“朕不是担心他能不能打赢。” 朱翊钧的声音带着一丝疲惫，“是担心他太急功近利。李如松跟他父亲一样，是头猛虎，可猛虎也有失前蹄的时候。” 他转身拿起一封密信，那是给梅国桢的，“你让人把这个送给梅国桢，告诉他，若李如松有骄纵之举，可直接上书朕，朕给他做主。”
小李子接过密信，躬身退下。御书房内只剩下朱翊钧一人，他走到《九边全图》前，手指在宁夏城的位置轻轻摩挲。他知道，这场平叛之战不仅是为了收复一座城，更是为了震慑那些蠢蠢欲动的势力 —— 西北的蒙古，辽东的女真，都要让他们知道，大明的江山，不是谁都能觊觎的。
三月二十二的清晨，天刚蒙蒙亮，李如松的大军就出发了。五千辽东铁骑在前开路，马蹄声震得大地都在颤抖；火器营的牛车紧随其后，五十门火炮被牢牢固定在车厢里，炮口指向天空，像是在宣告大明的威严；后续的步兵队伍绵延数十里，旗帜飘扬，阳光洒在甲胄上，反射出金色的光芒。
消息传到宁夏城时，哱拜正在城头上巡视。他看着远处尘烟滚滚的方向，脸色阴沉得能滴出水来。哱承恩站在一旁，手里把玩着从党馨府中搜来的玉如意，语气带着不屑：“爹，不就是个毛头小子吗？咱们有宁夏城的坚城，还有蒙古人的援军，怕他做什么？”
“你懂个屁！” 哱拜狠狠瞪了他一眼，“李如松在朝鲜杀了多少倭寇？连丰臣秀吉都怕他三分！他带来的火器营，比咱们的火炮厉害十倍，要是被他轰开城门，咱们都得死无葬身之地。” 他转身走下城头，对着亲兵下令，“传我将令，撤回攻打平虏城的兵马，全力防守西门！再派人去黄河渡口，让托克托把蒙古骑兵调回来，协助守城！”
亲兵领命离去时，城楼下传来一阵骚动。一个探马滚下马背，连滚带爬地冲上来：“大…… 大王！不好了！贺兰山三关口被明军占了，咱们运粮草的队伍，全被他们杀了！”
哱拜的身体晃了晃，扶住身边的城墙才站稳。他知道，李如松这是要断他的退路，困死他在宁夏城里。“慌什么！” 他强作镇定，“咱们城里还有半年的粮草，足够支撑到蒙古援军来。传令下去，加固城墙，在西门外挖战壕，埋地雷，就算明军有火炮，也别想轻易攻进来！”
可他的声音里，已经没了之前的底气。城头上的狼头旗在风中猎猎作响，却像是在发出绝望的嘶吼。
此时的平虏城，已是弹尽粮绝。吴继祖靠在城墙上，胳膊上的伤口还在流血，身边的士兵只剩下不到两百人，连民壮都算上，也不足五百。叛军的攻城声越来越近，云梯已经架上了城墙，一个叛军士兵的脸就在他眼前，嘴里喊着 “杀啊”，弯刀劈向他的头颅。
吴继祖闭上眼睛，等着死亡降临。就在这时，远处传来震天动地的炮声，紧接着是叛军的惨叫声。他猛地睁开眼，看到远处的地平线上，一队明军正疾驰而来，红色的旗帜在风中飘扬，后面跟着连绵的火炮车队 —— 是吴惟忠的火器营到了！
“援军到了！” 吴继祖嘶吼着，用尽最后一丝力气举起刀，“弟兄们，杀啊！”
城头上的士兵们爆发出雷鸣般的欢呼，原本疲惫的身体瞬间充满了力气，挥舞着兵器向叛军杀去。城下的叛军看到明军援军，阵脚大乱，纷纷扔下云梯逃窜。吴惟忠一马当先，火炮不断轰鸣，炮弹落在叛军阵中，炸开一朵朵死亡之花。
平虏城的危机，终于解除了。
吴继祖握着吴惟忠的手，激动得说不出话，眼泪顺着脸上的血污滑落：“吴将军，你再晚来一步，平虏城就完了！”
“吴将军坚守有功！” 吴惟忠拍着他的肩膀，“李将军亲率大军不日就到，咱们很快就能收复宁夏，为党大人和死去的弟兄报仇！”
夕阳西下，平虏城的城头上，明军的旗帜重新升起，在晚霞中猎猎作响。吴继祖望着宁夏城的方向，眼中充满了复仇的火焰。他知道，真正的决战，即将开始。
而在贺兰山三关口，李宁率领的辽东铁骑已经设好了埋伏。士兵们将战马的马蹄裹上棉布，隐藏在山谷两侧的密林中，手中的弓箭拉满，瞄准了山下的官道。远处传来蒙古骑兵的马蹄声，越来越近 —— 托克托的援军，到了。
李宁冷笑一声，举起了手中的令旗。一场惨烈的伏击战，即将打响。
李如松的大军还在疾驰，银甲在晨光中闪着光，尚方宝剑在腰间轻轻晃动。他望着西北方向的天空，眼中充满了坚定的信念 —— 宁夏城的狼头旗，很快就要被大明的龙旗取代；哱拜的叛乱，终将被平定；大明的江山，终将恢复安稳。
这场由帝王亲自推动、将门虎子领衔的平叛之战，正在西北的土地上，书写着属于大明的铁血与荣光。平叛的决心，已化作明军的铁骑与火炮，向着宁夏城疾驰而去，终将碾碎一切叛乱与野心，守护住这片土地的安宁。
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