墨寻在原地调息了约莫半个时辰，待真元恢复了一些，便立刻离开了那个诡异的溶洞。他不敢久留，谁知道阴煞宗会不会有更厉害的援兵赶来。
按照记忆中的路线，他小心翼翼地返回鬼市附近。此时鬼市早已散去，只剩下空荡荡的废弃宅院。他找到之前留下暗号的地方，发现旁边多了一个新的标记——这是影卫府表示“已收到，安全撤离”的暗号。
看来，他冒死送出的示警信号起了作用。
墨寻松了口气，悄然返回影卫府据点。
他刚回到房间，还没来得及换下沾染了尘土和些许血渍的衣物，幽圭就推门而入。
这位巡察使大人脸上看不出喜怒，只是目光锐利地扫过墨寻，尤其是在他略显苍白但眼神更加深邃的脸上停留了片刻。
“任务报告。”幽圭言简意赅。
墨寻早已打好腹稿，将鬼市听到的关于“铁尸傀”、“里应外合”的计划，以及随后被追杀、在废弃矿坑溶洞中反杀敌人的经过，选择性地汇报了一遍。他隐去了虚空戒异常和脑海中浮现记忆碎片的部分，只说自己绝境中功法有所突破，才侥幸反杀并脱身。
幽圭静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，直到墨寻说完，他才缓缓开口：“你提供的情报非常重要。我们马上加强城墙防御，并开始秘密排查内奸。阴煞宗和狼胥国的阴谋，应该会被挫败。”
他顿了顿，看着墨寻，语气中带着一丝难以察觉的赞赏：“暗九十七，你这次立了大功。不仅获取了关键情报，还在绝境中临阵突破，反杀强敌，证明了我的眼光没错。你确实是一把藏在暗处的利刃。”
墨寻微微低头：“属下职责所在。”
幽圭站起身，走到窗边，望着外面铁壁城灰蒙蒙的天空：“铁壁城这边的事情，基本告一段落。剩下的清扫工作，会由其他人接手。你准备一下，三日后，随我前往蓟城。”
蓟城？燕国都城？
墨寻心中一动。铁壁城虽是北境重镇，但终究是边陲。蓟城才是燕国的权力中心，风云汇聚之地。
“去蓟城？”墨寻露出适当的疑惑。
幽圭转过身，脸上露出一丝意味深长的笑容：“你的能力和功劳，已经引起了上面的注意。蓟城影卫府总部，需要你这样的新人。而且……”
他压低了声音：“近期蓟城也不太平。王都之下，暗流涌动。丞相文仲和大将军武威之间的争斗日趋激烈，甚至隐隐牵动了王权。据说，还有邪道‘地煞门’的影子在暗中活动。那里，有更广阔的舞台，也有更致命的危险。”
丞相？大将军？王权斗争？地煞门？墨寻仿佛看到一张更加复杂、更加庞大的网在眼前展开。从边境到重镇，再到国都，他正在一步步走向燕国，乃至整个沧溟界旋涡的中心。
这既是挑战，也是机遇。只有在更大的舞台上，他才能更快地提升实力，才有可能接触到关于沧溟宗、巡天司的信息，从而查明父母和虚空戒的真相。
“属下明白。”墨寻的回答依旧平静，但眼中却燃起了一簇微光。
三天后，墨寻跟着幽圭，以及另外几名同样被选拔出来的影卫，乘坐着经过特殊改装的马车，离开了铁壁城，踏上了前往蓟城的官道。
马车颠簸，窗外的景色从北境的苍凉雄浑，逐渐变为腹地的富庶繁华。墨寻大部分时间都在闭目修炼《永夜巡天诀》，巩固修为，感悟功法中更深奥的黑暗与空间法则。经过鬼市一战和虚空戒的异动，他感觉自己对功法的理解又深了一层，修为也彻底稳固在凝元境二重，甚至触摸到了三重的门槛。
他对那枚虚空戒的研究也更加深入。虽然还无法主动激发其力量，但通过日常的佩戴和心神沟通，他感觉自己和戒指之间的联系更加紧密。戒指偶尔会传递出一丝极其微弱的、温暖而熟悉的气息，让他恍惚间仿佛看到了一个模糊的、散发着柔和光晕的女子身影，但每次想去捕捉，那感觉又消失无踪。
那是……母亲吗？他不敢确定。
十余日后，一座雄伟恢弘的巨城，出现在了地平线上。
城墙高耸入云，绵延不知多少里，城楼气势磅礴，远远就能感受到一股扑面而来的王霸之气。车马人流如织，喧嚣鼎沸，彰显着都城的繁华与活力。
这就是燕国的中心，蓟城。
马车穿过戒备森严的城门，驶入宽阔足以并排行驶八辆马车的朱雀大街。两旁店铺林立，酒旗招展，行人衣着光鲜，与边境的铁壁城简直是两个世界。
墨寻安静地坐在车内，透过车窗缝隙，冷静地观察着这座陌生的都城。他的目光扫过那些高门大院、巡逻的禁军、还有隐藏在繁华表象下的某些阴暗角落。
他知道，这里将是他的新战场。边陲的雪与雪似乎已经遥远，但都城的暗影与刀光，或许更加致命。
幽圭的声音在一旁淡淡响起：“到了。记住，蓟城的水，比铁壁城深万倍。少说，多看，凡事留个心眼。”
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