从断脊谷返回烈阳之扉的路,似乎比去时好走了许多。肆虐了数日的暴风雪终于彻底平息,天空虽然依旧阴沉,但至少没有了那刮骨剔肉般的寒风。积雪覆盖着荒野,反射着惨白的天光,世界一片寂静。
队伍沉默地前行。塞拉菲娜依旧话很少,甚至比平时更沉默,但所有人都能感觉到她身上某种微妙的变化。她不再像以往那样,习惯性地走在队伍最前方,如同一柄出鞘的利剑,为所有人劈开前路。她放缓了脚步,不知不觉间,落在了江小鱼的侧后方,一个…既不显得疏离,又保留着些许独立空间的位置。
江小鱼注意到了,但他什么也没说,只是继续深一脚浅一脚地踩着积雪,嘴里哼着不成调的小曲,仿佛只是在进行一次普通的郊游。
途中,他们路过一个依附于山脚的小村落。远远地,就听到了一片惊慌的哭喊和犬吠狼嚎混杂的声音。靠近一看,只见十几头被严寒和饥饿逼疯了的雪原狼,正围着村落简陋的木栅栏打转,猩红的眼睛里闪烁着贪婪与疯狂的光芒。栅栏后,衣衫褴褛的村民们拿着草叉、锄头,瑟瑟发抖,脸上写满了绝望。
若是往常,以塞拉菲娜的风格,恐怕连眼皮都不会多眨一下,直接一记范围圣焰冲击过去,瞬间就能将这群饿狼连同它们带来的威胁一起净化成飞灰,高效,且…绝对彻底。
但今天,她停下了脚步。
她没有立刻动手,而是微微侧过头,目光落在了江小鱼身上。那眼神不再是以往那种“我需要清除障碍”的冰冷决断,而是带着一丝…询问,甚至是一丝不易察觉的…迟疑。
江小鱼也停下了脚步,看着她,脸上没什么特别的表情,只是平静地问:“你想怎么处理?”
塞拉菲娜沉默了片刻,然后转过身,面向那群躁动不安的狼群。她没有举起战锤,也没有爆发出那令人心悸的神圣火焰。她只是缓缓抬起一只带着金属手套的手,然后,轻轻地,按在了脚下冰冷的雪地上。
下一刻,一圈柔和而温暖的金色光芒,以她的手掌为中心,如同水波般无声无息地扩散开来。光芒掠过狼群,并没有带来灼烧和毁灭,反而像一阵温暖的春风。那些原本龇牙咧嘴、凶相毕露的雪原狼,被这温暖而充满威严的光芒扫过,顿时如同被浇了一盆冷水,眼中的疯狂迅速褪去,取而代之的是本能的好奇与…一丝畏惧。它们低声呜咽着,夹起尾巴,不再执着于眼前的“食物”,纷纷掉头,迅速地消失在了茫茫雪原之中,连带着几只跟在母狼身后的幼崽,也得以安全逃离。
村民们目瞪口呆地看着这一幕,几乎不敢相信自己的眼睛。没有血腥,没有杀戮,危机就这样被化解了。
塞拉菲娜收回手,站起身,看着狼群消失的方向,低声自语,仿佛是在对自己说:
“原来…控制住它…让它只驱逐,不毁灭…”
“比毫无顾忌地释放它…要难得多…”
江小鱼嘴角微不可察地向上弯了弯,拍了拍手上的雪渣,对着还在发愣的村民们挥挥手:“没事了,老乡们,狼跑了,都回屋暖和暖和吧!” 说完,便招呼着队伍继续上路。
塞拉菲娜默默跟上,依旧走在他身侧。
回到阔别数日的烈阳之扉,那温暖的灯光和熟悉的酒香仿佛带着某种治愈的力量。众人各自散去休息,清洗连日来的风尘与疲惫。
按照大家对塞拉菲娜以往习惯的了解,经历了断脊谷那样剧烈的情绪冲击和记忆复苏,她大概率会再次将自己锁在阁楼里,独自消化那些沉重的东西,几天甚至更久都不会露面。
然而,就在子时刚过,酒馆大厅里只剩下守夜的加百列和还在整理账本的苏九娘时,通往二楼的木楼梯,传来了沉重而缓慢的脚步声。
“嘎吱…嘎吱…”
脚步声在大厅入口处停下。所有人都下意识地望了过去。
是塞拉菲娜。
她依旧穿着那身布满战痕的银甲,仿佛这身铠甲已经成为她身体的一部分。但不同的是,她摘下了那件常年遮蔽身形的厚重披风。这是她第一次,在非战斗状态下,于酒馆公共区域卸下了这层“外壳”。银甲在壁炉跳动的火光下,流淌着柔和的光泽,少了几分沙场的肃杀,多了几分…难以言喻的沉淀。
她没有看任何人,径直穿过大厅,走到吧台前。那里,按照江小鱼之前的习惯,总是温着一壶【追忆甜酿】,
她伸出手,拿起一个干净的陶杯,为自己倒了一杯温热的、散发着淡淡甜香和回忆气息的酒液。然后,在加百列和苏九娘略带惊讶的注视下,她仰起头,将杯中酒一饮而尽。
动作算不上优雅,甚至带着一丝属于军人的豪迈。
喝完,她将空杯轻轻放在吧台上,发出“嗒”的一声轻响。她的目光,终于转向了不知何时出现在楼梯口、正揉着惺忪睡眼的江小鱼。
她的声音依旧带着一丝沙哑,却不再冰冷,而是有种如释重负的平静:
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