长安城,西市。
一股令人窒息的甜腻香气,混杂着若有似无的腐败气息,从“万利宝货”商行紧闭的大门缝隙里顽强地钻出来,萦绕在门外肃立的京兆府差役鼻端。日头刚爬上坊墙不久,但这片平日里喧嚣鼎沸的商区,此刻却笼罩在一片异样的死寂里,连惯常聒噪的麻雀都噤了声。沉重的朱漆大门被缓缓推开,发出滞涩的呻吟,刺目的阳光瞬间涌入,将门内昏暗的景象劈开一道刺目的裂口。
狄仁杰跨过那高高的门槛,深紫色的官袍下摆拂过门槛上积落的微尘。他身后的参军乔泰,按着腰间的横刀,浓眉紧锁,目光锐利地扫过堂内。大理寺丞李元芳紧随其后,年轻的脸庞绷得紧紧的,手已习惯性地搭在了佩剑柄上,指尖微微发白。
光线艰难地穿过高窗上的薄绢,勉强照亮了厅堂中央的景象。一个极其富态的男人,穿着价值不菲的粟特锦圆领袍,以极其扭曲的姿态倒卧在猩红波斯的栽绒地毯上。他的身躯蜷缩着,仿佛一只被无形巨手狠狠攥紧又丢弃的布袋。那张曾经堆满精明算计的胖脸,此刻被一种凝固的、极度的狂喜所占据,嘴角咧开到不可思议的弧度,露出森白的牙齿,眼珠暴凸,直勾勾地“望”着藻井彩绘的繁复花纹。然而,最令人脊背生寒的,是那僵硬的肢体呈现出的姿态——双臂怪异地向上伸展,一条腿蹬直,另一条腿却蜷曲着,整个身体构成一个怪诞、痉挛般的“舞姿”,仿佛在生命最后一刻,仍在某种无法抗拒的癫狂驱使下,拼命地跃动、旋转。
甜腻的异香在这里浓郁得几乎化为实质,源头正是那具诡异的尸体。
“又是这样…”乔泰的声音低沉,带着一丝不易察觉的寒意,打破了令人窒息的寂静。他上前一步,蹲下身,目光如鹰隼般仔细逡巡着死者暴露在外的脖颈。在那肥厚、松弛的皮肤褶皱深处,一个极其微小的紫色斑点,如同被最细的针尖刺破后渗出的淤血,赫然钉在耳垂下方寸许的位置。若不细看,极易被忽略。
狄仁杰没有立刻回应,他缓步上前,宽大的袍袖垂落。他停在尸体旁,深邃的目光掠过那张凝固着狂喜的扭曲面孔,掠过那僵硬的肢体,最后,长久地停留在那个微小的紫色斑点上。他俯下身,距离近得几乎能感受到尸体散发出的最后一丝余温——一种混合着绝望的冰冷。他伸出两指,并未触碰那斑点,只是虚虚地悬停在其上方,感受着空气中残留的、一丝若有似无的腥气,极其微弱,却被那浓烈的甜香衬得格外突兀。这气味,与三日前东市“四海通”胡商苏鲁支暴毙现场残留的气息,如出一辙。
“第三人了。”狄仁杰终于开口,声音平静无波,却像沉甸甸的铅块压在在场每一个人的心头。他直起身,目光投向商行内堂深处紧闭的雕花木门,“与苏鲁支、康萨宝之死,情状如一。狂喜癫舞,力竭而亡,颈侧皆有此微小紫斑。”他的视线扫过周围。商行内陈设奢华,来自西域的金银器皿、波斯的琉璃瓶、大食的香料匣琳琅满目,但此刻都蒙上了一层死亡的阴影。空气中弥漫的甜香,仿佛无数只无形的手,扼住了所有人的喉咙。
“大人,”李元芳上前一步,年轻的脸上满是困惑与警惕,“属下查验过门窗,皆从内紧闭,并无强行闯入的痕迹。现场也无打斗迹象。这…这莫非真是恶鬼索命,或是…某种西域邪术?”他下意识地握紧了剑柄,指节因用力而泛白。
狄仁杰微微摇头,目光锐利如刀,再次投向那个致命的紫色斑点。“邪术或许能蛊惑人心,却难凭空造出这等实体的创口。此斑虽小,却是关键。非针扎,非虫咬…”他沉吟着,眉头微蹙,仿佛在捕捉空气中某个难以名状的线索,“那腥气…极淡,却非尸身腐败之味,倒像是…”
他的话语被门外一阵急促的脚步声打断。一名京兆府的捕快气喘吁吁地奔入,单膝跪地:“禀狄阁老!有…有线索!”
“讲。”
“死者仆役招供,昨夜…昨夜曾有一名女子来访。”捕快咽了口唾沫,脸上带着一丝惊魂未定,“是…是波斯会馆新来的舞姬,名叫纳希德。据说…据说美得不像凡人。她离开不久,就听到内室传出主人…主人狂笑起舞的怪声…”
“纳希德…”狄仁杰低声重复着这个名字,音节在舌尖缠绕,带着一丝异域的韵律。他抬眼,目光似乎穿透了商行紧闭的门窗,投向西市深处那座风格迥异的波斯会馆。甜腻的异香与那丝微腥的气息,在鼻端交织缠绕,如同一条无形的线索,指向了那个神秘的名字。
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波斯会馆,矗立在西市最繁华的角落,却仿佛自成一个世界。高耸的拱形门廊,繁复的几何图案彩绘,以及空气中弥漫的浓烈乳香气息,都与周遭的唐风建筑格格不入。高大的胡人护卫身着鳞甲,眼神锐利如鹰,沉默地守在会馆华丽的鎏金大门两侧,审视着每一个试图靠近的生面孔。
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