“殿下请讲。”
“其一,可仿照边军‘夜不收’(哨探),在沿海渔民、疍户(水上居民)中,招募胆大心细、熟悉海情水道者,编为‘海事哨探’,给予优厚饷银,专司外海侦察、引导。彼辈生于斯长于斯,对海洋的熟悉,远胜寻常军士。”
“其二,”朱雄英语气加重,“可尝试组建专职的‘海军陆战’之士!遴选军中勇健敢战、不惧风浪者,加以严苛操舟、泅渡、跳帮白刃战之训练,使其既能乘船远航,又能登岛攻坚!未来清剿倭寇巢穴,非此类精锐不可!”
海事哨探!海军陆战!这两个概念,让汤和眼前猛地一亮!他多年与海盗倭寇周旋,太清楚熟悉海情的向导和能打硬仗的登岛部队有多么重要!皇长孙殿下虽未亲临战阵,却总能直指问题核心!
“殿下高见!老臣怎就未曾想到!”汤和激动道,“此二策若行,我剿倭之力,必大增!”
“此乃长远之策,需持之以恒。”朱雄英点点头,“眼下,孤欲亲往海防前线一看。老将军可否安排,孤要登临战船,巡视钱塘口乃至外海防务,并召见一线将士问话。”
汤和闻言,脸上露出一丝难色:“殿下,海上风浪难测,且倭寇虽暂匿,难保没有零星贼船窥伺。殿下万金之躯,亲涉风涛之险,恐有不妥……”
朱雄英摆手打断,语气坚决:“孤既代天巡狩,岂有畏险不前之理?若不亲眼看,亲耳听,如何知将士之苦,如何定海防之策?老将军不必多言,尽快安排便是!”
见朱雄英意态坚决,汤和也不再劝阻,心中对这位年幼皇孙的胆魄更是高看一眼:“既如此,老臣遵命!定当周密安排,确保殿下安全!”
三日后,钱塘江口,海天相接,波涛涌动。数艘悬挂大明龙旗的战船,拱卫着一艘较为高大的座船,破开白色的浪花,驶出江口,进入广阔的杭州湾。
朱雄英站立在座船船头,海风带着咸腥气息扑面而来,吹动他身上的锦袍。这是他此生第一次真正置身于浩瀚无垠的大海之上。放眼望去,碧波万顷,水天一色,个人的渺小与自然的壮阔形成强烈对比,令他心潮澎湃,也更坚定了要让大明驰骋于这片蔚蓝疆域的信念。
汤和陪在一旁,为他指点各处水道、岛屿以及设立的烽堠、炮台。朱雄英看得仔细,问得也更细:潮汐规律、季风影响、倭寇常走的航线、现有战船的航速与火力配置……
他甚至召见了船上几名普通的水师士卒和低级军官,询问他们平日操练、饷银、以及对剿倭的看法。这些底层军士初见皇长孙,虽有些拘谨,但见朱雄英态度温和,问的也都是他们切身相关之事,便也大着胆子说了些实话,无非是海上生活艰苦,倭寇狡猾难缠,盼着能有更厉害的战船云云。
真实的所见所闻,远比奏章上的文字更加鲜活,也更能反映问题。
巡视途中,远处海平线上,偶尔能看到一些模糊的船影,似是渔船,又似别有意图。汤和下令舰队保持警戒,但并未发生冲突。
站在颠簸的船头,望着那无边无际的蓝色国土,一个更加宏大而清晰的构想,在朱雄英心中逐渐成形。
返回座舱,他摊开纸笔,沉吟片刻,开始起草一份奏章提纲。他要向皇祖父和父亲,呈报此次巡视海防的所见所思,并提出一个更加系统的“海洋战略”构想:
巩固近海防御,打造精锐水师,发展远洋船队,开拓海上贸易,宣威万里海疆!
他知道,这绝非一朝一夕之功,甚至会触动无数固有的利益和观念。但,既然重活一世,既然拥有超越时代的见识,他就要为这个古老的帝国,插上征服海洋的翅膀!
钱塘江潮,奔涌不息,如同时代前进的脚步声。朱雄英立于潮头,砺剑之心,愈发坚定。他的目光,已然越过眼前的波涛,投向了那更加遥远和充满未知的深蓝。大明的命运,必将因他的到来,而与这片广阔的海洋,紧密地联系在一起。
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