羲对天地规律的痴迷探索日渐加深，他常常独自一人对着刻画满神秘符号的龟甲陷入长时间的沉思，那专注的神情仿佛灵魂已脱离躯壳，遨游在星辰与大地之间的无形网络之中。
有时甚至连部落日常的狩猎分配、纠纷调解这类重要事务，都需要陈明从旁轻声提醒，他才会恍然回神。而陈明在协助处理这些部落事务、确保基本秩序之余，开始将更多审视的目光投向了那些维系部落日常运转的、更为基础却至关重要的生产活动。
经过细致观察，他发现部落里普遍使用的陶器虽然已经脱离了最原始的直接泥胚晒干阶段，掌握了基本的烧制技术，但存在的问题依然触目惊心。
这些陶器器形普遍粗糙厚重，大小不一，厚薄不均，烧制火候难以精准掌控，导致成品率极低，且成品极易在受热不均或轻微碰撞时开裂、破碎。
这些粗陋的器皿储存粮食和清水尚可勉强应付，但用于每日不可或缺的烹煮食物，尤其是熬制需要稳定火候的草药和治疗腹泻的汤羹时，则显得效率低下且潜藏着随时可能破裂的危险。
他很快注意到，部落里主要负责制陶工作的，是一位名叫“娲”的沉静女子。
她看起来约莫三十岁上下，身材不像其他常年参与采集和初步处理的女子那般健壮丰满，反而略显瘦削单薄，但那一双裸露在外、沾满黏土痕迹的手臂却异常沉稳、修长而有力，每一根肌肉线条都仿佛经过了千锤百炼。
她的眼神不像云那样充满了对外界的好奇与灵动活泼，也不像巫那样深邃难测仿佛蕴藏着整个部落的秘密，而是一种完全沉浸在创造过程之中的、近乎于虔诚的专注与宁静，仿佛外界的一切喧嚣都无法打扰她与手中泥土、眼前火焰的对话。
她大部分时间都独自待在山坡下那个小小的、四面通风、堆满了各种颜色黏土、半成品泥坯以及烧制成功或失败陶器的简陋工棚里，与沉默的泥土和跳跃的火焰为伴，日复一日。
陈明没有贸然上前打扰或指手画脚。他深知任何技术革新都必须建立在充分理解现有工艺和尊重创造者的基础上。
他先是像一个最普通的、对制陶感兴趣的族人一样，连续几天在工棚附近安静地观察，不发表任何意见。
他看到娲是如何从部落周边几个不同的地点仔细取来黏土，放在大石板上用木槌反复敲打，又用手指一点点仔细地剔除混杂其中的细小砂石和植物根茎等杂质；
看到她如何根据经验取用不同比例的河水，反复揉捏、捶打、摔掷那些黏土，直到它们变得异常均匀、细腻而富有惊人的韧性与可塑性。
他看到她采用最传统、也最耗费心力的方法——泥条盘筑法，将事先搓好的、粗细大致均匀的湿润泥条，沿着一个作为底座的圆盘，一圈圈耐心地、小心翼翼地向上垒高，每垒上一两圈，就需要停下来，用沾水的手掌和光滑的卵石，极其谨慎地将内外壁反复抹平、压实，使其粘连牢固，并初步塑造出罐、瓮、盆等几种有限的基本形状。
这个过程不仅极其缓慢，耗费大量时间，更对制作者的手感、经验和耐心有着近乎苛刻的要求，稍有不慎，正在盘筑的泥坯就会因为受力不均而在过程中扭曲、变形，甚至在即将完成时功亏一篑，彻底坍塌成一堆废泥。
而最后的烧制环节，则是在露天挖掘的浅坑里进行，将阴干后的泥坯放入坑中，周围堆满柴草，点火燃烧，燃烧的时间和火候大小，几乎全靠娲多年来积累的、观察火焰颜色、高度和烟雾浓淡的经验来模糊判断，成败与否，很大程度上掺杂着运气的成分，听天由命。
这一天，娲正在工棚角落里，对着一个在最近一次烧制过程中意外开裂的大陶瓮发愁。那道狰狞的裂缝如同一条扭曲的蜈蚣，贯穿了瓮身大半，使得这个本打算用来储存过冬珍贵粮种的大型容器几乎报废。
她用更细的泥浆混合了某种植物汁液试图小心填补，但无论她如何努力，裂缝依然清晰可见，且结构强度堪忧。
她脸上难得地露出了明显的沮丧和心疼的神情，眉头紧锁，对着残破的陶瓮轻轻叹息。
陈明觉得时机或许成熟了。
他缓步走上前，没有立刻去关注那个破裂的陶瓮，而是将目光投向工棚角落里那些排列整齐、正在等待彻底阴干的各式泥坯，用平和而带着欣赏的语气对娲说：“这些泥坯…
塑造成形，非常不容易。
全靠双手…和眼睛，一点点测量，一点点垒起来，很慢，也很难…每次都做得这么圆整、对称。”
娲有些意外地抬起头，沾着泥点的手在粗糙的兽皮裙上无意识地擦了擦。
她当然听说过这个名叫“明”的外乡人的许多非凡事迹——掌握神奇的取火之术，发明高效的捕鱼工具和方法，甚至在可怕的瘟疫中指出了连巫都束手无策的应对之道，最近更是与羲首领频繁交流那些关于星辰和规律的深奥话题。
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