五色光柱如潮水般退去时，空气中残留的能量涟漪仍在轻轻震颤，将众人的影子在盘龙石柱上晃出细碎的波纹。五枚星图钥匙挣脱光柱的束缚，悬浮在石柱顶端的半空，尾端的能量丝线相互缠绕，转瞬编织成一幅直径丈余的立体星图。那星图宛如被缩小了亿万倍的宇宙，深黑色的背景上缀满了细碎的光点，有的闪烁如恒星，有的流转似星云，更有细微的星尘在光网间缓缓飘落，触到皮肤时只留下一丝清凉的触感，随即消散无踪。
胡八一撑着工兵铲缓缓站起身，虎口因之前与混沌巨兽的缠斗仍在发麻，他下意识地摩挲着掌心的青铜鱼符——那枚陪伴他闯过无数险地的古物此刻正散发着温润的热度，像是有生命般搏动。之前因魂印带来的、如跗骨之蛆的刺痛感已彻底消失，连多年前在昆仑冰川探墓时，被雪崩碎石砸伤的腰椎旧伤，也奇迹般地没了隐隐作痛的滋味。他活动了一下腰身，骨骼发出轻微的脆响，目光随即被星图中央那片异常的区域吸引。
“这星图……好像在指引方向。”胡八一的声音带着一丝不易察觉的震撼，他试探着伸出手，指尖距离星图尚有半尺，就感受到一股柔和却不容抗拒的牵引力。当指尖终于触碰到那片标注着“深渊裂隙”的黑色漩涡时，星图突然发出一阵低沉的嗡鸣，声波顺着空气传入耳中，竟与青铜鱼符的搏动形成奇妙的共振。下一秒，无数光点如被潮水裹挟的沙砾，纷纷涌向黑色漩涡，在漩涡边缘勾勒出一条闪烁着银蓝色光芒的航线，航线旁还隐约浮现出归墟文明特有的符文标记，虽无法辨识，却透着一股古老而神秘的气息。
“这是……星际航线的坐标！”海生的声音带着抑制不住的颤抖，他踉跄着上前几步，枯瘦的手指在星图虚空中小心翼翼地划过，指尖穿过那些光点，却在身后留下淡淡的能量轨迹，如同在水中划过的痕迹般缓缓消散。老人的眼睛因激动而布满血丝，浑浊的瞳孔此刻亮得惊人：“归墟文明的典籍里有过记载，深渊裂隙并非自然形成的海沟，而是连接不同星域的‘中转站’。那里的空间就像被揉皱的锦缎，随时可能出现空间褶皱，稍有不慎就会被卷入次元缝隙，连尸骨都找不到。更可怕的是，裂隙周围还栖息着‘虚空兽’——那是能吞噬一切能量的怪物，无论是魂晶的能量，还是活人的生命精气，都是它们的猎物。”
海生说到“虚空兽”时，声音明显顿了顿，他突然转头看向胡八一，布满皱纹的脸上满是恳求，枯瘦的手紧紧攥着腰间的守墟令：“但胡爷，我们没有选择。只有穿过深渊裂隙，才能找到治愈归墟咒毒的‘本源之水’。多玲那丫头体内的咒毒只是被陈老的草药暂时压制，我能感觉到，那毒素就像冬眠的毒蛇，只要药效一过，就会再次发作。典籍记载，这种咒毒的发作周期会越来越短，若不彻底清除，最多三年，她就会被咒毒侵蚀五脏六腑，到时候……”
海生的话没说完，但众人都明白其中的含义。古猜猛地攥紧了手中的渔叉，黝黑的脸上满是焦急，他下意识地看向船舱的方向——多玲此刻正在那里休息，脸色虽比之前红润了些，却仍透着病态的苍白。这个自小在海上长大的少年，自从被胡八一等人从鲛宫救下后，就将多玲视作亲姐姐，此刻听到这样的消息，指节因用力而泛白，呼吸也变得急促起来。
Shirley杨的反应最为迅速，她立刻从背包里取出那本从归墟主墓室带出的兽皮古籍。这本古籍的边缘已经泛黄发脆，兽皮表面布满了细密的裂纹，之前翻阅时，最后几页的内容因年代久远而模糊不清，此刻在星图光芒的照射下，那些模糊的字迹竟渐渐清晰起来，浮现出深褐色的纹路。她快速翻动书页，指尖划过兽皮表面的触感粗糙而真实，当翻到最后一页时，终于停下了动作。
“你们看这里。”Shirley杨指着书页中央的四行古字，眉头微蹙，“‘深渊裂隙，界域之隔，能量为食，本源为核。’这四行字应该是对裂隙的注解。‘界域之隔’印证了海生前辈的说法，裂隙是不同星域的分界线；‘能量为食’显然指的是虚空兽的习性；而‘本源为核’……”她顿了顿，目光落在星图中央的黑色漩涡上，“这四个字应该是说，本源之水藏在裂隙中心的能量核心里。但古籍里没有提到能量核心的具体形态，是像魂晶那样的固体，还是像泉水一样的液体？更没有记载如何应对虚空兽——我们对这个敌人，几乎一无所知。”
王胖子一屁股坐在宫殿冰冷的黑曜石地面上，石面的寒意透过裤子传来，却丝毫没影响他的动作。他从背包里掏出最后一块压缩饼干，包装袋撕开时发出清脆的声响，他大口嚼着，饼干渣从嘴角簌簌掉落，含糊不清地说：“管它什么虚空兽，也不管那能量核心是圆是扁，胖爷我这里有的是家伙。火焰喷射器装满了燃料，穿甲弹也备足了三十发，来一个烧一个，来一对炸一双，保管让那些怪物知道胖爷的厉害。”
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