乎都隐隐指向了邪道“地煞门”。而地煞门这种级别的邪宗，若无巨大的利益驱使或者强有力的庇护，绝不敢轻易在燕国都城附近犯下如此大案。
庇护者会是谁？联想到幽圭提到的朝堂争斗，丞相文仲的嫌疑无疑最大。文仲把持朝政多年，与掌握军权的大将军武威势同水火，若说他有动机通过劫掠税银来打击王权威信、嫁祸武威，或者筹集不可告人的资金，逻辑上完全说得通。
但这需要证据。
墨寻将调查的重点，放在了与文仲家族有牵连的一些外围产业上。文家明面上的生意做得很大，但在灰域，也有一些看似无关、实则可能用于洗钱或进行隐秘交易的场所，比如一家名为“金蟾赌坊”的地下钱庄，和一间挂着“百草堂”招牌、却常年门庭冷落的药材铺。
经过数日观察，墨寻发现“百草堂”有些蹊跷。店铺几乎没什么客人，但掌柜和伙计却不像缺钱的样子，偶尔会有一些行色匆匆、气息阴冷的人在深夜出入。更重要的是，墨寻凭借对能量的敏感，隐约察觉到店铺后院偶尔会逸散出一丝极其淡薄、但与落鹰峡现场残留气息相似的阴煞之气。
这天深夜，墨寻决定冒险一探。他换上夜行衣，如同真正的暗影，悄无声息地潜行到百草堂的后巷。《永夜巡天诀》运转，身形几乎与墙壁的阴影融为一体。
后院有微弱的灯光和压低的交谈声。墨寻如同壁虎般攀上墙头，屏息向内望去。
只见院内站着三个人。一个是百草堂的胖掌柜，正点头哈腰地对着另外两人。那两人皆身穿黑袍，气息阴冷，正是墨寻之前感知到的那类人。其中一人手里拿着一个巴掌大的黑色罗盘，罗盘上的指针正微微颤动着，指向某个方向。
“阴煞罗盘有反应了。”持罗盘的黑袍人声音沙哑，“目标就在附近，气息虽然微弱，但很纯正……是《永夜巡天诀》的味道没错。”
墨寻心中剧震！《永夜巡天诀》？他们是在找我？还是……在找这门功法的传承者？难道这些地煞门的人，和当初追杀赵长老的那个李扈有关？
另一名黑袍人冷冷道：“上面有令，宁可错杀，不可放过。任何与《永夜巡天诀》沾边的人，都必须清除。尤其是可能持有‘钥匙’的。”
钥匙？是指虚空戒吗？墨寻后背瞬间被冷汗浸湿。他没想到，地煞门的人竟然能通过功法气息进行追踪！是因为我最近修炼频繁，气息外泄了？还是之前在铁壁城矿坑溶洞反杀那个阴煞宗邪修时，留下了什么痕迹被他们捕捉到了？
“可是……大人，这里是蓟城，动静太大恐怕……”胖掌柜有些犹豫。
“怕什么？”持罗盘者阴森一笑，“有文丞相兜着，只要做得干净，谁能查到我们头上？再说了，不过是个凝元境的小虫子，随手捏死便是。”
话音刚落，那持罗盘的黑袍人猛地抬头，目光如同两道冰冷的箭矢，精准地射向墨寻藏身的墙头！
“找到你了！小老鼠！”
墨寻暗叫不好，对方竟然早就察觉到了他的窥探，刚才的对话或许是故意说给他听的！他毫不犹豫，身形暴退，如同离弦之箭般射向黑暗的巷道深处！
“追！别让他跑了！”两名黑袍人如同鬼魅般跃过墙头，紧追不舍。胖掌柜则吓得脸色惨白，连忙关上后院门，不敢出声。
漆黑的巷道成了生死竞速的战场。墨寻将暗影步催动到极致，身形在狭窄的空间内不断变向，借助杂物和拐角躲避。但那两名黑袍人的修为明显远高于他，至少是化灵境后期甚至神藏境的存在，速度极快，而且似乎对这片区域也很熟悉。
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