头发灰白而蓬乱，用一根打磨光滑的白色骨簪随意地束在脑后。
他身上同样穿着鞣制过的兽皮，但似乎更整洁一些，边缘处理得相对平整，脖子上挂着一串用各种形状的兽牙、色彩斑斓的石子和偶尔一两片闪光的贝壳串成的项链，这或许象征着某种地位或经历。
最引人注目的是他的眼睛，并不像许多老人那样浑浊，反而透着一股历经无数寒暑、见识过生死变幻后的沉静与洞察，此刻那目光正落在陈明身上，带着一种审慎的打量和一丝不易察觉的、对于“未知”的好奇。
老人身后，跟着一个年轻的少女，约莫十五六岁年纪，身形矫健，皮肤是健康的小麦色，泛着青春的光泽。
她有一双很大很亮的眼睛，如同林间受惊的小鹿，此刻正充满了未经世事打磨的、纯粹的好奇，小心翼翼地打量着苏醒过来的陈明。
她手里端着一个粗陶碗，碗壁厚实，表面粗糙不平，里面盛着冒着丝丝热气的深褐色液体，散发出一股混合了多种草药苦涩和某种肉汤咸鲜的、有些怪异但不算难闻的气味。
看到陈明睁着眼睛，目光虽然虚弱却带着意识，少女明显愣了一下，黑亮的瞳孔微微放大，随即脸上露出毫不掩饰的惊喜神色，她立刻转头对老人快速地说了一句什么，语速很快，语调上扬，带着雀跃的音调。
老人沉稳地点点头，目光依旧如同磐石般落在陈明身上，仿佛要透过这具陌生的皮囊，看穿他灵魂的来历。
陈明的心脏不由自主地加快了跳动，像是一只被围困的小兽。
沟通，这是眼下最迫切、也最危险的难题。他张了张嘴，干燥的嘴唇黏在一起，想说话，却发现喉咙干涩得厉害，如同砂纸摩擦，只能发出几声嘶哑破碎的气音。
老人似乎明白了他的处境，对少女用低沉而平稳的语调示意了一下。
少女立刻收敛了过于外露的情绪，变得恭敬而小心，她上前几步，轻盈地跪坐在陈明旁边的兽皮上，将粗陶碗递到他嘴边，用那双会说话的大眼睛注视着他，眼神里传递着鼓励和“喝下去”的明确信息。
碗里的液体温度适中，表面漂浮着些许未曾滤净的草叶碎屑。
陈明内心挣扎了一瞬，但求生的本能、对眼前这对看起来并无直接恶意的原始人的初步判断，以及喉咙里灼烧般的干渴，最终让他选择了顺从。
他微微抬起头，牵扯到肩伤，让他倒吸一口凉气，但还是就着少女稳定而小心的手，小口啜饮起来。
液体味道复杂而浓烈，有压倒性的草药苦涩，也有一股源于骨头熬煮的咸鲜底味，算不上好喝，甚至有些呛人，但当它滑过焦灼的喉咙，涌入空瘪的胃袋时，确实带来了一种被滋润和填充的实在感，一股暖流随之扩散向四肢百骸，让他冰冷虚弱的身体似乎也汲取到了一些宝贵的力量。
喝了几口，他停了下来，喘息了一下，用尽此刻全身的力气，尝试着发出清晰的声音：“谢……谢谢。”
这两个字他用的是字正腔圆的普通话。
他的声音依旧嘶哑微弱，但这完全陌生的音节，带着迥异于他们语言的韵律和发音方式，清晰地回荡在小小的、被篝火照亮的茅屋里。
老人和少女都愣住了。老人微微眯起了那双深邃的眼睛，脸上的皱纹似乎都因此凝聚起来，形成更深的沟壑，那是一种纯粹的、毫不作伪的困惑，仿佛听到了石头开口说话。
少女则惊愕地睁大了眼睛，长长的睫毛扑闪着，视线在陈明和老人之间来回移动，小巧的嘴巴微微张开，显然完全无法理解这突如其来的、古怪的音节组合。
陈明心中泛起一丝无奈的苦笑。果然如此。语言的天堑，比他想象的还要深邃。他深吸一口气，决定放弃复杂的语言，回归最原始的表达方式。
他想了想，抬起没有受伤的、还算听使唤的右手，先指了指少女手中尚有余温的陶碗，然后又指了指自己的嘴巴，做了一个吞咽的动作，最后将手掌轻轻贴在胸口，微微躬身，做出了一个跨越文化、表达感谢的通用姿势。
这个简单而直接的肢体语言，似乎瞬间穿透了语言的迷雾，起到了意想不到的效果。
少女的眼睛一下子亮了起来，如同被点亮的星辰，她理解了！那是一种“我明白了”的纯粹喜悦。
她脸上绽开一个毫无阴霾的、灿烂的笑容，露出洁白整齐的牙齿，也立刻学着陈明的样子，用力拍了拍自己结实的胸口，然后手指指向沉默的老人，又指了指茅屋外面传来人声的方向，嘴里发出几个清晰而富有节奏的音节：“巫……羲……咕噜……”
她的发音有些含糊，带着少女特有的软糯，但陈明敏锐地捕捉到了“巫”和“羲”这两个关键的音节。
他猜测，“巫”可能是对老人的尊称或职业，而“羲”……一个在他知识储备中具有特殊分量的名字闪过脑海，让他心头剧震，但立刻强行压下，不敢深思。
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