溶洞的潮气随着深入愈发浓重,云岫赤足踩在青石板上,每一步都能感觉到石面下渗出的凉意,顺着脚踝往上爬,与她体内运转的灵力形成奇妙的温差。她手中的 “蛊火” 是用百年 “萤蛊” 的虫卵混合松脂制成,火焰呈淡青色,不似寻常火把那般灼热,却能穿透溶洞深处的黑暗,将周围的钟乳石映照得愈发诡异 —— 有的钟乳石像蜷缩的蛊虫,垂着细长的石乳,顶端凝结的水珠滴落在地面,发出 “滴答” 的轻响,像是蛊虫吐信的声音;有的则像张开的手掌,掌心凹陷处积着一汪清水,水面映着蛊火的光,泛着细碎的青光。
走了约莫半个时辰,前方的 “滴答” 声渐渐被 “汩汩” 的水流声取代,那声音越来越近,带着一股潮湿的腥气,混杂着蛊草腐烂的味道,吸进肺里都觉得发沉。云岫放缓脚步,右手握紧百蛊杖,杖头的银鸟喙泛着冷光 —— 这是前圣女教她的 “探路诀”,遇到未知险境时,百蛊杖能感知周围的蛊虫与邪气,杖身的蛊珠会发出细微的嗡鸣。此刻,杖身的蛊珠正轻轻颤动,频率越来越快,显然前方有强大的邪气盘踞。
转过一道弯,溶洞豁然开朗,眼前出现一个约莫半亩地的地下湖泊。湖水本该是苗疆地脉的精华,清透如琉璃,能映出钟乳石的倒影,可此刻却泛着浓稠的墨绿色,像是有人将整罐的墨汁倒进了湖里。水面平静得没有一丝涟漪,却能看到水下有黑色的絮状物在缓慢蠕动,像是无数条细小的黑蛇,缠绕着、翻滚着,散发出令人作呕的腥邪之气 —— 那是幽蚀之气凝聚到一定程度的形态,比地面圣泉的污染更甚百倍。
“果然是这里。” 云岫低声自语,异瞳在蛊火的映照下泛着淡蓝浅紫的光晕。她能清晰地感觉到,地脉的灵气从四面八方汇聚到这片湖泊,却在接触到墨绿色湖水的瞬间被吞噬、污染,变成了带着腐蚀性的邪气,再顺着泉脉逆流而上,污染了地面的圣泉。这就像苗疆的血脉被毒素侵袭,若不及时净化,整条地脉都会坏死,到时候别说圣泉,整个苗寨的土地都会变成不毛之地,草木枯萎,生灵染疾。
她缓步走到湖边,脚下的青石板上布满了细小的裂纹,裂纹里渗出黑色的汁液,像是地脉的 “血”。湖边生长着几株 “水蛊草”—— 这是苗疆特有的耐阴植物,叶片呈淡绿色,叶脉里流淌着能净化微毒的汁液,平日里常被用来炼制清灵蛊。可此刻,这些水蛊草的叶片已经变成了灰黑色,叶尖卷曲,像是被烈火焚烧过,只剩下根部还残留着一丝微弱的绿意,在邪气的侵蚀下苟延残喘。
云岫蹲下身,指尖轻轻拂过水蛊草的残叶,指尖传来一阵刺骨的寒意,那是幽蚀之气附着在叶片上的余毒。她收回手,看着指尖残留的黑色痕迹,眉头皱得更紧了 —— 这邪气的腐蚀性远超她的预估,普通的清灵蛊恐怕连靠近都做不到,更别说净化。
她站起身,目光扫过湖面。湖的中央有一处漩涡,虽然不明显,却在缓慢地旋转着,黑色的絮状物都朝着漩涡汇聚,显然幽蚀之气的核心就在漩涡下方的湖底。她想起前圣女临终前的嘱托:“地脉深处藏着幽蚀,乃圣蝶伴生之邪,初代圣女以圣蝶之灵封印,若有一日封印松动,需以圣女本命精血引圣蝶,方可再镇。”
那时她还年幼,不懂 “圣蝶伴生之邪” 的含义,如今站在这地下湖泊前,才真正明白 —— 圣蝶代表生机与净化,幽蚀则代表毁灭与腐蚀,两者如同光与影,相生相伴,初代圣女用圣蝶的力量将幽蚀封印在地脉深处,维持着苗疆的平衡。而昨夜祭坛的气息逆冲,像是一把钥匙,撞开了封印的一角,让幽蚀之气得以溢出。
云岫深吸一口气,将百蛊杖靠在身边的钟乳石上,双手在胸前结出 “唤蝶印”—— 这是苗族圣女召唤圣蝶之灵的专属印诀,每一个手势都蕴含着古老的巫力,是初代圣女流传下来的秘法。她的指尖凝聚起淡蓝色的灵力,随着印诀的变化,灵力在空中勾勒出圣蝶的轮廓,口中念起晦涩的苗疆古语,语调低沉而悠扬,像是在与沉睡的圣蝶之灵对话。
“以吾之血,唤汝之灵;以吾之念,引汝之形……”
随着咒语的吟唱,她左腕的彼岸花印记突然发烫,那是圣女血脉觉醒的征兆。一点殷红的精血从她的指尖渗出,滴落在湖面的墨绿色水波上。精血刚接触到湖水,就像滴入滚油的冷水,发出 “嗤” 的轻响,墨绿色的湖水瞬间被染成淡红色,随后淡红色的光晕扩散开来,将周围的黑色絮状物暂时逼退。
紧接着,湖面上方的空气开始扭曲,淡蓝色的灵力轮廓逐渐凝实,一只翼展约莫三尺的圣蝶虚影缓缓显现。圣蝶的翅膀呈半透明的淡蓝色,翅尖缀着银白色的光点,像是夜空中的星辰,翅膀扇动时,洒下细碎的光尘,落在湖面上,发出 “叮铃” 的轻响,如同银铃在风中摇曳。
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