日头偏西时，苗寨上空的炊烟已散得差不多了，只剩下几缕淡青的烟丝，缠在吊脚楼的竹檐上，被山风扯成细碎的絮。云岫沿着青石板路往寨心走，赤足踩过被晒得温热的石板，能感觉到石缝里残留的兰草汁香气 —— 那是清晨族人为迎她回来洒的，此刻已淡得几乎闻不见。她的玄色苗裙沾了些溶洞里的湿泥，裙摆扫过路边的狗尾草，草叶上的露珠沾在裙角，留下点点水渍，像溅了几滴墨。
百蛊杖的杖尾在石板上敲出 “笃笃” 的轻响，每走三步，杖身嵌着的蛊珠就轻轻颤一下，像是在呼应她体内尚未平复的灵力。从泉脉深处出来时，她强行运转 “献祭印” 的反噬还在，胸口时不时传来一阵闷痛，连带着异瞳都有些发涩，看东西时总觉得蒙着一层淡雾。
离圣泉还有半里地，就听见一阵细碎的议论声。她放缓脚步，躲在一棵老樟树后 —— 这棵树是苗寨的 “镇寨树”，树干上缠着红绸，绸面绣着 “万蛊护族” 的纹样，树洞里还藏着三枚 “平安蛊” 的虫卵，是前圣女亲手放的。透过树影，她能看到圣泉边围满了族人，青石板铺的泉台周围，八个竹制的阵桩插在土里，桩顶缠着的艾草已经半枯，淡绿色的蛊雾从阵桩里飘出来，像薄纱一样覆在墨绿色的泉水上，却怎么也压不住水面下翻涌的黑色絮状物。
八个负责运转清灵蛊阵的巫祝跪在阵桩旁，他们穿着淡青色的苗裙，裙摆沾了泉边的泥水，脸色苍白得像纸。为首的巫祝阿禾正用银勺舀起一点泉水，勺里的清灵蛊幼虫刚接触到水，就蜷成一团，原本透明的虫身瞬间泛黑，“啪” 地掉在石板上，抽搐了两下就不动了。阿禾的嘴唇哆嗦着，把银勺往地上一扔，声音带着哭腔：“没用的…… 这幽蚀之气太烈了，清灵蛊根本扛不住！”
“这可咋整啊……” 站在最前面的老苗人阿松蹲在泉台边，手里攥着个陶碗，碗里是他早上接的泉水，此刻已变得浑浊不堪。他的膝盖上绑着兽皮护膝，上面满是磨破的痕迹 —— 他家世代守泉，从他爷爷那辈起，就没见过圣泉变成这模样。“没有干净的泉水，秧苗活不了，家里的娃连澡都没法洗…… 再这么下去，咱们寨子里要出人命了！”
“都是那个中原人害的！” 一个穿着黑色皮甲的年轻汉子突然喊道，他是岩刚长老的侄子阿武，腰间挂着把苗刀，刀鞘上的兽牙还沾着晨露。他指着禁地的方向，声音越来越大：“要不是他闯了火神祭，惊扰了地脉，圣泉能变成这样？杀了他！把他的血倒进圣泉，说不定能赎了他的罪！”
“对！杀了他！” 几个年轻的族人跟着喊起来，他们大多是家里种着茶田的，圣泉一污，茶苗眼看就要枯死，心里本就急得冒火，此刻被阿武一挑，更是把火气都撒在了乾珘身上。
“别胡说！” 一个穿着素色苗裙的妇人抱着孩子，赶紧拦住身边的丈夫，“圣女还没发话呢，哪轮得到咱们做主？再说了，那是中原的王爷，杀了他，万一引来中原的兵，咱们苗寨都要没了！”
“兵？咱们苗疆怕过谁？” 阿武梗着脖子，手按在苗刀刀柄上，“当年大晟朝的兵来犯，还不是被咱们用蛊打回去了？一个王爷算什么！”
议论声越来越大，有人附和杀乾珘，有人担心引祸，还有的老人蹲在地上，手里捻着艾草，嘴里念念有词，像是在祈祷火神保佑。云岫看着这乱糟糟的场面，胸口的闷痛又重了些，她深吸一口气，握着百蛊杖，从樟树后走了出来。
“圣女回来了！” 不知是谁喊了一声，喧闹的人群瞬间安静下来，所有人的目光都聚在她身上。族人们纷纷侧身，让出一条路，有人弯腰行礼，有人低声问好，还有的孩子躲在母亲身后，偷偷打量她 —— 孩子们都怕这位有双异瞳的圣女，却又忍不住好奇。
云岫走到泉台边，阿禾赶紧跪起身，声音发颤：“圣女，属下无能…… 清灵蛊阵撑不了多久，泉水里的幽蚀之气还在往外围散，再这么下去，连寨子里的井水都要被污染了。”
云岫没说话，只是蹲下身，指尖拂过阵桩上的艾草。艾草的叶子已经发黄，叶脉里还残留着淡淡的蛊雾，她能感觉到，阵桩里的清灵蛊虫卵已经快耗尽了 —— 这八个阵桩是前圣女传下来的，里面藏着百年的清灵蛊卵，平时用来净化泉水里的微毒，如今遇上幽蚀之气，根本不够用。
她抬起头，异瞳扫过周围的族人。老人们的脸上满是忧虑，手里攥着家里的蛊罐，罐里是用来保命的蛊虫；妇女们抱着孩子，眼神里满是恐惧，有的还在偷偷抹眼泪；年轻人们则大多握着工具，有的是苗刀，有的是锄头，脸上带着急躁，显然是被生计逼得没了耐心。
“泉眼深处有幽蚀之气泄露，我已暂时将其压制，但无法根除。” 云岫的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“需要另寻净化之法。”
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