夯土的号子声，如同殷地这片新生都城的脉搏，从黎明响彻到黄昏。
陈远站在陶器作坊新起的窑炉旁，看着远处那片日益扩大的工地。短短一年光景，殷地的面貌已然天翻地覆。最初杂乱无章的窝棚帐篷区，如今被纵横交错的道路骨架分割开来。道路是夯实的黄土路面，两侧挖有排水浅沟。虽然尚未铺设砖石，但已初见规整。
王宫区与宗庙区占据了台地中央最高、最平坦的位置。那里夯土台基已层层垒起，巨大的木柱被起重架（利用杠杆和绳索的简易装置）缓缓竖立，工匠们如同蚁群，在台基上忙碌。远远望去，宫殿的轮廓虽未完全成型，但那种庄严恢宏的气势已经透出。
贵族居住区毗邻王宫，一座座院落的夯土墙基正在划定，木结构的房屋框架陆续搭建。平民居住区则分布在更外围，房屋更为密集简陋，但至少是能遮风避雨的土木结构，比最初的窝棚强了太多。
手工业区沿河岸展开，陶器、铸铜、骨器、木工等作坊依次排开。河水提供了便利的水源和运输条件，也便于排放废水。陈远所在的陶器作坊规模扩大了一倍，新建了两座更大的竖穴窑，雇佣的徒工达到十余人。作坊主申工头如今被人尊称为“申坊主”，整日红光满面，往返于作坊和官署之间，承接源源不断的订单。
新的都城需要海量的陶器：建筑用的陶水管、瓦当、砖块；生活用的釜、甑、罐、碗、豆；祭祀用的礼器；仓储用的大型瓮……需求几乎无穷无尽。
陈远依旧是作坊里技术最精湛、也最沉默的“远师傅”。他负责调配陶土配方、指导关键器形的拉坯、掌控窑火温度。他将更多精力放在培养徒工上，系统地传授选土、炼泥、拉坯、修坯、刻纹、上釉（天然矿物浆）、装窑、烧窑等一系列工序的要点。徒工们对他既敬畏又感激，因为这位师傅教得实在，不藏私，只是话极少。
在陈远的推动下，作坊的工艺水平持续提升。他改进了陶轮的传动结构，使其转动更平稳省力；优化了陶土配比，加入适量细砂和蚌壳粉，提高了陶器的硬度和耐热急变性能；更精细地控制了窑温曲线，使烧成率大幅提高，釉色也更加均匀温润。
这些改进都是渐进式的，建立在现有技术框架内，毫不显眼。但积累起来的效果显着：申氏作坊出品的陶器，很快在殷地手工业区打响了名头，不仅承接官方订单，也开始有贵族和富户前来定制家用的精美器皿。
一天，官署工正（主管工匠的官员）前来视察，对作坊的效率和陶器质量赞不绝口。临走时，工正看似随意地问申坊主：“听闻贵坊有位远师傅，手艺精湛，这些改良之法多出其手？”
申坊主连忙道：“大人过奖，都是大家一起琢磨的，远师傅确实出力甚多。”
工正点头，看向正在指导徒工修坯的陈远：“远师傅，可愿往王城工坊任职？那里正缺你这样的巧匠。”
相似的场景，相似的问题。陈远放下手中的刮刀，躬身行礼，态度谦卑如故：“谢大人抬爱。小人技艺粗浅，且习惯这坊间自在，恐难适应王城规矩。愿在此为都城建设略尽绵力。”
工正注视他片刻，笑了笑：“也罢。人各有志。不过，日后若王城工坊有疑难，或许还需远师傅前去指点一二。”
“小人惶恐，若有用得着处，自当尽力。”陈远低头应道。
工正离去后，申坊主擦着汗对陈远道：“阿远，你这……王城工坊可是多少人挤破头想去的地方。”
陈远只是摇摇头，重新拿起工具：“这里挺好。”
他需要保持低调。殷地初建，各方势力交错，王城工坊更是焦点。在那里，他更容易暴露。而在这河边作坊，虽然辛苦，但相对自由隐蔽。
生活逐渐步入正轨，但新都的气象并非只有热火朝天的建设。
陈远在劳作之余，敏锐地察觉到了这座新生城市光鲜表面下的暗流与隐忧。
首先是资源的紧张。虽然殷地水土丰美，但骤然涌入数万人口，对环境的压力立竿见影。附近的林木被快速砍伐，用于建筑和燃料，裸露出大片土坡。狩猎和采集的范围不得不越扩越远，才能满足部分食物需求。河里的鱼虾也明显减少。官方组织的垦荒队在周边平原焚烧森林、开辟农田，但新垦土地需要时间才能有稳定产出，头几年的粮食供应很大程度上依赖从旧地运输和储备，时有捉襟见肘之时。
其次是劳役的沉重。为了尽快建成新都，盘庚实行了高强度、大规模的劳役制度。平民和奴隶除了要完成自家的安顿和耕种（如果分到土地的话），每年还需服数月甚至更长的官役，参与城墙夯筑、宫殿修建、道路开挖、水利整治等工程。劳作艰苦，饮食粗粝，伤病频发。尽管盘庚屡次下诏要求官吏体恤民力，但层层执行下来，难免有苛酷之处。作坊里的徒工，有不少就是服役期满后留下的平民，谈起服劳役的日子，依旧心有余悸。
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