寅时刚过,苗疆的晨雾还浓得像化不开的棉絮,寨子里的青石板路沾着夜露,踩上去发着 “沙沙” 的轻响。负责巡夜的苗兵刚把东头的寨门闩好,就听见一阵急促的铜锣声从圣泉方向传来 ——“哐!哐!哐!” 铜锣是用苗疆特有的 “响铜” 铸成,锣面刻着圈水蛊纹,敲起来声传三里,此刻这声音却没了往日报晓的清亮,反而带着一股惶急的颤音,像在撕扯每个人的神经。
“出啥事了?” 西头吊脚楼的阿婆被惊醒,披着麻布外袍就跑了出来。她的发髻用一根缠着红绸的木簪固定,鬓角的银梳随着跑动轻轻晃动,发出细碎的 “叮铃” 声。手里还攥着给孙辈绣了一半的围嘴,上面绣着只巴掌大的水蛊图案,针脚细密,却因为慌乱,线头都散了半截。
很快,更多的族人从吊脚楼里涌出来。年轻的汉子们握着苗刀,刀鞘是黑檀木做的,刀柄缠着磨旧的红绳;妇人抱着裹在襁褓里的孩子,孩子还在睡,小脸上沾着奶渍;半大的孩童攥着长辈的衣角,睁着圆溜溜的眼睛,好奇又害怕地望着圣泉的方向。所有人的脚步都朝着东边山坳,晨雾被人群搅散,露出一条条弯弯曲曲的小径,像在青黛色的山坳里画了几道白痕。
云岫是被铜锣声惊醒的。她的竹楼建在寨子西侧的高台上,窗纸糊着两层构树皮制成的厚纸,还涂了防虫的蛊油,可铜锣声还是穿透窗纸,震得案几上的蛊罐都微微晃动。罐里养着的清灵蛊是通体透明的小虫,此刻正贴着罐壁疯狂爬动,触角直愣愣地朝着圣泉方向,像是感知到了什么不祥。
她倏然睁开眼,异瞳在昏暗的光线下泛着淡蓝浅紫的光晕。没有丝毫迟疑,她掀开盖在身上的素色丝被 —— 被子是前圣女亲手织的,上面绣着暗纹的圣蝶,边角已经磨出了毛边。起身时,长发如瀑般散落在肩头,发梢还沾着枕头上的艾草香,她甚至来不及找银簪绾发,只随手抓过搭在竹椅上的玄色苗裙,往身上一裹,系带都没系紧,素白的身影就像一道轻烟,从竹楼的木梯上掠了下去。
竹梯是百年楠竹制成的,每一级都被磨得光滑发亮。云岫的赤脚踩在上面,没有发出丝毫声响 —— 这是苗族圣女特有的 “踏竹步”,既能在密林中快速穿行,又不会惊扰林间的蛊虫。她的裙摆扫过梯间挂着的蛊囊,囊里装着 “避蛇蛊” 的虫卵,发出细微的 “窸窣” 声,像是在为她引路。
往圣泉去的路上,已经能看到三三两两的族人。看到云岫,原本嘈杂的人群瞬间安静下来,纷纷侧身让开道路。有人想开口询问,却被身边的人拉住 —— 圣女此刻脸色凝重,连长发都没绾,显然事态紧急,不该贸然打扰。云岫没有停留,目光始终盯着前方的山坳,脚步又快了几分,玄色裙摆被晨风吹得猎猎作响,露出脚踝上系着的银链,链上缀着三枚小小的水蛊铃,跑动时发出 “叮铃” 的轻响,与远处的铜锣声交织在一起,显得格外急促。
圣泉所在的山坳三面环山,只有南边有一条小径通往寨子。山坳中央的泉眼是用整块青石凿刻而成的,泉台呈圆形,直径约莫三丈,台沿上刻着一圈古老的 “水蛊护脉纹”—— 每一道纹路都像水流的形状,里面还嵌着细碎的银片,在晨雾中泛着淡淡的光。泉眼中央有个三尺见方的井口,井口盖着雕花的青石板,石板上留着八个小孔,泉水从孔里溢出,顺着泉台边缘的凹槽,流进周围的十二方石槽里 —— 这十二方石槽对应着苗寨的十二个宗族,每个宗族的人都有固定的石槽取水,是苗疆世代相传的规矩。
此刻,泉台周围已经围满了族人。原本清澈见底的泉水,此刻却泛着一层浑浊的墨色,像是有人往里面倒了研碎的墨锭。水面上漂浮着几尾翻白的鱼尸 —— 这是苗寨特意养在泉里的 “灵泉鱼”,通体银白,能感知泉水的纯净度,一旦有邪气侵入,鱼就会先死去。鱼尸的肚子鼓鼓的,鳞片下泛着淡淡的乌色,显然是被邪气所害。
几个负责清洗衣物的妇人站在石槽边,手里还攥着半湿的麻布,脸上满是惊慌。其中一个妇人的手不小心沾到了浑浊的泉水,指尖瞬间泛起红肿,她 “嘶” 地吸了口凉气,赶紧用随身带的艾草叶擦拭,可红肿不仅没消,反而蔓延得更快了,很快就爬上了手背,看起来触目惊心。
“这可咋整啊…… 圣泉咋就成这样了?” 一个老妇人蹲在泉台边,手里拿着一串给孙辈祈福的银锁,锁身上刻着 “长命百岁” 的苗文,此刻她的手抖得厉害,银锁在泉台边轻轻碰撞,发出 “叮叮” 的哀鸣,“没有圣泉的水,庄稼咋活?孩子咋洗澡?”
“是啊!圣泉是火神赐的,咋会突然变浑?” 旁边的汉子皱着眉,手里的苗刀握得更紧了,刀鞘上的兽牙装饰随着他的动作轻轻晃动,“莫不是有邪祟闯进来了?”
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