卯时的晨雾还未完全褪去，苗寨便已在鸡鸣声中苏醒。青石板路被夜露浸得泛着莹光，路边的凤尾竹叶片上滚着圆溜溜的露珠，风一吹便簌簌落下，打湿了路过寨民的布履。乾珘的竹楼里，烛火早已点亮，案几上摊开着母亲遗留的兽皮札记，旁边摆着一个紫檀木托盘，托盘里整齐码放着几味珍稀药材，每一味都用蝉翼纱小心包裹，纱上用朱砂标注着苗文药名，是乾珘昨夜对照札记逐一核对后写下的。
“王爷，这‘凝神聚气散’的主药‘忘忧草’，奴婢已用晨露浸泡过三遍，去了寒性；‘凝神花’也按您的吩咐，只取了花瓣中央的蕊心，药效最足。” 侍女春桃捧着一个银质药臼走进来，她是乾珘从中原带来的，擅长处理药材，袖口挽起，露出纤细的手腕，“只是这‘血藤心’，奴婢还是第一次见，您确定要去皮只用内里的髓吗？”
乾珘正低头翻看札记，闻言抬头，指尖轻轻点在札记上的苗文注解处：“母亲的札记写得明白，血藤外皮含‘燥气’，若不去除，会与忘忧草的寒性相冲，反而伤神。你且按我说的做，取最细的银刀，将血藤剖成两半，只刮取中间的髓，切不可沾到外皮的汁液。” 他的声音带着一丝不易察觉的郑重 —— 这药方不仅关乎云岫的恢复，更是他拉近两人距离的关键，容不得半分差错。
春桃应了声，小心翼翼地拿起银刀。那银刀是苗疆特有的 “解蛊刀”，刀身细如发丝，刀刃淬过圣泉水，不会破坏药材的药性。她坐在案几旁，屏住呼吸，将血藤固定在竹制的药架上，银刀轻轻划过，血藤应声裂开，露出里面乳白色的髓，像极了凝固的牛乳。她用银勺小心刮取，将髓盛在玉碟里，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
乾珘则起身走到窗边，撩起竹帘一角。晨雾中，神殿的轮廓隐约可见，屋顶的青瓦泛着淡淡的光泽，屋檐下挂着的铜铃偶尔被风吹动，发出清脆的声响。他想起昨夜云岫苍白的脸色，想起她施展蛊术后急促的呼吸，心中便泛起一丝柔软。这药方是母亲当年为治疗苗疆巫医 “蛊力损耗” 所创，后来经中原御医改良，加入了几味皇室秘藏的药材，既能快速补充元气，又不会与蛊术产生冲突，最适合云岫此刻的状况。
“王爷，药材都处理好了。” 春桃将盛着药材的玉碟一一摆回托盘，“要不要现在装入玉盒？”
乾珘点点头，从书架上取下一个和田玉盒。这玉盒是他前几日特意让工匠打磨的，盒身雕着缠枝莲纹，莲心处嵌着细小的红宝石，盒内铺着柔软的鹿皮，既能保护药材，又显珍贵。他亲自将药材一一放入盒中：忘忧草的叶片呈淡绿色，带着晨露的湿气；凝神花的蕊心是金黄色，散发着淡淡的清香；血藤髓洁白如玉，还带着一丝温热；最后放入的是 “冰晶屑”，这是中原皇室特有的药材，采自极北之地的冰山，需用玉盒装着才能保持寒性，对安抚心神有奇效。
装好药材后，乾珘又仔细检查了一遍，确认没有遗漏，才盖上盒盖。他转身换上一身青色锦袍，袍身用银线绣着暗纹，既不失王爷的威仪，又比玄色蟒袍多了几分随和 —— 他知道云岫不喜张扬，太过华贵的服饰反而会让她心生戒备。
“阿吉，备轿。” 乾珘对门外喊道。
不多时，阿吉便牵着一顶竹轿走来。这竹轿是苗疆特有的 “滑竿轿”，用两根楠竹做轿杆，中间绑着竹编的座椅，座椅上铺着虎皮软垫，四周挂着青色纱帘，既轻便又舒适。“王爷，轿夫都准备好了，都是寨里最稳当的汉子，不会颠簸。”
乾珘点点头，提着玉盒坐上竹轿。轿夫们动作轻缓地抬起轿杆，沿着青石板路往神殿方向走去。晨雾中的苗寨格外宁静，路边的苗妇们正背着竹篓去溪边洗衣，见了乾珘的竹轿，都停下脚步，怯生生地行礼；孩子们则跟在轿后，好奇地看着这顶中原风格的竹轿，直到被母亲拉走才罢休。
竹轿行至神殿外的广场时，大长老正带着几名祭司在整理祭典的器物。见了乾珘，大长老连忙上前，脸上堆着笑容：“王爷今日怎的有空前来？可是为昨日遇袭之事？”
乾珘从轿上走下，拱手道：“大长老客气了。昨日之事，劳烦长老费心，本王今日前来，是有私事求见圣女。”
大长老眼中闪过一丝讶异，随即了然地点点头。昨日圣女救了乾珘的事，寨中早已传开，他也听说了乾珘与圣女近日的往来。“王爷稍等，老夫这就派人去通报。” 他转身对身边的祭司吩咐了几句，那祭司便快步走进神殿。
乾珘站在广场上，目光落在神殿的大门上。神殿的门是用楠木制成的，上面刻着蚩尤图腾与百鸟纹，门环是青铜铸造的，泛着经年的铜绿。门前的石阶上摆着两盆开得正盛的 “驱邪花”，花瓣呈暗红色，散发着淡淡的草药香，是苗疆用来净化气息的。
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