“是的！”季雨竹连忙点头，身体微微前倾，“天骄榜固然能显现选手的真实实力，甚至潜力，这点我承认。兵魔录也必有我们看不到的考量。但是……”他顿了顿，眉头紧锁，似乎在组织语言，“我总觉得……有些地方透着说不出的‘不对’。……这榜单本身存在的意义？它像是一把火，丢进了本就干燥的柴堆里。”
沐灵瑶将温热的鸡汤送入口中，鲜美的滋味让她满足地眯了下眼。她放下汤匙，拿起一方素净的丝帕轻轻沾了沾嘴角，这才看向季雨竹，目光平静中带着一丝深邃：“天骄榜本身的存在价值，从来就不只是为了‘公正’地排序。”她的声音不高，却清晰地穿透了忆颜欢大快朵颐的咀嚼声，“它的核心，就是引起争斗。”
“引起争斗？”季雨竹愕然，这个答案与他预想的完全不同。
“不错。”沐灵瑶拿起筷子，夹起一片薄如蝉翼、纹理分明的玉髓鱼片，动作依旧优雅，“修行之路，本就是逆天争命。每个人心中都有一股傲气，都坚信自己的道路才是最强的。他们或许会敬畏力量，但绝不会轻易‘认可’别人比自己更强，尤其是那些未曾真正交手、或者名不见经传的人。而证明自己最直接、最原始的方式是什么？”
季雨竹下意识地接口：“打败对方？”
“正是如此。”沐灵瑶将那晶莹的鱼片放入口中，细细品味后才接着说道，“天骄榜，就是将这份傲气、这份不服、这份证明的欲望，明明白白地摆在了所有人面前。它像一份悬赏令，更像一份战书。高居其上者，自然成为万众瞩目的焦点，也必然成为无数渴望证明自己、渴望踩着‘强者’上位的挑战者的目标。排名靠后者，看着排在自己前面的名字，心中那份不甘与斗志，同样会被点燃。争！争名次，争资源，争那一线突破的机缘！有争斗，才有压力；有压力，才有动力；有动力，才能逼出真正的潜力，甚至……在生死边缘打破极限。”
“可是……”季雨竹脸上露出不忍，“这样强行催化争斗，会有多少天骄在挑战中陨落？多少本可绽放光彩的生命，因此黯淡退场，甚至彻底消逝？这代价……未免太大了。”他想到了那些在擂台上重伤甚至陨落的选手，想到了未来可能因榜单引发的更多血腥挑战。
“那得追溯到一万年以前了。”沐灵瑶轻叹一声，语气中带着一丝历史的厚重感。
“这个我知道！”一直在埋头苦干的忆颜欢突然抬起头，嘴里还塞着半个水晶虾饺，说话含糊不清，但眼睛亮晶晶的，显然对这个话题很感兴趣。
沐灵瑶和季雨竹的目光都转向她。
忆颜欢努力把嘴里的食物咽下去，又灌了一口清茶顺了顺，才兴致勃勃地开口，语速飞快，像倒豆子一样：“两万七千年以前，有一个一个叫‘羽化仙帝’的！这个仙帝啊，名头挺响，但实力水分很大，据说是靠嗑了无数天材地宝硬生生堆到帝王境的，战斗力嘛……嘿嘿，据说水分很大！”
她顿了顿，拿起一块香酥鸭卷狠狠咬了一口，边嚼边说：“这家伙胆子小得很，生怕别人比他厉害把他推翻了。所以他就搞了个大禁令——禁止一切比试和争斗！连切磋都不行！他手下那些势力的人，整天就知道打坐、炼丹、搞些花里胡哨的玩意儿，实战经验几乎为零，一个个都成了温室里的花朵。”
忆颜欢的脸上露出鄙夷的神色：“结果呢？后来魔族打过来了！好家伙，那帮养尊处优的家伙，空有境界，打起来跟纸糊的一样，被魔族砍瓜切菜，差点把整个大陆都给端了！幸好八方君王出手！”她愤愤地又咬了一口鸭卷。
“再后来，”忆颜欢的声音带上了一丝崇敬，“就是我爹，还有石头叔叔他们，带头掀了羽化仙帝的桌子！推翻了那个软蛋统治！我爹觉得就是缺乏实战和竞争才导致如此惨败。所以从那以后，才大力提倡比试、切磋、设立各种榜单排名，就是要刺激大家去争！去斗！在实战中磨砺自己！咱们现在的天骄榜，也是延续了这个传统，就是要让你们这些小辈知道，闭门造车死路一条，只有敢打敢拼，才能在真正的危机面前活下来！”
她一口气说完，又端起一碗甜羹咕咚咕咚喝了几口，满足地打了个小嗝。
“就是这么回事！”沐灵瑶赞许地点点头，对忆颜欢的补充表示肯定。
“不过，”忆颜欢像是想起了什么有趣的事情，脸上露出狡黠的笑容，压低声音神秘兮兮地说，“还有个秘闻呢！那个羽化仙帝啊，其实两万七千年前就没了！硬是靠着他那帮手下捂盖子，用他的名字吓唬了后面一万多年的人！”
“哦？”沐灵瑶也来了兴致，身体微微前倾，眼中闪烁着八卦的光芒，“这我倒是没听说过，细细说来怎么回事？”
季雨竹也竖起了耳朵，这段秘辛听起来比枯燥的历史有趣多了。
忆颜欢得意地扬了扬下巴，仿佛在分享独家大料：“据说啊，那个羽化仙帝膨胀了，想一统世界，第一步就瞄准了当时最强的‘南家’。他以为自己帝王境了不得，气势汹汹地带着人马杀过去。结果你猜怎么着？”她故意卖了个关子，看到两人都盯着她，才笑嘻嘻地说：“他连南家大门都没进去！刚到门口，就被守门的一个看起来平平无奇、正在打盹的干瘪老头，随手一掌就给拍成了重伤！回去之后没几天就嗝屁了！”
“噗……”沐灵瑶忍不住笑出声，连忙用丝帕掩住嘴。
季雨竹也听得目瞪口呆，一代仙帝，竟如此憋屈地落幕？
忆颜欢继续道：“羽化仙庭那帮人吓坏了，生怕这消息传出去，其他势力立刻就会扑上来把他们撕碎。所以他们就一直对外宣称仙帝大人‘闭关参悟无上大道，冲击更高境界’去了！硬生生靠这个谎言，维持了仙庭一万多年的架子不倒！你说好不好笑？”她拍着桌子，笑得前仰后合，龙角都跟着轻轻颤动。
“确实……挺合理。”沐灵瑶忍俊不禁，连连点头。她竟然真的从储物空间里拿出一本装帧古朴、封面烙印着星纹的黑色册子和一支闪烁着微光的玉笔，一边笑一边认真地记录起来：“羽化仙帝，南家守门人，一掌重伤……嗯，有意思的史料。”
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