亥时末刻的苗疆，已彻底沉入寂静。唯有神殿的静室还亮着一盏孤灯，青铜灯盏里的松脂烛燃至过半，烛芯跳动间，将室内的光影拉得忽长忽短，映在满架的蛊罐与古籍上，泛着朦胧的光晕。静室的地面铺着陈年的兽皮地毯，是用成年鹿皮鞣制而成，边缘虽已磨出细毛，却依旧柔软，踩上去悄无声息 —— 这是历代圣女修炼时的规制，为的是避免惊扰心神，可今夜，纳兰云岫却罕见地无法入定。
她盘腿坐在蒲团上，膝头摊着一本摊开的《苗疆蛊经》，书页泛黄，边角被无数人翻得卷起，上面用朱笔批注的古苗文，是百年前某位圣女留下的修行心得。她的指尖悬在 “凝神蛊” 的注解旁，却迟迟没有落下，目光空茫地落在身前的青铜蛊罐上 —— 那是她的本命蛊罐，罐身刻着繁复的缠枝纹，罐口蒙着一层细纱布，里面养着的凝神蛊偶尔发出细微的 “嗡嗡” 声，像是在呼应她紊乱的心绪。
静室的角落里，燃着一盆混合了艾草与迷迭香的熏炉，淡青色的烟丝缓缓升腾，带着安神的气息。这是她每日修炼前必点的熏香，往日只需闻上片刻，心神便能沉静下来，可今夜，那熟悉的香气却仿佛失了效用，反而让她脑海中翻腾的念头愈发清晰 —— 白日里乾珘在溪边说的话，像一句句魔咒，反复在耳边回响。
“乌蒙长老与黑苗往来甚密……”
“黑苗人提着噬心罐，装着赤斑虫……”
“山神巡游时，圣泉守卫会松懈……”
每一个字都像一颗石子，投进她多年来波澜不惊的心湖。她下意识地抬手，指尖轻轻抚过青铜蛊罐的缠枝纹，冰凉的金属触感透过指尖传来，让她想起三日前遇袭时，乾珘挡在她身前的背影 —— 那时的他，玄色蟒袍被刀风刮得猎猎作响，腰间的软剑泛着冷光，他将她护在身后时，掌心传来的温度，竟比这青铜罐要温暖许多。
她猛地回神，指尖骤然收紧，指甲掐进掌心，留下几道淡红的印子。“断情绝欲，方能守护族人。” 师父临终前的叮嘱在脑海中响起，声音严厉，像一道无形的枷锁，将她刚刚冒头的悸动死死按住。她深吸一口气，强迫自己将目光重新落回《苗疆蛊经》，试图用密密麻麻的文字驱散那些不该有的念头。
可目光刚扫过 “噬心蛊” 的条目，脑海中便不由自主地浮现出乾珘递来药材时的模样。那日他穿着青色锦袍，袍角绣着淡银的暗纹，手中的和田玉盒泛着温润的光泽，他将盒子放在案几时，指尖轻轻划过盒盖的缠枝莲纹，语气带着几分小心翼翼的试探：“此药对恢复蛊力有益，圣女若不嫌弃……”
她记得那玉盒里的药材：忘忧草的叶片带着晨露的湿气，凝神花的蕊心是纯粹的金黄，血藤髓洁白如玉，还有那冰晶屑，放在玉碟中冒着淡淡的寒气 —— 阿杏说，那是中原皇室才有的珍稀药材，寻常人连见都见不到。他竟为了她，将如此珍贵的东西送来，甚至还附了一张纸条，用工整的苗文写着药浴的时辰与水温，连 “煮至七分热，不可过烫” 这样的细节都一一注明。
“圣女，夜深了，喝杯热茶暖暖身子吧。” 门外传来阿杏轻细的声音，随后是竹帘被轻轻掀起的响动。阿杏端着一个银质托盘走进来，托盘上放着一盏青瓷茶杯，杯中泡着用圣泉水煮的薄荷茶，还冒着细微的白汽，“您已在静室待了三个时辰，再熬下去，身子会吃不消的。”
云岫没有抬头，只是轻轻 “嗯” 了一声。阿杏将托盘放在案几上，目光扫过她膝头的《苗疆蛊经》，又看了看她泛白的指尖，小声道：“圣女，您是不是还在想乌蒙长老的事？今日王爷提醒您的话，您也不必太过忧心，大长老那边……”
“阿杏。” 云岫打断她，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“我没事，你先下去吧，守在门外，勿让他人进来。”
阿杏点点头，知道她此刻需要独处，便轻手轻脚地退了出去，临走时还特意将竹帘放得更严实些，挡住了室外的月光。静室里重新恢复寂静，只剩下烛火噼啪的轻响与凝神蛊的 “嗡嗡” 声，还有茶杯中薄荷茶散发的清苦香气。
云岫缓缓抬起手，端起那杯热茶。茶杯是苗疆特有的青瓷，杯身刻着极简的蛊草纹，是她十五岁那年，师父亲手送给她的成年礼。她将茶杯凑到唇边，温热的茶水滑过喉咙，带着薄荷的清凉，却没能驱散心底的燥热。她放下茶杯，目光落在案几角落的一个小木盒上 —— 那是乾珘昨日送来的 “醉春兰” 种子，装在一个檀木小盒里，盒盖刻着中原的兰花纹，旁边还压着一张蝉翼纱纸条，上面是乾珘的字迹，用墨笔写着：“醉春兰喜阴，需用晨露浇灌，忌强光，待花开时，香气可安神。”
她伸手拿起木盒，轻轻打开。里面的种子呈淡褐色，颗粒饱满，还混着一小包中原的花肥，用油纸包着，纸上印着精致的缠枝纹。她指尖捏起一粒种子，放在掌心，种子的触感粗糙，却带着一丝来自中原的陌生气息 —— 那是她从未踏足过的土地，是乾珘生长的地方。她忽然想起乾珘送她的《苗疆风物志》手抄本，里面不仅记载了失传的蛊术，还在空白处画了许多中原的山水：江南的烟雨楼台，塞北的大漠落日，长安的繁华街市…… 每一幅画都栩栩如生，旁边还写着简短的注解，比如 “江南三月，桃花满堤，可采露煮茶”，比如 “塞北冬雪，可围炉赏梅，饮暖酒御寒”。
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