乾珘回到了他的王府。
马蹄声在朱漆大门外的青石板路上戛然而止时，连空气都仿佛凝滞了几分。随行的侍卫们翻身下马，动作轻得像是怕惊扰了什么，唯有领头的护卫长上前，双手用力推开那扇象征着权柄与隔绝的大门。门轴转动发出“吱呀”一声闷响，如同老旧棺木被撬开时的呻吟，沉重得让人心头发紧。两扇大门缓缓合拢，将身后京郊的暮色与喧嚣彻底关在外面，也关住了最后一丝属于人间的烟火气。
往日里，这扇门一开一合之间，总有成群的侍从躬身迎接，婢女们捧着熏香的铜炉侍立两侧，连府门前的石狮子都似沾染了热闹的气息。可今日，门前空无一人。并非下人们怠慢，而是早在乾珘的马队出现在街角时，负责洒扫的仆役就已吓得缩进了廊下的阴影里，掌灯的婢女更是攥着灯台，指尖泛白地躲在朱柱后，连抬头看他一眼的勇气都没有。
他们怕的，是这位王爷身上散发出的死寂气息。那气息比寒冬的冰窖更冷，比深夜的坟茔更沉，裹着南疆山林的瘴气与血腥，黏在他墨色的蟒袍上，连金线绣就的蟒纹都失了往日的威严，显得黯淡而污秽。他的发冠歪斜着，几缕墨发垂落在额前，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的唇。唇上裂着几道血口子，是连日奔波缺水所致，泛着不健康的暗红色。
乾珘没有看廊下的人影，甚至没有理会快步跑来、想要为他牵马的马夫。他径直从马背上跃下，动作间带着一丝不稳，落地时踉跄了一下，左手下意识地扶住了腰间的佩剑——那剑鞘上还沾着苗疆的泥土，甚至能看到几丝干枯的、暗红色的血迹，不知是敌人的，还是他自己的。
“王爷，您回来了？”老管家福全从二门处匆匆赶来，他已年过花甲，是看着乾珘长大的，此刻脸上满是担忧，花白的胡须都在微微颤抖，“奴才已命人备好了热水和膳食，您一路劳顿，快些回房梳洗……”
“滚开。”乾珘的声音从喉咙里挤出来，沙哑得像是被砂纸磨过，每一个字都带着刺痛的质感。他甚至没有侧头看福全一眼，脚步不停，径直穿过庭院。
福全的话被堵在喉咙里，脸上的关切瞬间僵住，随即化为深深的无奈与惶恐。他看着乾珘决绝的背影，张了张嘴，最终只是对着身后的仆役们摆了摆手，用口型无声地吩咐：“都退下，没王爷的命令，谁也不许上前。”
王府很大，三进三出的院落，亭台楼阁错落有致，往日里廊下总挂着一排排朱红灯笼，亮如白昼，丝竹之声从水榭那边飘过来，夹杂着姬妾们的笑语，热闹得像是永远不会停歇。可今日，那些灯笼只点亮了寥寥几盏，昏黄的光在暮色中摇摇欲坠，将乾珘的影子拉得又细又长，投在青石板路上，随着他的脚步不断扭曲、变形。风吹过庭院里的梧桐树叶，发出“沙沙”的声响，竟比人声还要清晰，衬得整座王府死寂得如同一座巨大的、陈设华丽的陵墓。
他穿过前院，绕过栽满牡丹的花圃——那里的花曾是他最爱的，如今却只剩一片被风吹得凌乱的枝叶，无人打理。路过东厢房时，里面传来隐约的琵琶声，是侧妃苏氏在弹奏。往日里，他若是回来，苏氏定会带着精心烹制的点心迎出来，琵琶声也会变得欢快婉转。可今日，那琴声断断续续，带着明显的慌乱，在他走近时戛然而止，紧接着是瓷器落地的碎裂声，想来是苏氏吓得打翻了茶盏。
乾珘对此毫无反应。他的脑海里只有一个名字，像烧红的烙铁，反复烫着他的神经——云岫。纳兰云岫。那个有着一双异瞳、清冷如月下寒梅的苗疆女子，那个被他亲手推入深渊，最后在他面前化作飞灰的女子。
他还记得她最后看他的眼神，没有恨，没有怨，只有一片死寂的荒芜，仿佛他只是一个无关紧要的陌生人。就是那样的眼神，让他在后来的无数个日夜，哪怕在厮杀最激烈的战场，都会突然心悸，仿佛灵魂被生生剜去了一块。
“王爷，奴婢为您备了参汤，您喝一口暖暖身子吧。”一个穿着绿衣的婢女端着汤碗，战战兢兢地从回廊尽头走来，她是云岫曾经的贴身侍女，名叫青禾，自云岫去后，就被派去了浣衣房，今日是福全特意将她叫回来的，盼着她或许能让王爷松快些。
乾珘的脚步终于停住了。他缓缓转过头，目光落在青禾身上。青禾被他看得浑身发抖，碗里的参汤都晃出了几滴，落在手背上，烫得她一个激灵，却不敢松手。
“她……”乾珘的声音顿了顿，喉结滚动了一下，才艰难地问出，“她以前，也这样给你送汤吗？”
青禾愣了一下，随即眼眶就红了。她低下头，声音哽咽：“是……姑娘以前总怕奴婢着凉，冬日里天天都会备着热汤。她还说，王爷您公务繁忙，也要多保重身体，别总熬夜……”
“够了。”乾珘猛地打断她，声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的崩溃，“谁让你提她的？滚！把汤倒掉！”
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