篝火燃尽,天光微亮。
白芷,这位昨天还是待嫁千金,今天已成逃亡人士的白小姐,显然对风餐露宿极不适应。尽管罗横找的这处背风坡还算舒适,但她依旧顶着两个淡淡的黑眼圈,头发也有些凌乱,与昨日台上那个光彩照人的形象相去甚远。
反观林辰一行,早已习惯。罗横抱臂靠树,闭目养神,呼吸悠长。小花在灰驴背上的行囊里窝成一团,睡得正香。灰驴更是四蹄舒展,睡得嘴角都挂上了晶莹的涎水,偶尔还砸吧砸吧嘴,似乎在梦里啃着什么仙草。
林辰倒是醒了,正对着初升的太阳,愁眉苦脸地练习那本《龟寿功》里的挨打姿势,动作僵硬,形似乌龟翻身。
白芷看着他古怪的姿势,忍不住掩口轻笑了一声。
林辰老脸一红,赶紧收功,讪讪道:“白姑娘醒了?咱们……接下来有什么打算?”他下意识地把决定权抛了出去,毕竟这位现在算是“事主”。
白芷敛去笑容,神色黯然:“家是回不去了。刘家与黑风寨勾结,我爹他……唉。”她叹了口气,语气坚定起来,“如今我只想找个安稳之地,潜心研究家传锻器之术,不负先祖心血。”
林辰点点头,这想法很合理。他看向罗横和灰驴:“罗大侠,犟爷,你们看……”
罗横睁开眼,言简意赅:“前方五十里,清风镇,可暂歇。”
灰驴也醒了,打了个巨大的哈欠,露出两排整齐的大板牙。它伸了个懒腰,骨头咔吧作响,然后晃晃脑袋,目光扫过白芷,又看了看林辰,最后用鼻子指了指官道方向,意思是:走着。
于是,逃亡小队(或者说,被犟爷收编的杂牌军)再次上路。队伍里多了一位娇滴滴的白小姐,气氛顿时有些微妙。
白芷不会骑马,也没有马。林辰本想发扬风格让她骑驴,但灰驴用一个“你敢让她上来试试”的眼神果断拒绝。最终,只能是白芷步行。好在她是锻器世家出身,并非完全弱不禁风,勉强能跟上队伍速度,只是走得香汗淋漓,颇为辛苦。
灰驴偶尔会放缓步子,歪着头打量白芷踉跄的脚步,眼神里没有同情,反而有种“你这体能太废,需要拉练”的审视。
临近中午,终于看到了清风镇的轮廓。这镇子比白沙镇规模小些,但地处交通要道,来往商旅不少,显得颇为热闹。
一进镇子,灰驴的鼻子就开始不停地嗅,眼神发亮,仿佛闻到了什么让它兴奋的味道。它不再理会林辰“先找客栈”的建议,自顾自地朝着镇子西头一条相对僻静、人流却不少的巷子走去。
“犟爷,您又发现什么了?”林辰心里打鼓,赶紧跟上。
罗横也皱了皱眉,默默跟上。
白芷虽然疲惫,但好奇心也被勾了起来。
巷子深处,竟别有洞天。这里是一个小型的集市,但与外面规整的商铺不同,这里的摊位大多简陋,摆卖的东西也五花八门,稀奇古怪。有沾着泥土的青铜器碎片,有颜色诡异的药材,有破损的古籍,甚至还有一些笼子里关着不知名的小兽。来往的人也都形形色色,大多眼神警惕,低声交谈,透着一股地下交易的神秘感。
“这是……黑市?”林辰压低声音。他在小说里看过这描述。
罗横微微颔首,目光锐利地扫视着周围。
白芷也有些紧张地靠近了林辰一些。
灰驴却是如鱼得水,兴奋地甩着尾巴,开始在各个摊位前流连。它对那些瓶瓶罐罐、兵器碎片不屑一顾,倒是对几个贩卖活畜的摊位格外感兴趣。
“哟,这驴精神!”一个卖山羊的老汉看到灰驴,赞了一句。
灰驴冲他打了个响鼻,算是回应,然后目光落在旁边一个摊位上一匹病恹恹的瘦马身上。
那马皮毛暗淡,肋骨根根可见,低着头,无精打采。
摊主是个精瘦的汉子,见灰驴盯着他的马,没好气道:“看什么看?不买别挡道!”
灰驴没理他,绕着那瘦马转了两圈,鼻子凑近马腹、马蹄仔细闻了闻,甚至还伸出舌头舔了舔马脖子。
瘦马似乎被它的举动惊到,不安地动了动。
“嘿!你这畜生干嘛呢!”摊主怒了,抄起旁边的棍子就想驱赶。
罗横一个眼神扫过去,冰冷的杀气让那摊主动作一僵,棍子举在半空,没敢落下。
灰驴检查完毕,抬起头,棕黄色的眼珠里闪过一丝精光。它转身,走到林辰面前,用鼻子碰了碰他装着钱袋的胸口,然后又指了指那匹瘦马。
林辰一愣:“犟爷,您……您要买这匹马?”他看了看那匹眼看就要断气的瘦马,又看了看灰驴,“买它干嘛?吃肉都嫌柴啊!”
灰驴不满地喷了他一脸口水,态度坚决。
林辰无奈,只好看向那摊主:“老板,这马怎么卖?”
摊主见他们真要买,眼珠一转,伸出五根手指:“五两银子!”
“五两?你怎么不去抢!”林辰叫道,“这马都快死了!”
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