“石针先生”的名声,如同初春的溪流,在贫瘠的村落与零散的猎户间悄无声息地流淌。陈远凭借着精准的医术和从不索取昂贵报酬的作风,在这片底层挣扎求存的土地上,逐渐赢得了一席之地。
他换来了果腹的食物,粗糙的盐块,偶尔还有一张遮风避雨的兽皮,更重要的是,他编织起了一张细密的信息网络。
那些被他救治的农夫、猎户、采药人,在感激之余,也成了他了解这片苍茫大地的眼睛和耳朵。
然而,平静的日子如同暴风雨前的片刻安宁,很快就被来自远方的铁蹄与烽烟撕得粉碎。
起初,只是零星的传闻。有从西边来的行商,在换取草药时,面带忧色地提及道路不太平,盘查严密,某些关隘甚至已经禁止通行。又有猎户在山中发现了不属于附近部落的、仓皇逃窜的陌生面孔,言语不通,眼神惊惶。
直到那一日,陈远在一个位于河湾处、相对大一些的村落行医时,变故终于如同溃堤的洪水,汹涌而至。
那是夏末秋初的午后,天气依旧闷热。陈远刚为一个摔断腿的老猎人做完简易的固定,正准备收拾行囊离开,村口突然传来一阵惊恐的喧哗和哭喊声。
“来了!他们来了!”
“快跑啊!是兵灾!”
“有穷氏!是有穷氏的人!”
村落瞬间炸开了锅。村民们如同受惊的蚁群,慌乱地奔跑着,女人尖叫着寻找孩子,男人则仓皇地抓起手边能作为武器的农具或木棍,脸上写满了绝望与恐惧。
陈远心中猛地一沉。有穷氏!他记忆深处关于夏朝历史的碎片被瞬间激活——有穷氏首领后羿,趁夏王太康外出游猎不归,篡夺了王位!这就是历史上着名的“太康失国”!
他没想到,这场波及整个夏王朝统治根基的动乱,其边缘的浪涛,竟然如此快地拍打到了这个偏远的河湾村落。
他迅速将最重要的石针和草药塞入怀中,背起行囊,没有像其他村民一样盲目奔逃,而是快速躲到了村落边缘一处半塌的土墙之后,小心翼翼地观察着村口的动静。
烟尘滚滚,伴随着沉闷的马蹄声和粗野的呼喝声,一队约莫二三十人的骑兵如同旋风般冲入了村落。这些士兵大多穿着杂色的皮甲,手持青铜或骨质的武器,脸上带着长途奔袭的疲惫和一种属于征服者的、混杂着贪婪与残忍的神情。他们的旗帜上绘制着一个粗糙的、张弓欲射的人形图腾——正是有穷氏的标记。
这显然不是后羿的主力部队,更像是一支负责外围扫荡、劫掠粮秣的偏师或散兵游勇。但即便如此,对于这个毫无防备的小村落来说,依旧是毁灭性的灾难。
骑兵们在村落里横冲直撞,见人就驱赶,见物就抢夺。他们砸开简陋的仓房,将里面本就为数不多的存粮洗劫一空;他们抢夺村民视若生命的陶罐、兽皮,甚至是从身上扯下稍好一点的麻布衣物;遇到稍有反抗或动作迟缓的,便是一顿鞭抽棍打,惨叫声和哭嚎声瞬间充斥了整个村落。
陈远躲在暗处,拳头不自觉地握紧,指甲深深陷入掌心。他看到那个他曾救治过的、摔断腿的老猎人,因为无法快速移动,被一个骑兵不耐烦地用长矛杆狠狠抽打在背上,老人闷哼一声扑倒在地,痛苦地蜷缩起来。他看到几个士兵将一个年轻女子从窝棚里拖拽出来,女子凄厉的哭喊声如同刀子般划破空气。
一股热血涌上头顶,他几乎要冲出去。但理智死死地拉住了他。他只有一个人,手无寸铁,面对几十名武装士兵,冲出去无异于以卵击石,不仅救不了人,还会暴露自己,前功尽弃。
他强迫自己冷静下来,如同一个最耐心的猎人,观察着,等待着。他的目光锐利如鹰,扫过每一个士兵的脸,记住他们的装备、他们的行为模式,以及……他们暴露出来的问题。
很快,他注意到一些细节。这些士兵虽然凶悍,但不少人脸上带着不正常的潮红,有人不停地咳嗽,还有几人手臂或腿上缠着肮脏的、渗出血迹的布条,显然是带伤作战。长途奔袭,风餐露宿,加上劫掠时的混乱,伤病是他们无法避免的噩梦。
混乱持续了约莫半个时辰,这队骑兵似乎抢够了,也可能是急于赶往下一个目标。为首的骑士,一个脸上带着刀疤的壮汉,呼喝一声,带着抢来的物资和几个哭哭啼啼的年轻女子,如同来时一般,旋风似的离开了村落,只留下满地狼藉和一片绝望的哭嚎。
直到马蹄声彻底远去,陈远才从藏身处走了出来。村落如同被飓风席卷过,破损的窝棚,洒落的粮食,倒在血泊中呻吟的村民……空气中弥漫着血腥、尘土和悲伤的气息。
他没有丝毫犹豫,立刻投入到救治伤者的工作中。此刻,他“石针先生”的身份,成为了这片废墟中唯一的光。
他先检查了那个老猎人的伤势,还好,只是皮肉伤,未伤及筋骨。他迅速为老人止血,敷上草药。然后又一个接一个地查看其他受伤的村民。大多是鞭伤、棍伤,也有几个在混乱中被踩踏,伤势较重。
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