圣龙港的喧嚣扑面而来，熟悉的景象让远征归来的水手们精神一振。
然而，唐天河还未来得及踏上跳板，已经有传令兵前来报告，佛罗里达总督的信使已经在圣龙岛等候两天了。
唐天河眉头微蹙，点了点头，目光扫过码头上的人群，果然看到两名身着西班牙殖民地官员制服、神情略显焦急的信使，在几名圣龙港卫兵的“陪同”下，正翘首以盼。
“带他们到要塞议事厅。”唐天河简短下令，随即转向何塞与林海，“舰队休整、卸货、安置俘虏事宜，由你们全权负责。”
他顿了顿，“薇薇安·卡莱尔，就暂时把她安置在要塞客房，严加看管，但没有我的命令，不得怠慢。”
“是！”何塞、林海领命而去。唐天河又对迎上来的伊莎贝拉递去一个安抚的眼神，示意她稍安勿躁，便带着林海，径直走向位于半山腰的要塞核心建筑。
议事厅内，烛火通明。两名西班牙信使见到唐天河，立刻起身，恭敬地行礼。
为首者是一名中年军官，自称是圣奥古斯丁驻军副官罗德里格斯上尉，他双手捧上一个用火漆封口的、印有佛罗里达总督徽记的羊皮纸卷。
“尊敬的唐天河阁下，”罗德里格斯上尉语气带着明显的恭敬，甚至有一丝不易察觉的紧张，“我奉佛罗里达总督，唐·弗朗西斯科·德·拉·托雷阁下之命，特来呈交紧急信件，并聆听您的回复。”
唐天河接过信件，示意对方入座，自己则走到主位坐下，熟练地用小刀划开火漆，展开信纸。伊莎贝拉安静地坐在他身侧稍后的位置，林海按剑立于门旁。
信的内容是用优雅的西班牙文书写，措辞客气，但字里行间透露出焦灼。
总督弗朗西斯科在信中先是惯例性地问候，并对唐天河近期“维护地区海域安宁”的“贡献”表示赞赏（显然是指剿灭卡莱尔海盗团一事，消息传得很快）。
随即，弗朗西斯科的话锋一转，切入正题。
信中提到，近期，位于佛罗里达以北的英国卡罗来纳殖民地（以查尔斯顿为核心）变得异常活跃。
不断有英国殖民者、猎人乃至武装人员越过模糊的边界，进入西班牙宣称主权的佛罗里达北部地区，袭击偏僻的西班牙庄园、传教站，掠夺牲畜，绑架印第安盟友，甚至与当地亲西班牙的印第安部落发生武装冲突。
圣奥古斯丁派出的巡逻队也遭到了伏击，损失不小。
总督认为，这是英国人有预谋的试探和挑衅，意图蚕食西班牙的势力范围。
然而，佛罗里达殖民地兵力有限，皇家海军主力远在加勒比海其他区域应对法国和荷兰的威胁，无力对卡罗来纳进行有效的报复性打击。
因此，总督“恳请”强大的盟友和朋友——唐天河阁下，能够伸出援手。
具体的请求是：希望唐天河能派出他的精锐舰队，北上对卡罗来纳的沿海定居点，特别是查尔斯顿港外的航运，进行一次“有力的、惩戒性的”袭击。
不需要占领土地，只需摧毁几艘英国船只，炮击一些沿海设施，造成足够的恐慌和损失，让英国人知难而退，收敛其扩张野心。
作为回报，总督弗朗西斯科承诺：
1，向唐天河颁发由他亲自签署的、范围涵盖整个佛罗里达及邻近海域的“私掠许可证”，使其对英国目标的攻击行为“合法化”。
2，开放圣奥古斯丁等西班牙控制的港口，允许圣龙商会的战舰进行维修、补给，并可以按市价购买西班牙殖民地生产的粮食、木材等物资。
3，默许圣龙商会在西班牙势力范围内（除主要城镇外）进行“有限度的”贸易活动。
信的最后，总督语气急切地强调，希望唐天河能在十日内给予答复并采取行动，以免局势进一步恶化。
唐天河缓缓放下信件，脸上看不出喜怒。他端起侍从奉上的热茶，轻轻吹了吹浮沫，目光扫过紧张等待的罗德里格斯上尉。
“罗德里格斯上尉，”唐天河开口，声音平稳，“总督阁下的处境，我了解了。英国人的贪婪，确实令人厌恶。”
上尉脸上露出一丝喜色，以为对方答应了。
“但是，”唐天河话锋一转，将茶杯放回桌面，发出轻微的磕碰声，“一次性的报复袭击，如同隔靴搔痒，恐怕难以让英国人真正感到疼痛。
而一张随时可能被更高层否定的私掠许可证，以及有限的补给权，似乎……不足以让我的弟兄们冒着与整个卡罗来纳殖民地开战的风险，远赴陌生海域作战。”
罗德里格斯上尉的笑容僵在脸上。
唐天河身体微微前倾，目光锐利地看着他：“如果圣龙商会要介入此事，我们需要的是更稳固、更长久的合作基础，而不仅仅是一次性的交易。”
他屈起手指，逐条提出自己的条件，语气不容置疑：
“第一，私掠许可证可以要，但范围必须明确包括卡罗来纳、弗吉尼亚乃至更北的英国殖民地海岸线，并且有效期至少五年，由总督阁下确保不会被西班牙王室随意撤销。”
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