邑大夫子的府邸，气氛也与以往不同。粮仓充实，民心安定，边境虽仍有小股戎骑窥探，却因邑内防守严密、周边又有新迁入的民户作为耳目缓冲，未能造成大的损失。
子在朝觐或与邻近边邑通信时，腰杆似乎都挺直了些。他对瞻的态度，已从最初的利用、试探，变为由衷的信赖与倚重。诸多民政，乃至部分涉及戍守后勤的安排，他都乐于听取瞻的意见。
他甚至私下对亲随感慨：“不想当日殷都一‘弃子’，竟成我樠邑之栋梁。可见用人，不可尽以出身言论度之。”
瞻本人，却并无太多志得意满之色。他依旧穿着半旧的短褐，每日在邑内邑外奔走，察看水渠井台是否完好，农田长势如何，倾听农人戍卒的反馈，解决新出现的问题。
他深知，眼前的“繁荣”根基尚浅，完全依赖于连续的顺境和他个人的持续推动。任何一场严重的自然灾害、一次大规模的戎人入侵，或者他个人离开（无论是调离还是其他原因），都可能让这脆弱的繁荣瞬间倒退。
因此，他在推动繁荣的同时，也着力于夯实基础，建立一些简单的、可持续的机制。
他协助邑大夫子完善了粮仓管理制度，设定常平仓标准，丰年酌量多收储，俭年则平价放出，以平抑粮价，应对荒歉。他推动建立了井渠、城墙等公共设施的轮值维护制度，由受益的民户分段负责，邑府进行抽查和奖励。
他还将农耕、水利、乃至简单医药卫生的知识，通过稷等“示范户”和集市上的交流，更广泛地传播开去，希望能将这些改进内化为民众自身的经验和习惯。
他甚至开始留意到戍守与民生更深层次的结合。在与戍卒军官的交谈中，他建议在不影响防务的前提下，允许戍卒在营地附近开辟小块“屯田”，种植蔬菜或饲养少量禽畜，既可改善伙食，也能让戍卒更熟悉土地，增进与本地农人的交流。
他还提议，从流民或本地青壮中，选拔身体强健、熟悉地形者，组成半农半兵的“乡勇”，农时耕作，闲时由戍卒给予简单训练，作为戍守的辅助力量和预警网络。这些建议，子都谨慎地采纳并试行，效果初显。
然而，边邑的繁荣，如同一块刚刚开垦的肥美土地，不仅吸引着渴望安宁的流民，也 不可避免引来了贪婪的窥视者。
夏末的一天，稷急匆匆地从城外跑来找到瞻，脸上带着惊惶：“先生，不好了！西边山坳里新迁来的两户人家，昨夜遭了抢！人被杀了两个，粮食、牲口全被掠走了！看痕迹，像是……像是从北面老牛沟那边过来的马贼，人不多，但下手狠辣！”
老牛沟是樠邑西北方向一处地形复杂的荒谷，常有小股亡命徒或溃散的戎人盘踞，以往也偶有袭扰，但多是在秋后。如今盛夏便动手，且针对的是新迁来的、位于防御圈边缘的散户，这信号很不寻常。
瞻心中一沉。他立刻随稷前往查看现场，并派人急报邑大夫子。现场惨不忍睹，简陋的窝棚被烧毁，地上血迹已发黑，幸存者是一个躲在柴垛后侥幸逃过一劫的半大孩子，吓得语无伦次，只反复说“骑马……蒙面……抢粮……杀人……”
子闻讯赶来，面色铁青。边邑出现劫掠杀人，是他守土失职的明证，若被王都知晓，好不容易积累的政绩可能大打折扣，更会严重打击刚刚凝聚起来的民心。
“可恨！定是老牛沟那伙贼人，见我邑中渐富，便迫不及待伸手！” 子咬牙切齿，随即看向瞻，“先生，此事必须尽快解决，以儆效尤，安定人心！你看该如何？”
瞻勘查了现场和贼人离去的蹄印方向，沉思片刻，道：“贼人不多，行动迅捷，熟悉地形，且选在防御薄弱的新迁户下手，显然是蓄谋试探。若我大军出动清剿，彼等必闻风遁入深山，难以根除，反耗粮秣。若不回应，则彼等气焰更炽，必将得寸进尺，劫掠范围扩大。”
“那该如何？” 子急问。
“剿抚并用，立威怀柔。” 瞻目光沉静，“首先，厚葬死者，抚恤其亲，安置幸存者于城内安全处，并向全邑公示，彰显邑府护民之责。此乃安内。”
“其次，立即加强城防与外围预警。戍卒增加夜间巡逻频次和范围。‘乡勇’即刻动员，重点加强新迁居民点及通往老牛沟方向的了望警戒，一有异动，烽烟或铜锣为号。”
“其三，” 瞻顿了顿，“精选熟悉老牛沟地形的本地猎户或归化者，与数名精悍戍卒组成小股侦骑，暗中潜往老牛沟附近，不必正面接敌，只需摸清其大概巢穴、出入路径、日常活动规律。同时，放出风声，言邑府已知晓乃何人所为，正在调集重兵，不日即将进山清剿，并悬赏购其首领头颅。”
“其四，也是关键。” 瞻看向子，“请大夫以邑府名义，派人持礼物（可用部分缴获自贼人的财物或邑中特产）前往北面山区其他几股规模更小、或与老牛沟贼人有隙的零散势力处，陈明利害：樠邑愿与山中诸部和平共处，甚至可有限通商（以粮食、盐布交换皮货、山珍），但若袭扰邑境、杀伤人命，则必遭雷霆报复，且悬赏令下，山中其他人为得赏，亦可能对其不利。此乃分化瓦解，以夷制夷。”
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