吴起抹着眼泪：“我娘是唯一对我好的人。我练魏武卒，是为了让更多人有娘；可我自己的娘，我却没见到最后一面。”
他转身对林深笑：“你以为我不想守丧？可魏国的变法刚有起色，我走了，那些贵族会反扑，魏武卒会散——我娘要是在天有灵，会懂我的。”
林深望着他佝偻的背影，突然懂了吴起的“矛盾”：他不是无情，是把亲情埋在了理想下面。他可以为士兵吸脓，可以为母亲哭三天，却不能放下变法的担子。
第四章 楚国变法：触动利益的代价
魏文侯死后，吴起被排挤，去了楚国。
楚悼王握着他的手：“寡人听说你在魏国变法，想让楚国也强起来。”
吴起点头：“楚国的病，在贵族。他们占着土地，却不交税；占着官职，却不做事。要变法，就得动他们的奶酪。”
楚悼王封他为令尹，吴起开始了楚国变法：
废除贵族的世袭特权，三代之后收回爵位；
裁撤冗余官员，削减俸禄，用来练兵；
整顿吏治，贪污的贵族一律处死。
林深跟着他去见屈宜臼，楚国的老贵族，拄着拐杖骂：“吴起，你这是要毁了楚国！我们屈家三代为相，你凭什么削我们的权？”
吴起盯着他的眼睛：“凭楚国要活。你们屈家占了百顷土地，却不交税；你们的儿子当将军，却连仗都不敢打——这样的贵族，留着何用？”
屈宜臼气得发抖：“你会死无葬身之地！”
吴起笑了：“我吴起一生，就没怕过死。”
第五章 吴起伏诛：功过是非的终章
楚悼王二十一年，楚悼王去世。
林深跟着吴起去吊唁，刚进灵堂，就听见外面喊：“杀吴起！”
贵族们举着剑冲进来，吴起扑在楚悼王的灵柩上：“你们敢动我？我是令尹！”
“你不是令尹！”一个贵族喊，“你是乱臣！你削了我们的权，杀了我们的儿子！”
剑刺进吴起的后背，他回头望着灵柩上的楚悼王，嘴角扯出个笑：“吾何罪于天？吾何罪于天？”
林深站在人群后面，看着吴起的血染红了灵柩的布，突然想起他说过的“功成身死，何憾之有”。
吴起死后，楚国的变法停滞了。贵族们恢复了特权，楚国又回到了以前的样子。林深收拾吴起的遗物，发现他的怀里还揣着一封家书——是他儿子写的：“爹，我等你回家。”
第六章 归途：历史的回响
林深是在楚悼王的灵堂前穿越回去的。
他躺在考古队的帐篷里，手里攥着那把青铜剑，剑身上的“吴起”二字还清晰可见。导师拍着他的肩膀：“你睡了三天，梦见什么了？”
林深望着帐篷外的天空，轻声说：“我梦见了吴起，梦见他练魏武卒，梦见他母丧不归，梦见他被贵族射杀。”
后来，林深写了一本《吴起传》，里面没有写“杀妻求将”的冷血，没有写“母丧不归”的刻薄，他写了吴起在鲁国的挣扎，写了他在魏国练兵的辛苦，写了他在楚国变法的无奈。
书出版后，有人问他：“你觉得吴起是个好人吗？”
林深说：“他不是好人，也不是坏人。他是一个想让国家强大的人，是一个被时代逼成‘狠人’的理想主义者。”
尾声 吴起的墓前：永恒的功与殇
几年后，林深去了卫国的吴起墓前。
墓前的草很高，他蹲下来，摸了摸墓碑上的“吴起之墓”四字。风卷着草屑吹过来，像吴起当年的笑声。
“先生，你后悔吗？”林深对着墓碑说。
风里传来回应，像是吴起的声音：“我后悔没多陪我娘几天，后悔没让变法继续下去。但我从不后悔练魏武卒，不后悔变法——至少，我让一些人活了下来，让一些国家强了起来。”
林深望着墓碑，突然笑了。他知道，吴起没有死，他的变法精神，他的“让普通人活好”的理想，会永远流传下去。
就像墓前的草，每年都会发芽，每年都会生长，永远不会停止。
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