计划既定，时间便成了最冷酷的监工。陈远感觉那无形的沙漏正以惊人的速度流逝，身体的倦怠感日益清晰，如同附骨之疽，提醒着他最终的期限。每一分，每一秒，都必须用在刀刃上。
他首先处理的，是那个黑齿部的俘虏。连续几日，他让石腿只给俘虏提供最低限度的、掺杂了大量粗粝麸皮和少量清水的食物。本就虚弱的俘虏很快出现了严重的腹泻和脱水症状，蜷缩在角落里，气息奄奄，连呻吟的力气都快要失去。陈远“适时”地前去“探望”，当着那两名偶尔还会过来转一圈的“学徒”的面，检查了俘虏的状况，然后摇了摇头，语气“遗憾”地对石腿说：
“水土不服，又兼之前受伤，怕是熬不了几天了。给他个痛快吧，免得活受罪，也免得……过了病气给旁人。”
他刻意将“过了病气”几个字咬得稍重，那两名“学徒”闻言，下意识地后退了半步，眼中闪过一丝嫌恶。在这个时代，疾病是比刀剑更令人恐惧的东西。
“是，先生。”石腿瓮声瓮气地应道，脸上没有任何表情。
陈远没有立刻让石腿动手，而是又“拖延”了一两天，让俘虏的状况在监视者眼中变得更加“无可挽回”。他要让所有人都形成一个共识：这个俘虏，死定了，而且死因“合情合理”。
与此同时，他对“窑变陶艺”的“痴迷”也达到了顶峰。他开始频繁地往北区旧陶窑跑，不再仅仅满足于外围的观察，而是带着石腿和偶尔“帮忙”的仲，开始小心翼翼地清理窑口那狭窄缝隙周围的浮土和碎石。他的动作谨慎而“笨拙”，仿佛一个执着却又缺乏经验的学者，在危险边缘反复试探。
这个行为自然引来了工师亶派来的“学徒”更紧张的“陪同”和“劝阻”。
“远工正，万万不可啊！这窑真的危险！”
“是啊，工师吩咐过，绝不能让人进去！”
陈远则表现出一种混合着兴奋与固执的神情，指着缝隙内隐约可见的、颜色奇特的土层：“你们看！那里面的土，色泽幽深，定是上佳的‘窑变土’！若能取得，或可烧制出媲美玉色的陶器！此乃匠人梦寐以求之物，岂能因区区危险而弃之？”
他甚至在一次“清理”中，“不小心”让一块松动的石头滚落，砸伤了自己的脚踝（自然是轻伤，且是故意为之），引得那两名“学徒”更加紧张，劝阻也愈发急切。
这一切表演，都是为了一个目的：让所有人都坚信，他陈远，为了那虚无缥缈的“窑变陶艺”，已经走火入魔，不惜以身犯险。为他后续“意外”葬身旧窑，铺垫下最合理的动机和行为逻辑。
而在小院之内，真正的核心工程，正在绝对保密的情况下，争分夺秒地进行。
陈远选择了院落中那间最破败、堆放朽木的仓房作为暗格的建造地点。这里气味难闻，平时无人愿意靠近，且结构相对独立。
建造只能在深夜进行。当整个金工坊都陷入沉睡，只有风声与虫鸣时，副手（他伤势未愈，负责望风）强撑着精神，靠在院门内侧的阴影里，独耳倾听着外界的任何风吹草动。仲和石腿则如同最沉默的工蚁，在陈远的精确指挥下，于仓房内悄无声息地挖掘。
他们没有使用任何金属工具，以免发出清脆的声响。用的是磨制锋利的骨铲和石凿，动作缓慢而稳定。挖出的泥土不能运出，只能堆放在仓房内其他朽木之下，并小心地用破碎的陶片和灰尘覆盖伪装。
陈远设计的暗格并非简单的地穴。他借鉴了后世一些隐匿技巧，将暗格入口设在了仓房最内侧、一面看似与隔壁仓房共享的夯土墙根部。他指挥仲和石腿，并非向下挖掘，而是横向掏空墙基的一部分，形成一个狭窄的、仅能容一人蜷缩爬行的夹层空间，入口则用一块事先打磨好、与周围墙体色泽纹理极其相似的薄石板封堵，边缘用特意保留的湿泥抹平，干涸后几乎与墙体融为一体。
暗格内部空间狭小，仅能勉强容纳他平躺。但他还是尽量做了些处理：底部铺上厚厚的、干燥的香茅草和艾草（驱虫防潮），四壁用找到的、相对平整的石片简单衬砌。他甚至预留了一个极其细微的、通往墙外废弃排水沟的透气孔，用中空的细草茎伪装。
整个过程极其耗费时间和精力。连续数个夜晚，四人几乎不眠不休，全靠一股意志力支撑。陈远身体的倦怠感在夜间尤为明显，有好几次，他几乎要握着石凿昏睡过去，全靠狠狠掐自己大腿才保持清醒。他不敢有丝毫松懈，每一个细节都必须完美，这关乎他未来十年甚至更长时间的“生死”。
期间，工师亶亲自来“探望”过一次，美其名曰关心副手伤势和陈远的“陶艺研究”进展。陈远提前得到望风的副手警示，立刻让仲和石腿停止作业，用朽木和破布将挖掘点掩盖，他自己则迎了出去，脸上还带着“清理旧窑”时沾上的尘土，与工师亶大谈特谈“窑变土”的种种猜想与前景，成功地将对方的注意力引向了北区。
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