“第二,圣龙商会在佛罗里达的所有西班牙港口,应享有最惠国待遇,不仅限于维修补给,可以自由进行一切合法商品贸易,关税减半。”
“第三,也是最重要的,”唐天河加重了语气,“圣龙商会及其成员,应享有在佛罗里达殖民地(圣奥古斯丁等核心城镇除外)购置土地、建立农庄、开设手工作坊、乃至建设专属码头和仓库的永久权利。
我们的商人、工匠、水手,可以在此合法居住、经营。”
“第四,我们需要总督阁下出具正式文书,承认圣龙商会在佛罗里达湾及巴哈马群岛的……特殊利益和维持秩序的权力。”
这些条件,远远超出了总督信件中的提议,几乎是要在西班牙的殖民帝国内部,为圣龙商会开辟一块享有高度自治权的“国中之国”。
罗德里格斯上尉听得脸色发白,额头冒汗。这已经超出了他的授权范围。
“唐……唐先生,这……这些条件实在……”上尉结结巴巴地想辩解。
唐天河抬手打断他:“上尉,你只需将我的原话带回给总督阁下。告诉他,如果答应这些条件,圣龙舰队不仅是帮他教训一下北边的邻居,更将成为保障佛罗里达南部安全的坚定屏障。”
他耸耸肩,语气淡漠,“如果不同意,那么很遗憾,我们只能专注于经营好巴哈马群岛,无力他顾了。至于英国人的威胁……想必英勇的西班牙士兵自有办法应对。”
威胁之意,不言而喻。现在有求于人的是西班牙总督,而不是他唐天河。
罗德里格斯上尉擦着冷汗,艰难地咽了口唾沫,他知道自己别无选择。
“是……是,阁下,我一定将您的意思完整转达给总督大人。”
“很好。”唐天河站起身,表示会谈结束,“我会在圣龙港等待总督阁下的好消息。希望不会太久,毕竟,时间不等人。”他意有所指地补充了一句。
送走魂不守舍的西班牙信使后,议事厅内只剩下唐天河、伊莎贝拉和林海。
“天河,这些条件……父亲他会答应吗?”伊莎贝拉有些担忧地问。
她深知西班牙王室对殖民地控制的严格,父亲虽然贵为总督,但授予如此大的特权,可能会引来马德里的不满。
“他会答应的。”唐天河语气笃定,走到窗边,望着港口,“英国人是他眼前迫在眉睫的威胁,而我的条件,虽然苛刻,但至少能让他保住佛罗里达。两害相权取其轻,他是个聪明人。”
他转过身,眼中闪过一丝精光,“而且,只要我们实力不断增强,这份协议就能一直有效。实力,才是最好的保证。”
【每日签到成功!恭喜宿主获得:3500枚西班牙金币,A级天赋卡:【高级外交谈判(专家级)】。奖励已发放。】
新获得的外交天赋,让他对刚才的博弈更有信心。
事情的发展果然如唐天河所料。仅仅四天后,罗德里格斯上尉去而复返,带来了佛罗里达总督弗朗西斯科·德·拉·托雷的亲笔回信。
回信的语气更加谦逊,几乎全盘接受了唐天河提出的条件,只是在购置土地的范围和关税减免幅度上做了些许无关痛痒的限制,并要求唐天河“务必”在十日内展开行动,以解燃眉之急。
唐天河浏览完回信,嘴角勾起一抹满意的弧度。
他当即签署了一份简单的协议备忘录,交给罗德里格斯上尉带回,并郑重承诺:“请回复总督阁下,圣龙舰队,十日之内,必将让查尔斯顿的英国人,感受到来自南方的‘热情问候’。”
送走信使,唐天河立即召集何塞、林海等将领,部署北上袭击计划。就在会议即将结束时,议事厅的门被轻轻推开,负责内务的侍女长面带难色地走了进来,在伊莎贝拉耳边低语了几句。
伊莎贝拉听完,秀眉微不可察地蹙了一下,随即恢复平静,她对唐天河柔声道:“天河,薇薇安小姐的房间已经安排好了,只是……她似乎情绪不太稳定,拒绝用餐,还打碎了送去的器皿。”
唐天河正在与何塞讨论航线,闻言头也没抬,随口道:“由她去。饿几顿就老实了。告诉看守,只要她不试图逃跑或自残,不必过分干涉。”
“是。”侍女长躬身退下。
伊莎贝拉却似乎有些心不在焉,她看着唐天河专注侧脸的轮廓,又想起刚才侍女描述的、关于那位金发俘虏如何年轻、如何美丽(即使狼狈也难掩姿色)的话语,心中莫名地泛起一丝酸涩和警惕。
那个女人,是海盗的妹妹,是俘虏,可天河却将她安置在要塞客房,而非阴暗的地牢,这本身就显得不同寻常。
再加上天河这次远征巴哈马,身边突然多了这样一个来历不明、容貌出众的年轻女子……
她轻轻吸了口气,将这股不适压下去,告诉自己要以大局为重,但那种微妙的危机感,却如同细小的藤蔓,悄然缠绕上心头。
唐天河并未察觉伊莎贝拉的细微情绪变化,他的心思已全部投入到即将开始的、针对英国殖民地的军事行动中。
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