夜色如墨，将小院浸染得只剩下模糊的轮廓。陈远站在仓房门口，最后一丝犹豫被决绝取代。他转身，对副手低声道：“我去去就回。按计划准备。”
副手独眼在黑暗中闪烁着坚定的光芒，重重点头。
陈远没有走院门，而是借着阴影，如同鬼魅般翻过并不算高的后院土墙，悄无声息地融入了金工坊外围的黑暗之中。他并非要去北区旧陶窑，那个“舞台”尚未到登场之时。他要去的地方，是工坊边缘，那几位负责织造、浆洗的妇孺聚居的简陋棚区。
凭借着白日的观察和记忆，他避开零星的巡逻火把，如同熟悉自己掌纹般，精准地摸到了一座相对整洁、门口悬挂着一串风干药草的小棚屋前。那是织母的居所，也是青叶暂住的地方。
棚屋内没有光亮，想来已是入睡时分。陈远站在门外，夜风拂过他沾染了尘土与烟火气的衣袍，带来一丝凉意，却吹不散他心头的沉重。他伸出手，指尖在粗糙的柴门上停留了片刻，最终，还是极轻、极缓地叩了三下。
里面传来细微的窸窣声，片刻后，柴门被拉开一条缝隙。青叶那张在朦胧月色下显得愈发清瘦的脸庞露了出来，眼中带着被惊扰的警惕，但在看清门外是陈远时，瞬间化为了惊愕与……一丝难以言喻的亮光。
“远……巫首？”她压低声音，带着难以置信的惊喜，连忙将门拉开些，“您怎么……”
“进去说。”陈远闪身而入，迅速将门掩上。
棚屋内狭小而整洁，弥漫着淡淡的草药香和麻布的气息。只有青叶一人，织母似乎不在。
借着从缝隙透入的微弱月光，两人相对而立，一时无言。青叶看着陈远脸上难以掩饰的疲惫与风霜，以及那双在黑暗中显得格外深邃、仿佛承载了太多重量的眼眸，心中的喜悦渐渐被一股不安所取代。
“发生什么事了？”她轻声问道，手下意识地攥紧了衣角。
陈远看着她，这个与他定下婚约，却相聚短暂的女子。她的眼神依旧清澈，却比初见时多了几分坚韧与担忧。他心中涌起巨大的愧疚与不舍，但现实的冰冷容不得丝毫温情脉脉。
“青叶，”他开口，声音沙哑而低沉，“我时间不多，长话短说。你听着，并且记住我说的每一个字。”
他的语气是前所未有的凝重，让青叶的心瞬间提到了嗓子眼，她用力点头。
“我即将面临一场大劫，必须立刻离开阳城，隐匿起来。归期……难以预料，可能数年，也可能十数载，甚至……”他没有说下去，但那未尽之语中的含义，让青叶的脸色瞬间变得惨白。
“为什么？是谁要害你？我们可以告诉族老，告诉太宰……”她急切地上前一步，声音带着颤抖。
“没用的。”陈远打断她，摇了摇头，目光锐利，“敌人藏在暗处，权势不小。公开对抗，死路一条。唯有假死脱身，方能暂避其锋。”
“假……假死？”青叶捂住了嘴，眼中充满了惊恐。
“对，假死。”陈远语气斩钉截铁，“明日，或许就在今夜之后，你会听到我的‘死讯’——死于北区旧陶窑的意外塌陷。记住，那是假的！无论听到什么，看到什么，那都是假的！我还活着，只是需要时间。”
他紧紧盯着青叶的眼睛，仿佛要将这信念刻入她的灵魂：“你必须相信这一点，并且，要装作相信我已经死了。悲痛，要有，但不能过度，不能引人怀疑。回到有莘氏后，安心生活，将织布和草药的本事学好，照顾好自己……和族老。”
他从怀中取出一个用油布紧紧包裹的小包，塞到青叶手中：“这里面，是我整理的一些草药图谱和织机改良的设想，还有……我对‘深耕’、‘垄作’的一些浅见。你带回部落，交给族老，或许……能对部落有些助益。这，也算是我对部落，对你……的一点交代。”
青叶握着那尚带着陈远体温的油布包，感觉重逾千斤。泪水在她眼中汇聚，却倔强地没有落下。她明白了，这不是商量，是诀别，是托付。
“我……我等你。”她抬起头，泪水终于滑落，但眼神却异常坚定，声音哽咽却清晰，“不管多久，我都等你。有莘氏，也会是你的后盾。”
没有追问，没有哭闹，只有这最简单，也最沉重的承诺。这份超越她年龄的坚韧与理解，让陈远的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩难言。
他伸出手，似乎想替她擦去眼泪，但指尖在半空中停顿了一下，最终还是缓缓落下，只是轻轻握了握她冰凉的手。
“保重。”
千言万语，最终只化作这两个字。他不能再停留了。
深深看了她一眼，仿佛要将她的模样刻入轮回的记忆深处，陈远毅然转身，拉开了柴门，身影迅速没入外面的黑暗，没有回头。
青叶僵立在原地，直到那脚步声彻底消失，才无力地靠在门板上，任由泪水无声地汹涌而出。她紧紧攥着那个油布包，如同攥着唯一的希望，指甲深深掐入掌心。
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