原来这第二册的售卖，是宋知有特意安排的。
没有预告，没有告示，没有在《京都小报》上透出半个字。
只在前一夜，唐新柔带着几个伙计把新书悄悄搬到了柜台后头，段师傅的印刷坊忙了整整两昼夜，木活字排得密密匝匝，油墨味浓得把后巷的猫都熏跑了。
他们做得很安静，安静得像是偷着要干一件大事。
可越安静，越瞒不住。
那些整夜守在知行书肆门口等新书的人，像有鼻子顶灵的猎犬，光凭伙计们后半夜进出搬货的脚步声，就嗅出了味道。
一传十，十传百，天还没亮，门口就聚满了人。
待门板一开，五个售卖口同时放人。
曹易之站在最前面，扯着嗓子喊：“别挤别挤，今日书多！”
可声音一出口就被淹没在人声里。
买到书的人从人群里挤出来，许多人等不及回家，就站在路边、蹲在墙根、倚在拴马桩旁，翻开书就看。
也有几个读书人，一拿到书便走到稍远些的巷口，把书凑到天光下，一目十行地读起来。
这第二册，写的是假名士和腐朽官场。
上来便是一群附庸风雅的假名士，结诗社、办文会、互相吹捧，把一个狗屁不通的诗句捧成“天地至文”。
一个写“月亮照在屋檐上，好像一只破脸盆”的假诗人，竟然被众人拜为诗坛盟主。看到这里，一个蹲在墙根的年轻人没憋住，“噗”地笑出了声，可接着往后看，他脸上的笑就僵住了。
他看到那些假名士如何攀附权贵，如何装清高，如何用几片青苔几块瘦石就把自己扮成“高人隐士”。
他越看越觉得眼熟，越看越觉得后背发凉。
不多时，云栖茶楼和几大书铺门口，就有人大着胆子议论起来。
一个瘦高个书生挥着手里新买的书，对旁边人说：“这书里写的那个假名士，跟咱们城西那位成天在山里搭茅棚的先生像不像？整日里穿得破破烂烂，其实屋里藏着十几房姬妾。”
他话音刚落，旁边一个圆脸书生赶紧拽他袖子，让他别乱说！
可另一人已经凑了上来，压低声音道：“你们想想上回那个弄桂花诗社的，几个酸秀才各自掏钱买诗，谁给钱多谁就是‘诗仙’。这不就是书里那帮假名士干的活计么？”
几人越说越起劲，说到后头声音越来越大，惹得周围人都竖起了耳朵。
而真正让读者们倒吸凉气的，是后头写官场的几回。
那些中了举、做了官的人，在任上如何巴结上司、如何搜刮百姓、如何满嘴“爱民如子”背地里却把赈灾的银子分成三份。
还有一个道台，为了讨好巡抚，把治下百姓的口粮收了去，说什么“百姓饿一顿不要紧，上官的寿宴不能寒碜”。
读者们读到此处，有拍腿骂娘的，有把书摔在地上的，有站起身在茶楼里来回走的。
一个上了年纪的茶客把茶碗重重一放，“这哪是写书，这是把官场里的脓疮一个个挑开了给人看。”
旁边几人跟着点头，“难怪书坊不敢预告，这书若提前放出风去，怕是有人要在半路上把书劫了。”
这话还真的说的一点都不夸张，但凡看过这书的人都生怕知行书肆的宋掌柜被人暗算了！
“出了这样的书，我都怕笔耕者遭遇不测了！太敢写了！”
“别说是吴敬梓先生了，我都怕宋掌柜出事呢！”
一群读者忧心忡忡，“要是这两位其中一位出事，《儒林外史》的连载谁来更新啊！”
最引人注目的是娄家两位公子和权勿用那一段。
权勿用本是个读书人，后来装出一副“隐士”做派，穿着打补丁的旧袍，满嘴“富贵于我如浮云”，却处处靠娄家接济，最后因奸拐尼姑被官府拿住，从伪君子露了真面目。
茶楼里有人讲到这里时，满堂哄堂大笑。
一个卖菜的汉子正好进来听热闹，听了一半便拍着大腿说：“这权勿用，跟咱们那边城隍庙门口摆摊算命的半仙一个德性，天天说什么‘能断凶吉’，结果连自己家媳妇都跟人跑了！”
众人又是笑，又是叹。
有个老秀才笑得眼泪都出来了，笑完却把脸一捂，半晌不说话。
旁边人问怎么了？
他摆摆手，只说“笑得肚子疼”。
可谁都知道，那捂着脸的手下面，未必没有别的。
这期《儒林外史》如宋知有所料，没有任何预告，却卖得比哪本都快。
等知情的、不知情的人都涌到知行书肆门口时，曹易之等人已经从库房往外搬了三次书。
他们跑得两腿发软，仍觉得队伍不见短。
有人在后头喊“怎么还没到”，有人在前头催“快些快些”，整条街都像被煮沸了。
唐新柔从编辑部出来，站在门口望了一眼，转头对林妙妙说：“你看见没有？没有预告，都能卖成这样。”
林妙妙把怀里的样书抱得更紧了些，望着那乌泱泱的人群，又是激动又是不安，低声说：“这一册比上一册更戳人，怕是要出大事。”
唐新柔没有接话，只抬头看了看三楼那扇半开的窗。
宋知有站在窗后，目光低垂，望着底下汹涌的人潮，像站在风暴眼中央。
她早知道，这第二册一出来，那些被戳中的人，就要开始从暗处往外爬了。
可她没有躲，也无处可躲。
她只是把窗户推开一些，让深秋的冷风灌进来，凉凉地吹在她脸上。
下面是书页翻动的簌簌声，和一颗颗被照妖镜晃得发慌的心。
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