幽语森林的清晨,与其说是黎明,不如说是更深沉的昏暗。昨夜的雾气非但没有散去,反而变得更加浓稠,仿佛凝固的乳白色浆糊,五步之外便人畜不分。空气中弥漫着潮湿的腐木和某种奇异植物的甜腥气味,吸进肺里带着一股凉飕飕的粘腻感。
“我发誓,我现在吐口唾沫都能直接砸在地上,然后这口唾沫还能自己长出腿跑掉。”江小鱼一边深一脚浅一脚地踩着湿滑的地面,一边小声抱怨,“这地方简直是个天然加湿器,还是自带霉味香薰的那种。”
为了规避地面上那些防不胜防的陷阱,队伍选择沿着一条冰冷刺骨、水流湍急的溪流边缘艰难前行。溪水撞击岩石的哗哗声,在一定程度上掩盖了他们的脚步声,但也可能掩盖了其他更危险的声音。
伊恩·格雷手持盾牌走在最前,全身铠甲在浓雾中显得格外沉重,但他步伐稳健,如同移动的堡垒。艾莉亚娜则如同雾中的幽灵,身形轻盈地穿梭在溪边的巨石和扭曲的树木之间,锐利的目光不断扫视着周围,尖耳朵微微颤动,捕捉着任何一丝异响。老哈蒙被护在队伍中间,气喘吁吁,但眼神依旧坚定。
走了约莫半个时辰,一阵极其微弱、断断续续的哀鸣声,穿透了水声和浓雾,钻入了众人的耳中。那声音稚嫩、无助,带着显而易见的痛苦。
“那边!”艾莉亚娜瞬间定位了方向,指向溪流对岸一片更加阴暗的灌木丛。
众人小心翼翼地涉过冰冷的溪水,循声而去。拨开层层叠叠、带着湿冷露水的肥大叶片,眼前的景象让所有人的心都揪紧了。
一头体型娇小、皮毛呈现出奇异银灰色的幼鹿,正倒在血泊之中。它的后腿被一个造型古朴、却散发着森然寒光的巨型捕兽夹死死咬住!那捕兽夹显然不是凡品,金属表面铭刻着繁复而优雅的精灵图腾花纹,但此刻,这些花纹却象征着残酷与绝望。幼鹿的腿骨恐怕已经碎裂,伤口周围的血肉呈现出一种不祥的紫黑色,并且开始溃烂,散发出淡淡的腥臭。它美丽的银色眼眸中充满了痛苦和恐惧,身体因为剧痛而不停地抽搐,发出的哀鸣一声弱过一声。
“月影鹿…”艾莉亚娜低呼一声,语气中带着震惊与怜悯,“传说中只在月光下现身,与夜精灵共生共荣的圣兽幼崽!它怎么会…”
她下意识地就要上前,想要掰开那可怕的捕兽夹。作为半精灵,她对自然生灵有着天生的亲近感。
“等等!别动!”江小鱼猛地出声制止,声音急促而低沉。
艾莉亚娜的动作瞬间僵住,疑惑地回头。
江小鱼指着捕兽夹上那些发光的精灵图腾,脸色凝重:“这玩意儿一看就是高级货,自带‘防盗警报系统’。你信不信,只要你碰一下这夹子,下一秒咱们就能变成豪猪——被四面八方射来的箭矢插满那种。”
仿佛是为了印证他的话语——
“嗖嗖嗖嗖——!”
一阵密集得令人头皮发麻的破空声骤然从浓雾的四面八方响起!数十支闪烁着寒光的利箭,如同精准计算的弹幕,齐刷刷地钉在了他们周围不到一尺的地面上,形成一个完美的、充满警告意味的圆圈,将他们牢牢困在中心!箭尾的羽毛兀自颤抖,发出令人心悸的嗡鸣。
紧接着,头顶的雾气一阵翻涌,一个身影如同没有重量般,自一棵巨大的、树皮如同龙鳞般的古树顶端轻盈跃下,悄无声息地落在圈外。正是卡兰达尔。
他依旧穿着那身仿佛与森林融为一体的墨绿色皮甲,俊美而冰冷的脸上没有任何表情,只有那双翡翠色的竖瞳,如同最锋利的刀锋,死死锁定在江小鱼身上。他手中那柄仿佛由整块绿玉雕琢而成的长弓已然张开,一支看似朴实无华、却蕴含着恐怖能量的箭矢,正直指江小鱼的咽喉。
“肮脏的人类,”卡兰达尔的声音比溪水更冷,带着百年积攒的厌恶与杀意,“你们的贪婪果然没有底线。竟敢染指我族的圣兽?是谁给你们的胆子,踏入这片神圣之地,觊觎不该属于你们的东西?”
空气仿佛凝固了。伊恩瞬间举盾,将江小鱼和老哈蒙护在身后,艾莉亚娜的弓弦也已拉满,与卡兰达尔遥遥对峙。战斗一触即发。
然而,处于风暴中心的江小鱼,却缓缓举起了双手,做了一个标准的“投降”姿势,脸上甚至还努力挤出一个(自认为)人畜无害的笑容。
“别激动,精灵老哥,误会,纯属误会!”他语速不快,尽量让自己的声音显得真诚,“我们只是路过,听到动静过来看看,纯热心市民,绝对没有非分之想。”
卡兰达尔的弓弦没有丝毫松动,眼神中的怀疑如同万年寒冰。
江小鱼见状,慢慢地将一只手放下,小心翼翼地探入自己的行囊,嘴里念叨着:“你看,我们要是真想干什么坏事,肯定先把这个夹子拆了扛走卖废铁对吧?这玩意儿看起来挺值钱的…啊不是,我是说…”
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