苏清越伸出手指，轻轻抚过当归的根须。这当归的根须完整而粗壮，没有一丝断裂，指尖能清晰地感受到表皮细密的纹理，捏起来微微发韧，却又带着新鲜药材特有的弹性。她将当归凑到鼻尖闻了闻，香气醇厚绵长，没有陈货的霉味，也没有硫磺熏过的刺鼻气味——这确实是上品当归。“张叔，您的眼光还是这么好。”她笑着说道，指尖在当归堆里轻轻拨弄，“这当归的断面应该是棕褐色的，纹理像老树皮一样交错吧？”
老张头哈哈大笑起来，拍着大腿道：“可不是嘛！苏姑娘你这手‘摸药’的本事，比我这双老眼还准。我这摊子上的当归，就数这堆最地道，昨天有个从京城来的公子哥，出十倍的价钱想买，我都没卖给他，就想着留给你。”
“京城来的公子哥？”苏清越的动作微微一顿，心里莫名地想起了乾珘。这些日子乾珘虽没再来药庐，但她总能在不经意间想起他——想起他温润的声音，想起他掌心的老茧，想起他说起“寻找故人”时语气里的苦涩。她摇了摇头，将这突如其来的思绪压下去，指尖继续在药材间游走：“张叔，我要三斤当归，再给我来两斤甘草，一斤桔梗。”
“好嘞！”老张头应了一声，便转身去取药材。苏清越坐在长凳上，侧耳倾听着市集上的动静。不远处的糖画摊前，一个孩童正缠着母亲要买孙悟空造型的糖画，软糯的哭闹声引得周围人纷纷侧目；卖肉的屠户正用洪亮的声音吆喝着，砍刀剁在砧板上的声音“砰砰”作响，震得空气都微微发麻；还有两个江湖打扮的汉子在不远处的酒摊前争执，声音压得很低，隐约能听到“铁牌”“信物”之类的字眼，苏清越的心猛地一跳，下意识地握紧了袖中的玄铁牌。
就在这时，一阵急促的马蹄声突然从市集入口传来，伴随着粗鲁的呵斥声：“让开！都给老子让开！”马蹄踏在青石板上的声音沉重而密集，像是擂鼓一般，震得地面都在微微颤抖。人群发出一阵惊呼，纷纷向两侧避让，原本喧闹的市集瞬间安静了几分，只剩下马蹄声和呵斥声越来越近。
苏清越站起身，刚想循着声音的方向避让，便觉一股劲风扑面而来，带着马蹄扬起的尘土气息。她下意识地后退一步，脚下却被一个凸起的石板绊了一下，身体瞬间失去平衡，向旁边倒去。盲杖从手中滑落，“笃”地一声撞在石板上，弹出去老远。
“小心！”
就在这千钧一发之际，一只有力的手臂突然揽住了她的腰，将她往旁侧猛地一带。苏清越只觉得身体一轻，整个人撞进一个坚实的胸膛，鼻尖萦绕着一股熟悉的檀香气息——这气息清冽绵长，不是市井常见的廉价香，而是产自岭南的沉香，与乾珘身上的气味一模一样。
马蹄几乎是擦着她的衣角踏过，卷起的尘土溅在她的裙摆上，留下点点泥痕。苏清越能清晰地感受到身后人的心跳，沉稳而有力，像擂鼓一般，还有他急促的呼吸声，温热的气息喷在她的颈侧，带着一丝慌乱。“没事了。”那人低声说道，声音就在她的耳畔，带着一丝未平的喘息，正是她连日来心心念念的乾珘。
苏清越浑身一僵，身体的每一个细胞都在抗拒着这突如其来的亲近。她能感觉到乾珘揽在她腰间的手臂收得很紧，几乎要将她揉进骨血里，那力度带着一种近乎失控的紧张，与他平日里温文尔雅的模样截然不同。“多谢秦公子。”她尽量让自己的声音保持平静，微微用力，试图推开他。
乾珘这才意识到自己的失态，连忙松开手，后退一步，语气里带着几分歉意：“抱歉，苏姑娘，唐突了。”他弯腰捡起落在地上的盲杖，轻轻拂去上面的尘土，递到苏清越手中。苏清越接过盲杖，指尖因为用力而有些发白，她能感觉到乾珘的目光落在她的身上，那目光沉重而灼热，像是要将她整个人都看穿。
“秦公子也来赶早市？”苏清越转过身，刻意避开他的目光，将注意力重新放回老张头的药摊上。此时老张头已经将她要的药材包好，用细麻绳捆成整齐的三包，正站在一旁，用探究的目光看着他们两人。
“路过。”乾珘的回答很简短，语气却已经恢复了往日的温和，他走到苏清越身边，目光扫过她被尘土弄脏的裙摆，眉头微微蹙起，“苏姑娘可有受伤？方才马蹄来得太急，我一时情急，才会——”
“无碍。”苏清越打断他的话，转身接过老张头递来的药包，“张叔，多少钱？”
“都是老主顾了，算什么钱！”老张头摆了摆手，目光却在乾珘身上转了转，“这位公子是苏姑娘的朋友？方才真是多亏了他，不然你今天可就危险了。”
“萍水相逢罢了。”苏清越淡淡说道，从袖中掏出几枚铜钱递过去，“张叔，您做生意也不容易，这钱您一定收下，不然我下次可不敢再来您这儿买药了。”
老张头无奈，只好接过铜钱，嘴里却还在念叨着：“你这孩子，就是太较真。”他看向乾珘，脸上露出几分赞许的神色，“这位公子一看就是个好人，身手也利落，方才那一下，要是换了旁人，肯定反应不过来。”
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