他断断续续地说出了一个方向和地点，几乎耗尽了力气。作为巡边百夫长，他对这片区域的地形和军事据点非常熟悉。
陈远立刻从他怀中摸出一块用炭笔粗略刻画在薄木板上的简陋地图，迅速找到了“哨岩”的位置，那是一个位于东北方向、更加深入丘陵地带的隐蔽点。
“收拾所有东西，能带走的带走，不能带走的就地掩埋或销毁，特别是那些青铜器，一件不留！制作担架抬百夫长，处理掉我们停留的一切痕迹，半刻钟后必须出发！” 陈远站起身，声音不高，却带着一股不容置疑的决断力，清晰地下达命令。
没有人质疑。经历过石山营地的秩序和刚才林中的反杀，陈远的权威已经深入人心，甚至超越了伤重的姒庚。卫士们立刻行动起来，沉默而高效，压抑的气氛中弥漫着一种同舟共济的悲壮。
陈远则利用这宝贵的一点时间，再次为姒庚处理伤口。情况比想象的更糟，感染已经深入。他用煮沸后冷却的清水（这是他在营地一直坚持的习惯）混合捣碎的鱼腥草汁液，小心地冲洗伤口，脓血混合着草药的青涩气味弥漫开来。然后，他用在火上烤过的、磨锋利的青铜小刀，咬紧牙关，屏住呼吸，开始清理那些已经明显坏死的组织和发黑的腐肉。这个过程极其痛苦，姒庚额头上青筋暴起，浑身被冷汗浸透，死死咬住一根裹着麻布的木棍，硬是没有发出一声惨叫，只有喉咙里压抑的、如同受伤野兽般的低吼。
清理完创面，露出底下鲜红却依旧肿胀的肌肉，陈远将大量捣碎的鱼腥草和蒲公英混合成泥状，厚厚地敷在伤口上，再用在沸水中煮过的、相对干净的麻布重新包扎好。他又撬开姒庚的嘴，强行灌下用蒲公英根和黄芩熬煮的浓稠汤汁。
做完这一切，陈远自己也几乎虚脱，手臂因为紧张和用力而微微颤抖。他能做的已经都做了，简陋的条件限制了一切，剩下的，就看姒庚自己的求生意志和身体的抵抗力，以及……那渺茫的天意。
半刻钟后，队伍准备完毕。他们用砍伐的树枝和携带的绳索制作了两副简易担架，一副抬着昏迷过去的姒庚，另一副则用来轮流抬运所剩无几的物资和那名至关重要的俘虏。所有人，包括那些身上带伤的卫士，都打起了十二分的精神，眼神锐利而疲惫，在副手和陈远的带领下，沿着姒庚指示的东北方向，快速而警惕地再次没入幽暗的森林。
转移的过程异常艰难。森林中本就没有路，荆棘密布，藤蔓缠绕，还要抬着沉重的担架在湿滑的腐殖层和崎岖的岩石上跋涉，速度慢得令人心焦。每个人都紧绷着神经，耳朵竖起着捕捉任何异常声响，生怕从哪个阴影里又射出致命的吹箭或冲出更多涂抹着黑齿、眼神疯狂的战士。
那名俘虏被严密看管着，由仲和另一名体格健壮的卫士亲自负责，嘴巴始终被塞住，防止他发出信号。陈远希望能在抵达相对安全的地点后，从他嘴里撬出更多关于“贵人”的信息，这关乎他们能否活着回到阳城，甚至关乎回去之后要面对什么。
幸运的是，或许是他们行动果断，或许是黑齿部需要时间重新评估和集结，直到天色彻底黑透，林间变得伸手不见五指，他们都没有再遇到袭击。凭借着模糊的星光和姒庚地图上简陋的标记，他们艰难地辨认着方向，终于在午夜时分，找到了一处位于半山腰、被浓密藤蔓和灌木几乎完全遮掩的岩石裂缝。裂缝内部黑黢黢的，深不见底，正是姒庚所说的那个废弃烽燧点的入口。
小心翼翼地清理掉入口的障碍，一股混合着尘土、蝙蝠粪便和陈年霉菌的沉闷气息扑面而来。队伍鱼贯而入。里面是一个天然形成的、稍经人工拓宽的岩洞，空间不算太大，但足够容纳他们这二十余人蜷缩歇息。角落里堆着一些早已腐朽成碎屑的柴薪和几个破裂的陶罐，洞壁上有模糊的、似乎是早期驻军刻画的符号。
但此刻，这个阴暗潮湿的岩洞，无疑是绝境中的避难所，是喘息的天堂。
“轮流警戒，洞口布置绊索和警铃，其他人抓紧时间休息，处理伤口，补充体力。” 陈远下达命令后，第一时间再次检查了姒庚的状况。高烧似乎没有继续加剧，但也没有明显减退，人依旧昏迷不醒，这让陈远的心依旧悬着。
他走到岩洞深处，看着被捆在角落里、因为寒冷和恐惧而瑟瑟发抖的俘虏，对负责看管的仲低声说道：“给他点水，别让他死了。明天天亮，我们需要知道一切。”
仲用力点头，眼中闪烁着对未知“贵人”的愤怒和对陈远毫无保留的信服。
陈远靠坐在冰冷的岩壁上，疲惫如同冰冷的潮水般瞬间淹没了全身的每一寸肌肉和骨骼。从滔天洪水到亡命流民，再到黑齿部精准致命的埋伏，这归途之路，可谓步步杀机，十面埋伏。他原本以为离开阳城是暂避锋芒的脱身之计，却不料被卷入更深、更黑暗的漩涡，这漩涡不仅来自蛮荒的丛林，更源自那座看似辉煌的王都。
部落惊变，不仅仅是黑齿部的贪婪袭击，更意味着阳城内部的倾轧与暗流，已经如同毒蔓般蔓延到了这荒郊野岭，试图将他这个不愿站队、知晓“炼金”之秘的“变数”，以及可能碍事的姒庚，彻底抹杀于荒野。
他看了一眼昏迷中依旧眉头紧锁的姒庚，又透过岩缝望向洞外那片浓郁得化不开的、危机四伏的夜幕。
手中的青铜小刀冰冷而沉重。
危机，远未结束。明天的审讯，能否撬开那张嘴？如何安全返回危机四伏的阳城？回去之后，又该如何应对那隐藏在幕后的“贵人”？
一个个问题，如同沉重的巨石压在他的心头。
他闭上眼，强迫自己休息。必须保存体力，必须保持清醒。接下来的每一步，都将是与命运和阴谋的殊死搏斗。
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