圣龙舰队庞大的身影出现在马提尼克岛外海时,引发的震动远比在瓜德罗普更为剧烈。
作为法国在小安的列斯群岛的统治中心、乃至整个加勒比海地区最繁华、防御最森严的殖民地首府之一,马提尼克港内停泊着法国皇家海军加勒比分舰队的旗舰“太阳王号”在内的多艘战列舰。
高耸的岩石要塞上黑洞洞的炮口俯瞰着整个海湾,彰显着法兰西王室在此地的绝对权威。
然而,当那支由七艘如同海上城堡般的巨舰为核心、辅以二十余艘巡航舰和庞大运输船队的陌生舰队,以一种沉稳而充满压迫感的气势缓缓驶近时,港口内所有的船只、乃至岸上的人群,都不由自主地屏住了呼吸。
没有战斗警报,圣龙舰队按照事先通传的礼仪,在港外下锚,并派出了悬挂通行旗的信使艇。
很快,一艘装饰着金色百合花徽章的法国官方引水艇驶出,引导着“皇家君主号”和两艘巡航舰,在无数道混杂着敬畏、好奇、警惕乃至敌意的目光注视下,缓缓靠上了马提尼克港口中央码头最显赫的泊位。
跳板放下,唐天河在一众盔明甲亮的圣龙卫队簇拥下,踏上了马提尼克岛的土地。
欢迎仪式规格极高。
马提尼克殖民地总督,劳伦特子爵,一位年约五旬、身着华丽总督礼服、举止间透着老牌贵族优雅与官僚精明的老者,亲自率领殖民地所有高级官员、驻军将领、以及本地显贵,在铺着红地毯的码头上迎接。
军乐队奏响迎宾曲,礼炮鸣放二十一响。
“尊敬的唐天河阁下,欢迎莅临马提尼克!”
劳伦特子爵上前一步,行了一个无可挑剔的法式贵族礼,笑容热情而恰到好处,既显示了尊重,又不失总督的威严。
“阁下在加勒比海的赫赫威名,早已传遍四方,今日得见,果然名不虚传!”
“总督阁下过誉了。”唐天河微微欠身还礼,神色平静,目光扫过码头上衣着华丽的法国贵族、身着笔挺军服的军官、以及那些眼神中带着审视的富商名流。
“圣龙商会向往和平与繁荣,此次南下,旨在通商睦邻,增进与法兰西王国的友谊。”
他的法语流利而纯正,甚至带着巴黎口音,这让在场的法国人眼中都闪过一丝惊讶。
“通商睦邻,友谊长存!此乃盛世之举!”劳伦特子爵笑容更盛,侧身引路,“阁下远道而来,请务必让鄙人略尽地主之谊。总督府已备下薄宴,为阁下及诸位将军接风洗尘!”
当晚的总督府宴会厅,灯火辉煌,觥筹交错,极尽奢华。水晶吊灯折射出璀璨光芒,银质餐具熠熠生辉,身穿制服的仆役如穿花蝴蝶般侍立左右。
法式大餐一道道呈上,配以年份悠久的波尔多葡萄酒和香槟。马提尼克岛上所有有头有脸的人物几乎悉数到场。
唐天河作为主宾,坐在劳伦特总督右侧。
他换上了一身剪裁合体的黑色礼服,衬得身姿愈发挺拔,冷峻的东方面孔在满堂欧洲贵族中显得格外突出,吸引了无数或明或暗的目光。
林海、卡洛斯等高级将领也悉数在座,言行举止沉稳有度,展现出与其实力相匹配的气度。
宴会气氛热烈而微妙。
劳伦特总督巧妙地将殖民地的重要人物一一引荐给唐天河:财政官、驻军司令、大种植园主、商会会长……每个人都在热情寒暄的背后,带着深深的探究。
唐天河应对自如,谈笑风生,对法国文化、艺术、乃至欧洲政局似乎都有独到见解,令在场众人暗自心惊。
他带来的礼物——一箱来自东方的极品丝绸和瓷器,一套圣龙工坊精工打造的镶金燧发手枪,以及一袋颗粒饱满的稀有珍珠——既彰显了财力,又投其所好,赢得了不少好感。
酒过三巡,舞会环节开始。乐队奏起优雅的宫廷舞曲。
劳伦特总督笑着对唐天河说:“唐先生,请允许我向您介绍我的小女儿,黛娜。”
他招手唤过一位一直安静坐在不远处、穿着淡粉色绸缎长裙的少女。
少女约莫十七八岁年纪,肌肤胜雪,拥有一头如同阳光般灿烂的金色卷发和一双清澈如蓝宝石的大眼睛,容貌精致得如同瓷娃娃,带着一种不谙世事的纯真与娇憨。
她走到唐天河面前,屈膝行了一个标准的宫廷礼,脸颊泛起淡淡的红晕,声音轻柔如羽毛拂过:“黛娜·德·劳伦特,很荣幸见到您,唐先生。父亲经常提起您的……传奇故事。”
她抬起头,好奇地打量着唐天河,眼中没有太多恐惧,更多的是对传奇人物的好奇和一丝不易察觉的仰慕。
“黛娜小姐,你的美丽让今晚的星辰都黯然失色。”唐天河起身,微微躬身,伸出手,做出邀请的姿势,“不知我是否有这个荣幸,请你共舞一曲?”
黛娜脸上红晕更甚,她看了一眼父亲,劳伦特总督微笑着点头。她将纤细白皙的手放入唐天河掌心,低声道:“我的荣幸,先生。”
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